с прошлыми событиями мы сорвали ваши тренировки. Теперь мы вынуждены их ужесточить. Они либо вас сломают, либо сделают настоящими воинами.
От слов старейшины Адам прям воспрял. Ведь именно этого он и хотел! Его возбуждение передалось друзьям.
— Слейд станет вашим наставником, — провозгласил Слоун и воззрился на дока. — Хочу, чтобы их подготовили так, чтобы у Совета не возникло ни капли сомнения перед их посвящением.
— Они будут готовы, — согласно кивнул Слейд, словно уже всё для себя решил.
Старейшина оглядел полукровок.
— Мы не проиграем.
— Проиграем? — отозвался с хмурым видом Адам.
Он же боец и сделает всё возможное, чтобы выиграть в этой битве. Проигрыш ‒ не вариант.
— Чтобы стать воинами, вам придётся сражаться против других стажеров и воинов, как поодиночке, так и в команде из четырёх человек. Я перевожу сюда Диллона. Посвящение будет ровно через месяц, — отчеканил Слоун, не оставляя места для споров.
— Мы одни против воинов? — нахмурившись, уточнила Джил и посмотрела на Слейда. — Разве это справедливо, ведь они нас тренируют?
— Ты не узнаешь, против кого будешь бороться, — объявил старейшина и, откинувшись на спинку стула, оглядел всех взглядом. — Но против вас выступят опытные воины.
— Но ведь это лишь посвящение в воинов? — набравшись смелости, уточнил Стив.
Слоун со Слейдом переглянулись.
— Думаю, это больше, чем посвящение, — предположил Адам, а когда встретился взглядом со старейшиной, понял, что прав.
Слоун вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Возможно, они ещё не готовы.
— Ну, если бы узнали, что вы от нас утаиваете, то были бы готовы, — вставила свои пять копеек в разговор Джил, подойдя к Адаму. — Так что же всё-таки нам ожидать от инициации?
— Вам придётся сражаться с опытными воинами и постараться выжить. Если поймают во время командных соревнований, то могут пытать, чтобы выведать расположение базового лагеря, секреты или что-нибудь другое, — громогласно объяснил Слоун в тишине кабинета.
— Выживать? Пытка? — испуганно пробормотал Стив, наклонившись вперед и чуть не слетев со стула. — Мы можем умереть?
— Нет, — отрезал Слейд, подойдя к столу. — Наша забота, чтобы вы стали лучшими. Вы и так уже доказали, что достойны считаться воинами.
— Но мы можем умереть? — с перепугу допытывался Стив, глянув через плечо на Джил с Адамом.
— Сынок, без должной подготовки мы никому не позволяем стать воинами, — пояснил Слоун, фактически не отвечая на его вопрос. — Испытания пройдут на пределе ваших возможностей.
— То есть до тех пор пока мы не умрём, — сделав ударение на последнем слове, с сарказмом продолжил Стив, — мы воины.
— Не совсем так, — отрезал Слейд. — Вас будут оценивать. Если наберёте меньше определённого процента, то выбываете.
— И какой же это процент? — уточнила Джил голосом, в котором чувствовалось сомнение услышать ответ.
— Девяносто восемь, — отчеканил Слоун, скрестив руки на груди.
— Ха! Девяносто восемь? Слава богу, что не девяносто девять. Да какого чёрта! — выпучив глаза, заорал Стив и в отчаянье посмотрел на друзей. — Ну всё, мне капец.
— Успокойся, ты выживешь, — заверила Стива Джил, хотя в её глазах отразился страх собственной неудачи. — Почему мы только сейчас об этом узнаём? С таким процентом нам понадобится больше месяца, чтобы подготовиться!
— Став воином, вы не получите никаких предупреждений, поэтому должны быть готовыми ко всему. Не будет никаких процентов, только смерть. Если бы мы не считали, что вы готовы, то не участвовали бы в посвящении, — прорычал Слейд, вперив взгляд в Джил, потом перевёл его на Стива и в конце концов посмотрел на Адама. — Если вас пугает такой высокий процент, то вам лучше прямо сейчас выйти из кабинета, потому что вы не достойны звания воина.
— Мы с этим справимся, — кивнул Адам, положив руку на плечо Джил. — Когда начнутся тренировки?
— Встретимся на складе ровно в шесть, — командным голосом отчеканил док. — Вас не ждёт поражение. Даю слово.
— А теперь убирайтесь к чёртовой матери из кабинета, — прорычал старейшина, сев за стол и схватив трубку телефона, а потом крикнул вслед выходившим из комнаты полукровкам. — Если бы я не доверял своей команде, вас бы здесь не было.
Те кивнули в ответ Слейду и Слоуну.
— Не знаю, как вам, а мне нужно выпить, — вздохнул Стив. — Адам, ты идёшь?
— Ага через пару сек, — погружённый в свои мысли, отозвался тот, однако хмыкнул, как только Джил со Стивом, уходя, повернулись к нему спиной.
Адама охватило возбуждение от предстоявшей инициации. Он к ней был готов и сделает всё, чтобы и друзья к ней хорошо подготовились. Их всех ждёт победа. С тех пор как его обратили, он наконец-то снова почувствовал себя живым, и, возможно, это то, что ему нужно, чтобы забыть о любимой.
Глава 4
Готовя огромную кастрюлю отменного чили, Сид не отрывал глаз от Ланы, которая непрестанно ёрзала на стуле во время обсуждения посвящения полукровок в воинов. Потом перевёл взор на Николь, внимательно смотревшую на его подругу.
— Ну, проглоты, всё готово, — объявил Сид и отошёл в сторону, когда Деймон с Джаредом чуть не сбили его с ног.
— Это твой рецепт или Рэйчел[2]? — съязвил Джаред, накладывая себе большую порцию дымящегося чили.
Пропустив мимо ушей ехидное замечание друга, Сид шагнул к любимой.
— Пока всё не расхватали, положи себе хотя бы немного в тарелку.
От неожиданности Лана вздрогнула и метнула взор на воина. Потом расплылась в улыбке, не коснувшейся глаз.
— Хорошо, чуть позже. — Она втянула в себя воздух. — Восхитительный аромат, но я не голодна. Поела у родителей.
— Лукавишь, — хмуро отметил Сид, — но я тебя не виню ‒ бутерброд выглядел чертовски отвратительно. Кэролайн нужно брать у меня уроки в готовке.
— Пусть бутерброд с арахисовым маслом с бананом и выглядел отвратно, но я его обожаю, — хмыкнула она, а потом отвернулась.
— Лана, прямо сейчас всё закончится, — заявил Сид, но та схватила его за руку.
— Пожалуйста, только не сейчас, — умоляла она, переводя взгляд с
