– Да нет. В какой еще церкви? Ну, ты меня совсем сбил с мысли.
Инна снова посмотрела в окно.
– Ой, ее уже там нет, – удивленно воскликнула она.
Николай огляделся по сторонам.
– Здесь тоже.
– Ну, Колька, – злилась Инна. – Куда она могла исчезнуть? Только что, минуту назад, сидела… и папироса у нее почти целая была.
Николай внимательно стал всматриваться в столик, за которым сидела старуха.
– Папироса осталась, – заметил Николай. – Она лежит на краю пепельницы и дымится.
– Может, вышла куда?
– В туалет.
– Может быть. Давай еще немного подождем.
Они простояли у окна еще минут пять. К столику подошел официант, потушил папиросу и убрал все со стола.
– Она исчезла. Точно ведьма, – решил Николай.
– Тебе эта рыжая бестия ничего не напоминает? – не успокаивалась Инна.
– Я уже ничего не знаю, – вздохнул Николай. – Пошли лучше к тебе домой.
Он взял Инну за руку и отвел от окна кафе.
– Чудеса! – волновалась Инна.
– Мистика. Сами себе в голову вбили всякую ерунду и теперь ломаем ее друг перед другом, – сделал заключение Николай. – Ты не против, если я у тебя останусь?
– Конечно. Мне уже становится страшно. Эта женщина так и стоит у меня перед глазами.
– Успокойся. Идем домой, все будет хорошо.
Они ускорили шаг, чтобы быстрее вернуться обратно. Инна испуганно поглядывала по сторонам, сжимая руку Николая.
– Когда все это кончится? – шептала она, еле поспевая за молодым человеком. – Как мне это все надоело, и страшно почему-то. Этот Женька и эта женщина… мне кажется, связаны мы все друг с другом. Почему он сегодня не пришел? Странно как-то.
Уже у самого подъезда в воздухе что-то засвистело, и шум ветра пронесся над домами.
Молодые люди остановились и замерли. Инна смотрела на Николая испуганными глазами и не могла вымолвить ни слова.
– А это еще что? – после некоторого молчания спросил Николай, вглядываясь в небо. – Смотри, небо опять светлеет.
– Бежим домой!
– Нет, стой, – остановил он ее.
Они прижались к стене дома и стали наблюдать, как темное небо становилось бледным, а потом и совсем светлым, будто днем.
Инна прижалась к Николаю и вся задрожала.
– Только ничего не говори, – предупредил он. – Стой молча и смотри.
– Ну, и что это такое? – захныкала перепуганная девушка. Нервы ее уже не выдерживали. – За что все это?
На небе из-за крыши соседнего дома стало появляться множество узких ярких лучей. Они, как прожектора, устремили всю свою энергию именно на дом, в котором жила Инна.
– Они что-то ищут. Может, НЛО или шаровая молния? – попытался угадать Николай, прикрывая ладонью глаза от яркого света. – Может, ты их интересуешь?
– И ты.
– Подожди, дай я позвоню домой. Может, и у меня такое творится.
Николай достал сотовый телефон и дрожащими пальцами стал набирать номер. Телефон не реагировал.
– Черт возьми, – выругался Николай. – Связи совсем нет. Пойдем с твоего домашнего позвоним.
Они шмыгнули в подъезд, прикрыв за собой плотно дверь, и побежали наверх.
Николай схватил трубку, набрал домашний номер.
– Работает? – спросила Инна, не отрывая глаз от окна.
– Да, сейчас дозвонюсь.
– Алло, мама, это я. У вас все нормально?
– Где ты ходишь? – раздался тревожный голос на том конце провода.
– Я у друга останусь ночевать, – соврал Николай. – У вас там как? Что на улице?
– У нас тут целое ЧП. Прямо над нами висит НЛО. Ты такое пропустил!
– Здесь то же самое, – воскликнул возбужденный Николай. – И это НЛО висит только над нашим домом. Оно так ярко светит только в одну точку, а вокруг сплошная темнота.
Вероятнее всего, мать побежала смотреть в окно и через секунду сообщила, что у них свет падает тоже только на их дом.
– НЛО висит и над нашим домом и светит в одну точку – на крышу, – с тревогой в голосе сообщил Николай. – Вы не выходите на улицу, может быть, там радиация, – предупредил он и опустился на диван. – Что это значит? – спросил он у Инны. – Там тоже светит, и только в одно место, на мой дом…
– Это один и тот же шар, я так понимаю. Он висит над городом и лучами кого-то ищет.
– Нас он ищет, неужели не понятно. Только твой и мой дома освещаются. Я пойду на крышу. Как можно туда подняться?
– Ты с ума сошел. Что ты делаешь?
– Хочешь, идем со мной.
