первый.
«Почтальон» развернулся и посмотрел на Эвелин. Его апельсиновые усы так смешно топорщились, что Эвелин не удержалась и улыбнулась. Он сощурился и улыбнулся в ответ.
– Добрый день, – проговорил незнакомец, не дождавшись приветствия от Эвелин.
– Здравствуйте, – смутилась она.
Директор, сидевшая за столом, внимательно посмотрела на Эвелин, ободряюще кивнула.
– Эвелин, проходи, присаживайся. – Указала она на стул.
Та неловко примостилась на краешке стула.
– Скажи Эвелин, что ты знаешь о своей семье? – спросил незнакомец. Его низкий грубоватый голос успокаивал, внушал доверие.
Эвелин пожала плечами. Она не могла понять, почему ее об этом спрашивают, ведь знают все и так. И все же ее сердечко забилось. Неужели что-то стало известно о родителях и этот человек принес новости?
– А бабушка?
– Да, бабушка Роза. Но я не знаю, где она живет.
– Ну что ж… – вклинилась в разговор директриса, взяла в руки исписанный ровным почерком лист бумаги. – Спешу тебя обрадовать… Нашлась твоя бабушка…и, – заметив недоверие в глазах Эвелин, добавила: – это правда, ты не зря сопротивлялась удочерению.
Эвелин улыбнулась, в глазах заблестели слезинки, словно сиреневые самоцветы в лучах восходящего солнца. Эта новость обрадовала и ошеломила одновременно. Она верила, что такой день наступит и семья найдет ее. Неужели это случилось?
Директриса обменялась взглядом с незнакомцем, наблюдавшим за происходящим.
– Сегодня вечером ты отправляешься домой, Эвелин. Розалинда Витольдовна, твоя бабушка, уже ждёт тебя. – Директриса кивнула на мужчину. – Кстати, познакомься – это Григорий. Он отвезет тебя к ней.
Григорий кивнул, подтверждая слова директрисы.
За дверью послышался шум. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась воспитательница. В руках она несла котенка. Котенок таращился по сторонам, трехцветная шерсть стояла дыбом, широкие уши трепыхались, словно листья лесного ландыша на ветру.
Рита Анатольевна держала котенка перед собой на вытянутых руках.
– Вот…вот…посмотрите, – запыхалась она, – притащила-таки его, а ведь я запретила!
Котенок громко мяукнул, изогнулся и, поцарапав руку Рите Анатольевне, вырвался. Почувствовав свободу, нырнул под стол.
– Какая хорошенькая! Это кошечка? Напуганная! Ксс-ксс-ксс. – Заглянул под стол Григорий.
– Эвелин, – поднял он голову и посмотрел на нее, – зови ее, она твоя!
От неожиданности Эвелин растерялась и удивленно посмотрела на Григория.
– Ну? Чего ждешь? – Он встал со стула, нагнулся и снова посмотрел под стол. – Ты же уже дала ей имя! – уверенно произнес он.
Эвелин присела. Из темноты на нее смотрел испуганный котенок.
– Хочешь взять его с собой?
– Да, хочу! Я без него никуда не поеду!
– Так я и знал!
– Фенечка! – протянула Эвелин к котенку ладони.
Котенок вылез из-под стола и доверчиво подошел к ее рукам. Она подхватила его и прижала к себе.
– Эвелин! Собирай вещи, а для котенка придется купить переноску, – сказала директриса и вложила письмо в конверт.
– Нет! – вмешался Григорий. – Нужен специальный рюкзак.
Эвелин зашла в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Когда она шла по коридору, твердо решила, что не уедет из этого города, не попрощавшись с домом.
– Фенечка, ты только не волнуйся, я скоро вернусь. – Погладила она кошечку.
В комнату вошла Рита Анатольевна, принесла обед.
– Ты бы вещи собрала, может тебе помочь? – Предложила она, поставив поднос на тумбочку.
