как к нам выскочила Зосма с огромной корзиной пирожков. На неделю трём здоровым мужикам бы хватило – не меньше!
– Господи, да куда мне столько, – опешила я, не желая принимать подарок. – Ты понимаешь, что мне даже тащить её неудобно будет?
– Мало ли что случится! – настаивала девушка. – Там возле Стены еды нет, поселение одно на полсотни километров.
Сдаваться я не собиралась и уже хотела возразить, как Сириус внезапно забрал корзину из рук Зосмы и от души поблагодарил:
– Большое вам спасибо за заботу! Я понесу, чтобы не обременять Келли.
Девушка, кажется, даже дар речи потеряла – застыла с открытым ртом и смотрела на генерала как-то благоговейно. С излишним пиететом я бы сказала.
Ох уж этот трепет перед вышестоящими! Я только глаза закатила и проворчала:
– Где ты понесёшь-то? В зубах?
– У меня есть замечательный камушек, в который всё влезает, – коварно улыбнувшись, сообщил Сириус и, покачав артефактом на цепочке, запихнул туда всю корзину. – Ну что, выдвигаемся?
– По коням, – ехидно подтвердила я.
Генерал посмотрел на меня недовольно, но на первый раз ничего не сказал.
– Цепляйся за шею, – предложил он достаточно миролюбиво, но я прямо почувствовала, что нащупала золотую жилу драконьего раздражения. В душе я уже потирала руки, что за снеговика сейчас отведу душу!
– Лучше бы сперва превратись, а потом я заберусь. Я же маг воздуха. Пока не работаю с погодой, могу и полетать.
– Как скажешь, – согласился Сириус и закрыл глаза.
Смотрела я внимательно – раньше передо мной драконы не превращались. Да толку всё равно не было – мужские фигуры заволокло ослепительным магическим светом, который всё разрастался до формы дракона, а затем стал прекрасным белым зверем.
Невероятно красивым, словно сотканным из снега и льда, но при этом со знакомыми нечеловечески синими глазами, в которых словно пряталось звёздное небо.
– Садись, – кивнул Сириус себе за спину, и я послушалась.
Подойдя чуть ближе, приподняла себя в воздух и осторожно устроилась у дракона на шее. В целом, оказалось не так плохо, но в одежде попроще было бы лучше. Чтобы устроиться поудобнее, пришлось немного поёрзать – Сириус терпеливо ждал, не торопя. Но в какой-то момент не выдержал и деликатно намекнул:
– Как тебе? Комфортно?
– Седло бы не помешало, – ехидно откликнулась я.
Дракон с шумом выдохнул и покачнулся так, что мне пришлось схватиться покрепче за его шею.
– Я понимаю, что ты не в настроении и тебе хочется поязвить, – с предупреждением в голосе начал генерал, – но я не лошадь.
– И уздечка была бы кстати, – с вызовом добавила я, решив оторваться по полной.
Хотела ещё добавить: «Чтобы не слышать чужого ценного мнения», – но не успела. Дракон чуть присел, оттолкнулся и взмыл в небо. И не просто плавно взмыл – он понёсся, словно за ним кто-то гнался, закладывая виражи и просто для острастки крутясь в мёртвой петле.
Я визжала и магией цеплялась за своего норовистого летуна, успев за минуту раз шестьдесят проклясть тот миг, когда согласилась им помочь.
– Стой! – орала я, не уверенная, что меня слышат. – Стой, дурной дракон! Я сейчас грохнусь, не долетев до места! И всю магию поистрепаю, а мне ещё с погодой разбираться!
– Прости, не подумал, – хитрым голоском повинился Сириус и мгновенно выровнялся.
Полёт стал плавным и размеренным, словно мы скользили по облакам, а я – послушной и молчаливой, потому что хотелось отделаться от этого задания без лишних проблем. А то с этими драконами… слова лишнего не скажи. Совершенно не берегут ценный ресурс в моём лице.
Вот только сама по себе дорога оказалась не быстрой. Да и в целом не самой приятной. Чем ближе мы подлетали к Стене, тем сильней становились порывы ветра. Я ожидала, что нас встретит буран, но вместо него накрапывал дождь. Для этого времени года в Северном княжестве это была действительно аномальная погода.
Я планировала подлететь поближе, но действовать пришлось, когда перед нами ливень встал стеной. По моей воле порывы ветра словно разрезали тучу, и вода перед нами расступилась. Хотелось убрать её вообще, но погода словно сопротивлялась. С большим усилием я смогла проложить для нас своеобразный коридор.
10
– Здесь какая-то аномалия или что? – крикнула я, хмурясь.
– Нет! – тут же крикнул Сириус. Потом подумал и поправился: – Не было. Раньше здесь было отличное самое холодное место в горах, а в этом году какая-то чертовщина.
– Да я вот заметила, что чертовщина, – подтвердила я, постепенно начиная усмирять ветер.
Он становился слишком активным и явно мешал драконам летать. Вот только если обычно любой воздух слушался меня как дрессированный щенок, то здесь он казался диким недружелюбным волком.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся Сириус.
– Происходящее неестественно, – туманно пояснила я и поделилась подозрениями: – Как будто кто-то специально насылает бурю и ливень. Мне очень сложно менять что-либо.
– Ты справишься или нам надо отступить? – на удивление заботливо поинтересовался мой ездовой дракон.
Ещё с утра я бы с удовольствием ухватилась за эту возможность, а сейчас она меня совершенно не порадовала. Потому что если в деле замешан кто-то с дурными помыслами, то проблема уже не в нашествии туповатой Саблезубой Моли.
– До стены и обратно я вас точно проведу, а там посмотрим, – решила я, и Сириус неожиданно искренне ответил:
– Благодарю.
Прорываться казалось сложно, но с драконами некоторые проблемы решались иначе. Если я не могла убрать какой-то погодный выверт совсем, то мы могли заложить крутой вираж, пролететь выше или ниже. Вот только чем ближе мы оказывались, тем меньше мне это нравилось.
– Бред какой-то, – вдруг пробормотал Сириус, и я тут же уцепилась:
– Ты о чём?
– Там птицы! – возмущённо заявил генерал. – Мы не можем подлететь, а какие-то птички…
– Как они выглядят?! – перебила я взволнованно.
– Небольшие, – медленно отвечал Сириус, пытаясь их разглядеть. – Голубенькие такие. И хвост как будто длинный такой, словно лента за ними тянется.
– Лять! – сообщила я, совершенно огорошив дракона.
Он от удивления даже вновь на вежливую форму обращения перешёл:
– Леди Келли, вы ругаетесь?!
– Ты забыл, что забрал меня
