Другим многочисленным народом тех времен были меоты, образовавшие на землях будущего Краснодарского края союз родственных племен. По их имени Азовское море называлось Меотийским озером, или Меотидой. Они расселились по восточному побережью Азовского моря и на нижне-среднем течении Кубани. По ее правобережью поселения меотов доходили до современной станицы Темижбекской. Историк Страбон сообщал: «к числу меотов принадлежат синды, затем дандарии, тореаты, агры и аррехи, керкеты… досхи и многие другие племена». Надписи на камнях Боспорского царства перечисляют племена, от него зависимые. Исследователи отмечают своеобразие, причудливое сочетание греческой и варварской культур, распространение среди варваров греческого влияния и обратно.
Еще одно большое племя – синды. Хотя они и считались меотами, но были очень близки Боспорскому царству, которое распалось в IV в. под сокрушительным напором гуннов. Память о синдах сберегли богатейшие Семибратние курганы. Город синдов Горгиппия исчез в конце I тысячелетия до н. э. А в I тысячелетии н. э. на его месте возникло другое поселение. Сегодня же вблизи древних руин расположена Анапа. Всего в этом районе археологи обнаружили около 60 древних поселений-городищ. Одно из них протянулось до района станиц Раевская – Натухаевская. Древний город по периметру был обнесен мощными стенами с башнями.
Сокровища и тайны курганов
Краснодарский край можно назвать заповедником курганов, поражающих своим величием. Высотой до 15–20 м, они являются неотъемлемой частью ландшафта края. Курганы встречаются повсеместно, располагаясь то небольшими группами – один-два большие в окружении нескольких мелких насыпей, то вытянутые длинными цепями, то в одиночку, то по двое. В предгорных и горных районах курганы собираются в компактные группы – могильные поля. В Закубанье – земляные, в горах – из булыжника и каменных плит. Только по правобережью Кубани их сотни. Немало и в Закубанье, на Таманском полуострове, на Черноморском побережье.
М.И. Артамонов. 1972 г.
Во второй половине ХIХ в. местный историк-любитель Е.Д. Фелицын, кубанский войсковой офицер, составил первую карту курганов края, куда вошло их 6000. Но это была лишь малая часть погребений. По разным данным, курганы датируются временем в 2500 лет.
Находки в курганах рассказывают о жизни народов и племен, проясняя и уточняя научные факты и теории. Условно курганы называются скифскими (III–II тысячелетия до н. э.) и сарматскими (II–I тысячелетия до н. э.) Однако не все ученые согласны с подобным обобщением. Так, М.И. Артамонов утверждает: «Обряд погребения в кубанских курганах существенно отличается от скифских. Кубанские курганы с инвентарем скифского типа скорее всего оставлены не скифами, а меотами, участвовавшими в скифских походах в Азию». Находки курганных захоронений по происхождению своему ведут также по разным направлениям: в Грецию и Азию, вплоть до древнего Китая и Индии, в Месопотамию, – с прибавлением местных изделий.
Каждый курган открывал (или до сих пор таит) свои собственные секреты.
В курганах на территории Краснодарского края найдены такие шедевры мирового искусства, как золотые «Пантера на щите» и «Бегущий олень» из Келермесского и Костромского курганов (Гиагинский район). Пантера идет с вытянутой шеей и опущенной, принюхивающейся мордой. Миндалевидное ухо – составное, трехчастное, глаза инкрустированы белой и серой эмалью, с коричневым зрачком, ноздри залеплены белой пастой. На концах лап пантеры – фигурки свернувшихся хищников кошачьей породы.
Знаменит и олень с ветвистыми, откинутыми на спину рогами, с поджатыми ногами, в стремительном прыжке. По динамике изображенного состояния это непревзойденный шедевр.
Не менее впечатляющи и сарматские захоронения. Так, в дольменной гробнице урочища Клады был найден древнейший в Европе железный двуострый меч длиной 63,5 см.
Сарматские захоронения воинов, часто вместе с большим (до 360) числом коней (например вблизи станиц Динской, Новотитаровской, Новоджерелиевской, Элитной Красноармейского района, Старонижестеблиевской, города Кореновска), обнаруженные в курганах, отражают быт, деяния, а порой и верования кочевников. Железное оружие, кинжалы, чешуйчатые и кольчатые панцири, украшенные золотой чеканкой, украшения и амулеты с изображениями фантастических зверей отличают сарматов от народов бронзового века, но и продолжают его.