– Нет, нет, спасибо, я справлюсь сама. Не так уж и много у меня вещей.
– А для котенка рюкзак сторож уже принес, – сообщила Рита Анатольевна.
– Спасибо, а можно я посплю? – Эвелин демонстративно прилегла на кровать, обняла подушку и прикрыла глаза.
– Да, конечно, перед дорогой нужно отдохнуть. Я не буду тебя тревожить.
Наконец-то воспитательница вышла из комнаты.
Выждав некоторое время, Эвелин усадила кошечку на постель и погладила.
– Фенечка, сиди тихо и жди меня. Из комнаты никуда не выходи. Не мяукай. Я скоро вернусь. – втолковывала она ей, словно та могла понять.
Котенок свернулся клубочком и замурчал.
Эвелин посмотрела на постель и задумалась. Стоит ли скручивать из одежды чучело и класть под одеяло вместо себя? Она все равно сегодня покинет приют. Но вдруг она кому-то понадобится, и зайдут в комнату, а ее нет?
За окном раздалась трель звонка входной калитки.
Кто бы это мог быть в такое время? Эвелин подошла к окну. Тихий час, все дети спали. Во дворе было пусто. Хлопнула дверь приюта. Эвелин увидела, как Рита Анатольевна прошла по дорожке ко входу и открыла калитку. Эвелин вздрогнула и вцепилась пальцами в занавеску на окне.
Следом за воспитательницей по дорожке шла уверенной походкой вчерашняя незнакомка.
Что теперь будет? Эвелин решила повременить с прогулкой, а вдруг снова придется идти в кабинет директора? А может, наоборот, сбежать пока не поздно? Заметалась она, но решила пока остаться. Сбежать еще успеет.
Минут через десять незнакомка шагала размашистой походкой обратно. Не обращая внимания на спешащую следом воспитательницу, она развернулась у калитки, окинула приют злобным взглядом так, что Эвелин непроизвольно вздрогнула, почувствовала, как этот взгляд нашел ее, спрятавшуюся за шторкой, и неприятный холод коснулся лица. Рита Анатольевна распахнула перед посетительницей дверь, и незнакомка покинула двор.
Эвелин с облегчением вздохнула. Немного успокоившись, съела остывший обед.
Между обедом и полдником, во время тихого часа, она иногда могла покидать территорию приюта и гуляла по городу. Чаще всего она отправлялась туда, где находился ее дом. Дом, где она когда-то жила с родителями. Он до сих пор стоял пустой на окраине города. Как сказала директор приюта, его не продадут, потому что он принадлежит Эвелин и, когда она станет совершеннолетней, то сможет в нем жить.
Эвелин выскользнула во двор и осмотрелась. Никого. То, что надо. Она пробралась к вагончику, залезла на крышу и перелезла через высокий забор. Спрыгнула на тротуар и сделала вид, что прогуливалась по улице. Впрочем, делать вид было не перед кем. Эвелин успокоилась и осмотрелась. Улица была пуста, но в двухэтажном кирпичном доме напротив дернулась занавеска, и Эвелин прибавила шаг, проскочила мимо прозрачной автобусной остановки, где сидели две старушки в ожидании автобуса. Перекресток и пешеходная дорожка со светофором тоже остались позади. Мимо проехало такси, и в салоне мелькнули знакомые апельсиновые усы.
Не может быть! Григорий следит за ней?
Впереди уже маячил вход в городской рынок, рядом с которым стоял цветочный ларек. Эвелин приблизилась к стеклянному домику, обошла его и спряталась. Она дождалась пока такси удалилось по улице в сторону приюта и вышла из своего укрытия.
На двери красовалась табличка “ЗАКРЫТО”. Эвелин знала, что хозяева собирались уезжать и распродавали цветы. Но надеялась, что успеет с ними попрощаться.
Она присела на ступеньку, задумалась.
Что привлекло тогда ее внимание? Почему она не прошла мимо этих цветочниц?
Эвелин