– Там дверь не закрыта?
– Идем, посмотрим.
Они добежали до девятого этажа. На их удивление, дверь оказалась нараспашку открыта, и они быстро поднялись по лестнице наверх.
Лучи от огненного шара светили теперь прямо на них.
– Смотри, шар, как высоко, – заметила Инна. – А лучи бьют вниз, будто из мощных прожекторов.
Николай стал вглядываться вдаль и увидел, что такой же большой пучок лучей направлен куда-то далеко и тоже вниз.
– Там мой дом, – сказал он. – Его лучи и туда светят.
– А вон, смотри правее, еще лучи куда-то устремились. Тоже на какой-то район и тоже, наверное, на чей-то дом, – заметила Инна. – Что за ерунда творится?
– Твой дом, мой дом – это понятно и… не понятно. Что все это значит? А там еще на кого?
– Может, это просто совпадение, – недоумевала Инна.
– Я знаю, на кого, – догадался Николай. – Там, куда они светят, живет Женька.
– Почему ты так думаешь?
– Он все знает про нас, а мы про него. Тебе не кажется все это странным? Здесь есть какая-то связь. Но при чем тут этот шар?
Николай снова поднял голову вверх, прикрывая ладонью глаза от яркого света.
Инна опустилась на теплую крышу и зарыдала.
– Ты что?
– Это кошмар, – зашептала она. – Я так не могу.
– Это всего-навсего сон, – заверил Николай.
– И ты тоже сон?
Глава 4
Женя вздрогнул, открыл глаза.
– Ну, что еще? – раздраженно спросил он, поднимая голову.
– Сынок, встань, посмотри, что за окном творится.
Отец стоял в халате и не отрывал глаза от яркого света в окне.
Женя взглянул на окно.
– Ну и что… Фонарь светит.
– Нет, ты встань. Если бы я когда-нибудь в жизни видел такие фонари, ты бы у меня не родился, – настаивал отец, чтобы сын взглянул в окно, на улицу.
– Ерунда какая-то. На самом интересном месте мне сон прервал.
Женя, недовольный тем, что его разбудили, все же поднялся и подошел к окну.
– Видишь яркий свет? На улице светло как днем, а в небе, прямо над нашим домом, висит шар. Огненный шар.
– Прямо так и огненный? Он что, горит?
– Светит, как сварка. Смотреть невозможно.
Женя взглянул на отца, потом еще раз в окно.
– Очень интересно, – сказал он. – Давай лучше спать. Завтра мне в школу. Ты же обязательно меня будешь спрашивать по истории. Я даже учебник под подушку сунул, чтобы все в голову перебралось. Мне когда-то бабушка об этом говорила.
– Если бы твоя бабушка была еще и грамотная, то ее трехклассное образование превратилось бы в среднее, – возразил отец.
– Зато она очень хорошо разбиралась в людях! – защищал свою бабушку Женя.
– Поэтому я с твоей мамой и разошелся, – ответил отец.
– Ну, я же говорю, что хорошо разбиралась.
– Ты хочешь сказать, что у нас не было любви? Откуда же ты тогда взялся и остался со мной, а не с матерью? Она очень хотела тебя к себе забрать, а ты выбрал меня.
Женя шмыгнул в постель и укрылся пледом, потом высунул голову и объяснил:
– Я предпочитаю мужскую компанию, а бабские ухаживания меня не притягивают. Но я в свое время не учел, что педагоги – это люди, которые… ну, сам понимаешь. – Он укрылся с головой и замолчал.
Отец задвинул штору на окне, постоял, посмотрел на неподвижное тело сына и махнул рукой.
– Моя задача – сделать из тебя человека, – сказал он, покидая комнату.
Женя снова высунул голову.
– Твоя история и эта дебильная математичка из меня не смогут сделать человека. Я сам себя сделаю, только не вмешивайтесь в мою личную жизнь.
Отец не стал спорить, прикрыл плотно дверь и вышел на кухню.
За окном уже было совсем темно, и огненный шар исчез.
Отец включил на кухне телевизор, в надежде узнать из новостей про явление, которое видел весь город.
На самом деле город ничего не видел, и в новостях ничего не сказали. Теперь он не выдержал и позвонил географу – школьному учителю. Оказалось, что никакого свечения она вообще не видела, хотя и живет совсем недалеко.
– Это вам показалось, – сказала географ. – На улице все спокойно, обычная осенняя погода. В начале сентября ничего не обещают из осадков. Поэтому молния и прочие световые явления исключены.
Отец начинал понимать: то, что он видел, – очень ограничено в пространстве и не всем удалось это созерцать. Сейчас он припомнил, что соседние дома были совершенно темными и только один их дом попал под лучи этого шара.
