Тропинка, идущая вдоль пруда со стороны Мысов, была едва заметной и немного влажной. Владар специально оглядывался несколько раз, чтобы посмотреть на свои собственные следы. Они, как и всегда, отпечатывались на земле и выдавали присутствие на тропинке реального и довольно тяжелого человека. Другое дело, что следы образовывались непонятным для наблюдателя образом. Сам Владар видел и себя самого целиком, и свои собственные ноги, которые шагали по узкой тропике вдоль пруда.
Первым делом Владар пришел в свою усадьбу. На него пахнуло из приоткрытых дверей избы знакомым запахом пирогов. В гостях у матушки была соседка. Они сидели за столом и пили чай со свежими плюшками. Чай был ароматным и тщательно настоянным. Владар очень любил этот деревенский чай, а уж как он любил плюшки, про то было сложено много семейных историй.
Матушка сидела за столом раскрасневшаяся, немного размякшая. День шел к вечеру, и дел у нее уже почти не осталось, поэтому можно было просто так посидеть и поговорить с соседкой обо всем на свете, для матушки это было любимым занятием.
Владар прошел, как казалось ему, совсем тихо через всю горницу и вошел в свою комнату. От его движения по избе пол заскрипел и застонал, как обычно бывало, когда он пробегал по нему мимо матушки. Соседка и матушка от неожиданности встрепенулись, поставили стаканы с чаем на стол и стали тревожно оглядываться. Кошка метнулась под ногами Владара и заскочила под лавку так стремительно, словно ее пугнули метлой. Все в избе наполнилось тревогой.
Матушка больше не пила чай, а тревожно заглядывала во все углы. Соседка быстро стала собираться домой и уже стояла на пороге, украдкой крестясь и пришептывая себе под нос молитву. Владар сидел ни жив ни мертв на своей скрипучей кровати, а она, предательски провалившись почти до самого пола своей продавленной панцирной сеткой, скрипела от малейшего его движения. Стало понятно, что побывать дома в гостях у матушки ему не придется, и Владар стал искать возможности, чтобы улизнуть из дома, пока не случилось чего-нибудь непредвиденного.
Владар дождался, когда матушка выйдет в клеть, и сразу же за соседкой выскочил во двор. Пройти мимо свежих плюшек он не мог. Схватив со стола несколько штук, Владар засунул их себе за пазуху, от чего они мгновенно стали невидимыми. На цыпочках прошел он мимо матушки, с нежностью вдохнул запах ее волос и чуть не прижался к ее родной спине, склоненной над лавкой, где, дрожа от страха, сидела кошка. Владар не хотел вносить смятения в свой родной дом, поэтому ушел из него, даже не передохнув на своей скрипучей кровати.
Он вышел за ворота и направился к дороге. Там на остановке стоял народ, ожидая очередного автобуса. Видимо, он должен был подойти уже совсем скоро. Владар потоптался немного возле небольшой толпы, а когда подошел автобус, втиснулся в него вместе со всеми.
Надо заметить, что в толпе невидимое состояние оказалось для него совсем не приятным. В первую очередь страдали его ноги, которые отдавливали все, кто перемещался мимо него, а вернее – прямо по нему. Каждый раз, когда его невидимое тело оказывалось у кого-нибудь на пути, он становился объектом для давления и ударов…
Спасаясь от ударов судьбы и своих деревенских соседей, Владар забрался далеко в угол и уселся на огромный баул, стоявший на ступенях задних дверей автобуса, которые не открывались на остановках.
Старенький автобус привез пассажиров в ближайший городок уже через час. Толпа деревенских жителей вывались из автобуса, и Владар вместе с ними. Теперь ему было необходимо попасть в областной центр. Ехать автобусом и дальше было невыносимо. Если в обычном автобусе он мог ехать на бауле и без места, то войти в огромный двухэтажный автобус и нормально там разместиться без билета и без видимого тела было почти невозможно. Владар стал искать другой выход.
На небольшой площади автобусной станции было многолюдно. Владар увидел несколько легковых автомобилей, которые стояли в ряд вдоль тротуара. Он приблизился к ним и просто стоял, наблюдая за событиями вокруг. Один водитель вышел из автомобиля и, оставив широко открытую дверь, направился к соседней машине. При этом он что-то говорил своему знакомому и широко размахивал руками. Владару вдруг пришла мысль занять его автомобиль и отправиться на нем дальше. Никогда в жизни он не мог себе представить, что будет угонять чужую машину, но, надеясь на свою невидимость, Владар решил, что такое поведение будет не только уместным, но и абсолютно безнаказанным.