Нашейная золотая гривна покойного сармата из кургана возле станицы Старонижестеблиевской имеет на концах изображение крылатого хищника с торсом кошачьей породы и головой лошади со стилизованной гривой. В других захоронениях встречаются существа с туловищами быков и львов, с крыльями в виде рыб, головами грифонов, львов и баранов; стоящие на задних ногах козлы. На железном шлеме с нащечниками, козырьком и надзатыльником из кургана у хутора Байконур изображена гирлянда из мужских голов и головы быков.
Золотые украшения в сарматских могилах, в том числе и на конских сбруях, отличаются изощренной техникой исполнения – полые трубки, ажурное плетение, золотая зернь, филигрань, крестообразные 13-лепестковые розетки.
Но и там встречаются изображения крылатой богини и священных деревьев – древа жизни, в некоторых их них исследователи видят урартские мотивы.
Любопытна также ландшафтная чеканка – с растительностью и текущими реками.
Встречаются изображения молящихся людей – на коленях, с поднятой правой рукой.
Поле завоеваний
В раннем Средневековье Краснодарскому краю выпало стать землей, по которой на протяжении веков двигались волны переселенцев с востока, оседая на ней, возделывая ее, разоряя, истребляя огнем и мечом посевы, стада, поселения, города, снова заселяя, соперничая, объединяясь в союзы, покрывая себя славой или позором.
Во II–I вв. до н. э. в скифскую (меотскую) землю вторглись сарматские племена кочевников – аорсы, сираки, аланы и другие. О происхождении алан есть легенда, что они родились от браков скифов с амазонками. Потомками алан считались касоги (черкесы, или черкесские казаки – отсюда легенда о «стране Касахии»), ясы (осетины) и родственные им племена. Аланы вытеснили меотов (потомками которых из племени керкетов считают себя современные адыги) в Закубанье. Оседлое население Кубани покидало свои места. Возникали новые укрепления. В начале нашего тысячелетия аланы вступали в связи с Боспорским царством: в III в. там имелась даже должность «главного аланского переводчика».
Тогда же явились германские племена готов. С 253 г. готское племя бораны захватили Боспорское царство и на захваченных боспорских судах пиратствовали на Черном и Средиземном морях. В 253–267 гг. бораны разрушили города Горгиппию, Гермонассу, Себастополис (Сухуми) и далее по побережью на юг.
В IV в. гунны, предводительствуемые Аттилой, в растоптанном и опустошенном их ордами крае, среди руин уничтоженных городов и почти истребленного населения создали свою недолговечную империю. Сама империя гуннов после смерти Аттилы в 453 г. в степях нынешней Венгрии мгновенно распалась и исчезла без следа. Но входившие в ее состав сдвинувшиеся со своих мест народы и племена вскоре вышли на историческую сцену. В войске Аттилы были хазары, авары, готы и другие.
Кубанскими степями и всей территорией края завладели аланы, потерпевшие поражение от Аттилы, но потом захватившие покоренные гуннами территории.
Великое переселение народов
К VI в. мощи и влияния достигли такие мировые державы, как Византия и Иран (Персия). А на востоке разрозненные тюркские племена, в том числе и потомки гуннов, объединились в Тюркский каганат.
Боспорскую область в этот период завоевали полукочевые тюрки-болгары. Одной своей ветвью они заполонили низовья Дона и Днепра, выйдя к Северному Причерноморью (племена кутургуров или кутригуров). Другая часть болгар (утургуры или утригуры, унноргуры, оногуры) перенесла свои кочевья в степи Прикубанья и Ставрополья и захватила у алан византийские города Тамани и Черноморского побережья Кавказа. Болгары отстроили разрушенные города и провозгласили Великую Болгарию со столицей в Фанагории.
Византия поспешила вступить в военный союз с утургурами. С их помощью она защищалась от кутургуров, совершавших набеги на территории империи. Искусно стравливая болгарские племена, Византия довела их почти до полного взаимоистребления.
В период 570–576 гг. Северный Кавказ завоевали тюрки. Тюркский каганат был мощным государством с регулярной армией. Кубанские земли явно пришлись по душе тюркской знати. Предполагается, что именно на реке Кубани находилась летняя резиденция правителя Западного каганата Бури-хана, возможно, вблизи древнего городища – торговой фактории еще античных боспорских купцов (г. Краснодар, станица Елизаветинская).
