натурой, как это получилось у нескладной девчонки. Если Вова сейчас сообщит о произошедшем в Общество, то в лагерь прибудет Группа Зачистки, которая не станет разбираться с глазами монстра. Польку прикажут убить, весь лагерь обработают, Охотников и Следопыта отправят обратно. А второй оборотень может и скрыться под шумиху.
– Полька, – ласково позвал Вова. – Поль, прости меня…
Девочка оторвалась от Тадеуша и посмотрела на своего вожатого:
– Это не я…
– Я знаю, – Вова протянул было руку, чтобы погладить девчонку по голове, но та дёрнулась и, натолкнувшись на Охотника, прижалась к нему спиной. Святик укоризненно поцокал языком:
– Совсем не умеешь с собачками общаться. Хоть бы косточку предложил…
На этих словах Полька вспыхнула, а Тадеуш и Вова с осуждением посмотрели на хохмача. Тот пожал плечами и отошёл в угол. Но благодаря его шуточкам лёд треснул. Девчонка робко начала улыбаться. И Вова тоже заулыбался.
– Поль, нам нужна твоя помощь. Твой собрат убил ребёнка, – улыбка моментально погасла. – Оборотни чувствуют друг друга. Расскажи нам – кто второй оборотень?
– Вов… Понимаешь… – девчонка вдохнула и затараторила: – Когда я оборачивалась, то я чувствовала присутствие второго, но это был какой-то слишком слабый и как будто неестественный запах. Я подумала, что оборотень был тут давно. Если бы я только знала… – она закрыла лицо руками и снова уткнулась в заботливо раскинувшего объятия Тадеуша. Святик издал какой-то возмущённый звук из своего угла. Оба Охотника обменялись недружелюбными взглядами.
Вова посмотрел на одного, на второго, и с осуждением покачал головой. Охотники с невинным видом дружно принялись изучать потолок. Но все эти переглядки показали одно – вожатому помогут сделать то, что он задумал.
– Мы найдём второго оборотня. Потом я доложу руководству.
***
Вова отправил ребятню наслаждаться летом, а сам погрузился в мир всхлипываний и причитаний, возведённых вокруг погибшего ребёнка. Отстранившись от смерти и закрыв переживания на замок равнодушия, Вова методично обвинял дикую собаку, осматривая всё вокруг и выискивая следы оборотня. Полиция, скорая помощь, местные жители, другие вожатые мешали своими возгласами и мельтешением. Но хотя бы детей держали от этого подальше… Вова понимал, что сейчас не сможет ничего сделать, поэтому упросил полицейских прогнать вожатых (среди которых, кстати, не было Надюшки) обратно в лагерь, якобы для успокоения детей.
Уйти от других взрослых Вова пока не мог, поэтому вместе со всеми вернулся к детям и занялся своими обычными обязанностями – принялся строить из себя всезнающего и всеумеющего вожатого. Но мысли его гуляли очень далеко. До самой ночи у Вовы не получилось встретиться и поговорить с Охотниками о предстоящей охоте, не получилось и заглянуть к уже подозрительно отсутствующей Надюшке. А ещё где-то глубоко внутри зрело ощущение непоправимой беды, готовой вот-вот разразиться. Из-за чёрных туч, постепенно закрывающих собой всё небо. Из-за штормового ветра, унывно завывающего при каждом порыве. Из-за того, что он не позвал Группу Зачистки…
Уже после отбоя Вова добрался до домика Надюшки, чтобы проверить свою догадку.
– Бобочка? – удивилась и обрадовалась вожатая, говоря в нос: – Не бходи, я разболе… Апчхи!
– Будь здорова, – машинально бросил Вова. Куча салфеток, таблетки, мокрые простыни, два одеяла. Кажется, Надюшка действительно болела. Или очень хорошо это маскировала. Вова прошёл внутрь и присел рядом с вожатой на кровати. Поправил ей одеяло. Дотронулся до лба. Почесал свой укус на шее.
– Ты вся горишь… – сочувственно произнёс он. Почему-то сейчас, когда у девушки распух и покраснел нос, слезились глаза и немытые волосы торчали во все стороны, Надюшка показалась куда симпатичнее, чем накрашенная и причёсанная. – Тебе принести что-нибудь?
– Бросто босиди рядоб… – тихонько попросила она и закрыла глаза.
Вова устроился поудобнее, вытянул ноги и прижал к себе Надюшку.
За всё время болезни он ни разу не навестил свою пассию. И если бы не заподозрил её в «оборотнячестве», как выразился бы Святик, то и вовсе не пришёл. А тот погибший мальчик? Вова не удосужился вспомнить его имя, не говоря уже о том, чтобы испытать какую-то тоску или другие переживания. Вова попытался возразить сам себе, что, мол, это всё на благо дела – сейчас нельзя раскисать и поддаваться чувствам. Однако Вова, не задумываясь, спихнул потенциально опасного монстра на двух мальчишек. Пусть и Охотников с опытом. Но всё-таки ещё мальчишек. И не сообщил о втором оборотне руководству. Но ведь Полька… Может, убитый им оборотень был прав? И оборотни – не монстры?
– А кто тогда монстры? – вслух спросил сам себя Вова, забыв о том, где он находится.
– Что? – встрепенулась Надюшка, а потом ответила, подумав, что вопрос задали ей: – Бодстры убибают без сожалений, не исбыдывая сочусдбия.
Вот оно. Сочувствие. Один шаг до того, чтобы стать монстром. И даже не нужно становиться оборотнем. Где-то глубоко внутри Вова ощущал это, не зря всё-таки последние слова Радомира так царапнули. Становился очевидным один простой факт – Вова пытался спасти Польку не ради того, чтобы уберечь невинную девчонку от монстров в человеческой шкуре, а чтобы самому не становиться монстром.
Но второй оборотень показал свою звериную сущность. А, значит, он должен умереть. И убьют его Святик и Тадеуш – Охотники, подготовленные, но не готовые к охоте. Лучший повод получить звание. Лучший повод для Вовы показать своё умение сочувствовать.
Приняв решение, Володя чмокнул Надюшку в лоб и поднялся:
– Пойду проверю, спит ли Тадеуш.
– Сбятик, – с улыбкой поправила вожатая.
***
Гроза всё-таки разразилась. Ливень безжалостно хлестал ледяными струями, отчего футболка и шорты Вовы моментально промокли. Но он стоял, подставив лицо под очищающий «душ». Даже укус на шее перестал чесаться.
Не было следов второго оборотня. Не потому, что не было оборотня, а потому что он знал, как замести следы. С начала лета здесь находилась Полька. И Ванечка. Тадеуш и Святик прибыли позднее, когда стало известно о разбушевавшемся брюхоюке. Как раз после полнолуния. На пещеру брюхоюка ненавязчиво указывал Ванечка. Он же зачем-то разболтал Польке о том, что Святик попал под завал. И она не раскрыла бы себя, если бы не появилась в пещере тогда. Ванечка предлагал убить оборотня, очевидно потому, что обернувшись, девчонка могла учуять собрата.
Вова покачал головой и рванул к домику своих Охотников. Только сейчас он сообразил, что не приказал ребятам ничего не предпринимать. Они могли додуматься попросить Польку обратиться и по запаху найти второго оборотня. Ванечку!
Домик Охотников пустовал. Не помня себя, Вова погрузился в следы и увидел… Хотя скорее даже почувствовал, поскольку ливень размывал следы. К домику подошёл мальчишка… Ванечка? Из него