Итак, Владар сел за руль чужого автомобиля. Ключ торчал в замке зажигания, поэтому завести мотор оказалось совсем просто. Владар нажал на сцепление, затем на педаль газа и тронулся с места, уже на ходу захлопывая дверку. Водитель угоняемой машины обернулся и стоял с ошарашенным видом, открыв рот. Машина на его глазах не только сама завелась, но и, хлопнув дверью, двинулась с места, быстро набирая скорость. Владар деловито крутил руль, не оборачиваясь назад. Он хотел побыстрее вырулить с площади автостанции, а за его спиной хозяин машины суматошно пытался что-нибудь предпринять. Он сначала схватился за голову, потом побежал за машиной, потом остановился и, оглянувшись вокруг, попытался найти других свидетелей совершенно невероятной сцены – как ПУСТОЙ автомобиль выруливает с площади автовокзала. Все, кто был очевидцем подобной сцены, не могли поверить своим глазам. Пустой автомобиль действительно ехал, но его уверенная езда указывала на то, что им кто-то управляет.
Суматоха завершилась только тогда, когда автомобиль исчез из поля зрения множества очевидцев этого события. Только несчастный хозяин торопливо набирал телефон милиции и сообщал все данные угнанного автомобиля.
Владар ничего этого не видел. Он просто ехал по довольно оживленному шоссе. Маленький районный городок заканчивался за поворотом выездом на федеральную трассу. Владар уверенно вел машину и поглядывал по сторонам. Вдруг на повороте он заметил пост ГАИ, и легкий холодок привычно пробежал по коже. Как правило, эти посты вызывают тревогу даже у очень дисциплинированных водителей, а тут все же автомобиль был в угоне да еще и ехал совершенно пустым. Владар немного сжался, но решительно стал проезжать мимо поста. Другого выхода у него все равно не было. Постовой машинально глянул вовнутрь машины, медленно едущей мимо него, и отвернулся. Затем, опомнившись, вновь посмотрел, потому что не поверил своим глазам.
Автомобиль был ПУСТЫМ, но ехал так, словно им управляли. Постовой засвистел в свисток и начал размахивать жезлом вслед уезжающей уже на большой скорости машине. Видя, что автомобиль не останавливается, постовой стал докладывать что-то по рации. Через секунду он сидел на мотоцикле и, набирая скорость, гнал в сторону удаляющегося пустого автомобиля…
Владар смотрел в зеркало заднего вида и решал, как будет действовать, в случае если автомобиль все же догонят. Ему не было страшно. Наоборот, он решил немного похулиганить и побывать в шкуре угонщика, имея возможность остаться безнаказанным даже при самом плохом развитии событий. Мотоцикл преследовал его с огромной скоростью, необычной для этого транспортного средства. Владару даже стало немного жаль милиционера, потому что за окном заморосил дождичек, который наверняка уже промочил его до костей. Ветер и дождь превратили эту погоню в настоящее мучение, и Владар, сочувствуя служаке, стал притормаживать, чтобы тот хотя бы не терял его из вида.
Погоня продолжалась уже около получаса. Пустынное шоссе было ровным и живописным, Владар успевал даже оглядывать окрестности, не забывая, конечно, при этом и о погоне, которая была совсем рядом. Милиционер уже совсем приблизился к ПУСТОМУ автомобилю, который ехал с разной скоростью в соответствии с дорожными указателями и не препятствовал ему, представителю власти, постепенно догонять его. Каждый раз, когда он приближался слишком близко к этому «летучему голландцу», автомобиль чуть прибавлял скорость и выходил из поля зрения милиционера. Так они ехали в сторону большого города еще примерно час или полтора. Расстояния между городами в Сибири были столь существенными, что в Европе за это время они могли бы пересечь несколько границ соседних государств. А в Сибири такое же время позволяло преодолеть только расстояние между маленьким городком и городом покрупнее.
Владар уже успокоился, как вдруг на очередном повороте заметил целую вереницу гаишных автомобилей, которые преградили путь пустой машине. Владар думал всего несколько секунд и принял решение остановиться и пешком пройти мимо оцепления. Для этого он подъехал к обочине, притормозил, выключил мотор и вышел из автомобиля. На все про все у него ушло несколько секунд. За это время к его угнанной машине уже приблизился гаишник-мотоциклист. Он тоже затормозил и, вынув из кобуры пистолет, бегом направился к остановившейся машине.
