а потом и бедствия в деревне случались.
Барин-колдун действительно обладал значительной магической силой, где только выучился… Видать, по роду многое перешло. В услужении у него были десять тёмных духов – хоть бесом назови, хоть демоном, сути не меняет. Это важный момент. Однажды колдуна всё-таки сумели убить. Предполагаю, наняли для этого какого-то мага или ведьмака посильнее. Тот не просто убил и сжёг прах чернокнижника – тогда никаких проблем бы не было, – а взял и закопал тело в подполе, а сверху закрыл колдовской печатью, чтобы душа барина никуда не убежала, не растворилась от ветхости, а вместе со своими десятью бесами мучилась и терзалась взаперти. А для надёжности тот маг на останки ещё и временну́ю петлю замкнул, сверху начертал сигиллу Хроноса и закрыл камнями. Это чтобы колдун дольше маялся, ведь душа его отправится на перевоплощение, когда тело истлеет, а черти… Кто-то из них отправится на службу к новой инкарнации, связанный клятвой надолго, а кто-то отправится на вольные хлеба.
Роман замолчал, медленно пережёвывая ужин. Пауза затянулась. Владимир Владимирович от нетерпения вскочил и начал снова раздваиваться.
– Пап! Ну же, расскажи скорее! Мы с мамой внимательно слушаем, это же так интересно! – будто в подтверждение сын остановился позади мамы и положил руки ей на плечи. Рита с широко раскрытыми глазами быстро закивала.
Роман, неторопливо прикончив ужин и практически залпом осушив кофе, откинулся на спинку стула и с торжествующим сытым взглядом посмотрел на родных: вот она, разгорячённая публика, просящая, даже требующая "проду"! Даже фингал под глазом засветился в праздничном режиме.
– Так чёрный маг со своими демонами проторчал в замкнутом пространстве триста лет по нашему исчислению, сколько раз за этот срок провернулась временна́я петля и какого объёма она была – не знаю. Знаю, что субъективно для заключённых времени прошло намного больше.
А однажды нынешняя хозяйка этого дома решила сделать капитальный ремонт. И сделала! Где-то стены посносила, где-то новые выстроила, и пол в подвале некстати под корень поменяла. Печать из магии Хроноса, что была изображена над останками, рабочие нечаянно или намеренно затёрли. Вся нечистая шайка-лейка синхронизировалась с нашим временем. А теперь скажи-ка мне, юный падаван Вовка, в чём смысл физического носителя заклинания, если сама магия творится на тонких уровнях?
Владимир Владимирович на секунду задумался, ковыряясь в недрах памяти, сдвинул было сползшие на нос окуляры обратно к глазам, сфокусировался в буквальном смысле слова и выдал, как из учебника:
– Потому что тонкий план нестабилен по сравнению с плотным, при прочих равных условиях магический заряд без физической поддержки истощается раньше. Сигилла, печать или гальдрастав, да и вообще любой физический носитель служит якорем для чар, ускоряет и фиксирует проявление энергии в Малькут.
– Иии?.. Что происходит, когда уничтожается физический носитель?
– Заклинание тоже сходит на нет?
Роман уважительно покачал головой, ткнул большим пальцем в небо:
– Молодец, неофит! Садись, "пять!", пирожок с полки потом возьмёшь. Магическое запечатывание, временна́я тюрьма для барина и его гоп-компании не сразу, но распалась после трудов специально обученных иностранцев из Таджикистана. "Я свободен, словно птица в небесах! Я свободен! Я забыл, что значит страх!.."
Все так и есть. Печать была якорем, как являются якорем сами останки чернокнижника. Его душа и бесы-сотоварищи привязаны к ним, их свобода передвижения ограничена домом.
Марго к этому времени налила себе кофе, а сыну апельсинового сока и, наконец, подала голос:
– Надо сжечь тело этого барина, или что там от него осталось, и вся недолга. Думаю, они все будут рады закончить эту многолетнюю эпопею: колдун уйдёт на временный покой перед очередным воплощением, черти тоже освободятся хоть на какое-то время.
Роман притворно закашлялся и выразительно посмотрел на супругу:
– Кхе-кхе. А вот здесь есть ма-а-аленькая непредвиденная загвоздка: бесы стали безумны, за много лет, проведённых в заточении, а тем более во временно́й повторяющейся петле, они полностью потеряли свой разум. Представляешь, черти, которые сошли с ума! Невиданное дело, можно открывать новый раздел в гоэтии под названием "Психопатология нечисти". С ними нельзя договориться, они не понимают слов или мыслей, остались одни тупые инстинкты. Проведя сотни лет без питания, черти оголодали, как черти! Немножко поели за последние полгода, но этого мало, они по-прежнему хотят только убивать и жрать – здесь мы бессильны что-либо изменить. У меня вообще возникло стойкое ощущение, что людей, находящихся в доме, они просто воспринимают в качестве пищи, а вот любые попытки войти в контакт с барином для них как угроза, и их первая реакция – агрессия, жестокая и беспощадная. Не знаю уж, за кого теперь твари считают колдуна: то ли за собрата, то ли за хозяина, пойди пойми логику этих безмозглых…
– По-хорошему, их всех сжечь бы дотла, чтобы не заморачиваться с отловом! – прищурилась Маргарита. Взгляд её отдалился, она уже видела себя в бою с тварями; тело Марго начало увеличиваться в размерах, воздух нагрелся, на руках появились раскалённые, пылающие красной зарницей, когти.
Муж торопливо взял руки жены в свои, возвращая ту в реальность:
– Тсс! Тихо-тихо, успокойся, ещё не время всех гасить. Ты права, моя дорогая, в идеале я предпочёл бы просто всех отправить в топку, а там дальше Владыки Кармы пусть сами разбираются. Но у нас есть поручение от Ордена: демонов заточить и доставить на базу. Не представляю, как уж они смогут их использовать в неразумном состоянии. Конечно, может быть, есть какие-то средства, чтобы вылечить сумасшествие. Ну да ладно, наше дело маленькое, надо запаковать – запакуем и доставим.
Я не знаю, каким чудом душа барина сохранила остатки разумности, – продолжил Роман свой рассказ о нырке в астрал. – Видимо, всё-таки недюжинной силы была личность, не просто так же он этих неорганов подчинил в службу. Действительно, мужик – кремень! В астрале я вошёл с ним в ментальный контакт, всю рассказанную вам информацию получил практически сразу, одним кластером. Этот дядя даже обрадовался, что есть шанс на скорое упокоение – он устал за столько лет, голодные демоны терзали его по частям, этакий личный ад на триста лет… И всё равно сил его хватало отбиваться и не сдохнуть второй раз. А потом, несмотря на мощный надетый непрогляд, девять тварей – одного Вовчик благополучно спалил – почуяли меня и накинулись. Еле отбился и убежал! Так что, Марго, справиться с поставленной задачей будет очень непросто.
Рита уже вернулась к своему обычному странному виду.
– Думаешь, сами не справимся? Запросить подмогу?
– Я этого не говорил, сказал только, что будет несладко. А за подмогу
