знакомого куста с мелкими жёлтыми цветочками скелет остановился, тыкая костяным пальцем в этот самый куст.
- Мне туда? - поняла я его телодвижения.
Финч усиленно закивал головой. Интересно, как она у него держится? Мой исследовательский интерес угас на корню, когда скелетон, не дождавшись от меня никаких действий, услужливо раздвинул ветви кустарника. За кустиками виднелась дорожка, посыпанная беленьким песочком. Ура! Цивилизация!
Я чувствовала себя так, словно неделю бродила по глухой тайге и только что вышла к людям. Вывалившись из кустов на дорожку, первое что я увидела, был корпус студенческого общежития.
Повернувшись к скелету, поблагодарила его:
- Спасибо тебе, Финч. Меня, кстати, Марией зовут, для друзей - Маша! Я пойду? Ладно? - и помахала скелету рукой.
Финч посмотрел на мою руку, затем на свои костлявые пальцы и неловко помахал в ответ. Кусты за ним сомкнулись, я осталась на дорожке совершенно одна. Догрызла яблоко, поискала глазами мусорку. Не найдя её, сунула огрызок под куст.
Итак, я вернулась к тому, с чего начинала, только время потратила. Решила теперь не сходить с дорожки. Если она есть - значит, куда-то она ведёт?
В этот раз я направилась в сторону, противоположную парку. И уже вскоре поняла, что выбрала правильное направление. Песочные дорожки плавно перешли в каменные. Частенько стали попадаться лавочки, так и манившие присесть и расслабится. Цветущие клумбы поражали своей яркостью и незнакомыми растениями.
Совершенно неожиданно я вышла на большую площадь. Вот ещё секунду назад ничего было, но стоило мне моргнуть и я, словно по волшебству, оказалась совершенно в другом месте.
Ровно посреди площади журчал водяными струями фонтан невероятной красоты. Раскрывающийся бутон цветка, по лепесткам которого сбегают капли воды, искрясь на солнце. Казалось, что его лепестки вот-вот затрепещут от налетевшего ветерка.
Площадь окружали несколько зданий, отличающиеся монументальностью и строгой красотой . Не долго думая, я направилась к самому большому из них.
Мраморные ступени вели к широкой двухстворчатой двери. У подножия лестницы, словно охраняя вход, сидели два каменных пса. Проходя мимо них, я поёжилась - на мгновение показалось, что эти статуи живые и провожают меня внимательным взглядом.
Тяжёлые на вид двери неожиданно легко открылись, стоило только к ним прикоснуться. В огромном пустом зале шаги отдавались громким эхом. Я остановилась в нерешительности -куда пойти?
Наверх вели две лестницы, но опыт подсказывает, что там нет ничего интересного. Обычно всё самое важное находится на первом этаже. Холл расходится на два противоположных коридора и я, решила не изменять своему правилу, повернув направо. И не прогадала! Это я поняла почти сразу, уловив аромат свежей выпечки. Желудок, тихонько молчавший и не напоминавший до этого момента о себе, хищно заурчал.
- Тихо, тихо, надеюсь, нас здесь покормят! - я погладила ладошкой по животу, успокаивая встрепенувшегося жевастика.
Следующая дверь открылась так же легко, стоило её легонько толкнуть. Огромная столовая радовала глаз рядами длинных столов. Присмотревшись, поняла, что они стоят отдельными группами и отличаются цветом скатерти . Из общего строя выбивались несколько небольших столиков, стоящих у самых окон. Белоснежные скатерти и стулья, больше похожие на небольшие кресла . Скорее всего, здесь обедают преподаватели - решила я, направляясь к длинному раздаточному столу, за которым сейчас никого не было, но оттуда доносилось позвякивание посуды и невнятный звук голосов.
Подойдя ближе, заглянула за стойку и слегка подзависла, увидев там двух крошечных, пухленьких женщин с крылышками за спиной. Это ещё кто? Обликом эти крошки очень походили на продавщицу тётю Люсю из соседней пивнушки. Дородная баба в трескающемся на мощной груди засаленном халате была грозой всех окрестных мужиков. Нрав у тёти Люси был так же тяжёл, как и её кулак, которым она не брезговала отходить особо зарвавшегося покупателя горячительного напитка, потерявшего берега.
Так вот эти создания очень напоминали тётю Люсю в миниатюре. А крылья за спиной….. если это то, о чём я думаю - мой мир никогда не будет прежним. Феи из пивнушки заметили меня и улыбнулись, заставляя отшатнутся. Их маленькие острые зубки ясно давали понять, что не нектаром они питаются, явно не нектаром!
- Что-то я тебя раньше не видела. Первокурсница? - одна из фей затрепетала крылышками и, взлетев, приземлилась прямо на раздаточный стол. В руках она держала большую, чуть ли не больше себя, поварёшку.
- Да, только сегодня прибыла, - ответила я внимательно рассматривающей меня феечке.
- Есть хочешь? - спросила она.
- Хочу! - закивала я.
- Флер, хватит болтать. И так понятно, что девочка голодна. Ведь ты прибыла издалёка? - вторая феечка приземлилась прямо передо мной, приветливо улыбаясь.
Я с трудом удержала себя в руках, пытаясь не отшатнуться, от этой улыбки, которая больше подошла бы хищному зверю, но никак этим гротескным созданиям.
- Бери поднос, - скомандовала она мне, взмахивая крошечными ручками. Я, открыв рот, смотрела как повинуясь движению её руки тарелка подлетела к большой кастрюле. Поварёшка, которую держала в руках вторая фея, тоже взлетела, зачерпнула из-под приподнявшейся на кастрюле крышки немного каши, шлёпнув её на тарелку.
Феи ловко дирижировали летающей по кухне посудой и, уже вскоре, у меня на подносе стояла тарелка с горкой пшённой каши, сверху которой лежал кусочек жёлтого, как солнышко масла. Рядом опустились два кусочка хлеба и стакан компота. Последней на поднос спикировала булочка, посыпанная сахарной пудрой.
- Спасибо! - поблагодарила я сложивших ручки на пухленьких животиках феечек, - как у вас здесь всё ловко получается! Мне бы так научится!
Феечки переглянулись между собой, потом одна из них, та, которую вторая назвала Флорой спросила:
- Как тебя зовут-то?
- Мария.
- Я Флора, а это Форин. Мы работаем здесь, на кухне. Если тебе так понравилось наше мастерство - приходи, мы тебя научим.
- Большое спасибо! - искренне поблагодарила я их, про себя решив, что обязательно воспользуюсь их предложением.
Сев за ближайший стоик, я принялась фантазировать, представляя как стою посреди своей кухонки, а по мановению моего пальца одновременно просеивается мука, сами собой в миску разбиваются яйца и взбиваются в тугую пену. Размечталась так, что не заметила, как всё съела.
Отнесла грязную посуду назад на раздаточный стол, заглянула за него, но никого там больше не увидела. Пожав плечами, решила теперь поискать библиотеку. И раз её нет в этом крыле, возможно, она найдётся в противоположном?
Глава5
Вновь пошла по пустому коридору, через большой зал. Каждый шаг отдавался эхом, словно за мной по пятам шёл кто-то ещё. Я даже несколько раз оглянулась, ожидая увидеть за спиной ещё кого-то. В совершенно пустом помещении было немного жутковато, шла в полном напряжении, готовая шарахнуться от каждого шороха.
Потыркалась в несколько дверей, оказавшихся закрытыми, пока не дошла до самого
