меня вперед. Оказавшись в салоне автомобиля, с интересом осматривала замысловатое сиденье, настраивая его под себя. Может, ещё и подогрев есть?
— Есть. У тебя что, попа замерзла? Так нечего ходить в юбке.
Глаза тут же упали на ноги, обтянутые тонким капроном. Ну да, весна чудит, и не всегда получается угадать с погодой. Утром хочется достать пуховик, днем пиджак, а вечером опять пуховик.
— И что? Я просто спросила, — скрестила руки на груди.
— Вот как? Карина, у тебя мозг размером с горошину?
— Комплимент?
— Ну еще бы. Скажи, зачем ты приперлась на место преступления, цокая своими шпильками, несла непонятную чушь и после этого хотела, чтобы тебя воспринимали всерьёз?
— Поговорим об этом? — Натягивая непроницаемую мину, повернулась к нему.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я так хочу.
Увидев, как он упрямо сжал челюсти, решила оставить эту тему. Некоторое время Максим молчал, а потом снова начал задавать вопросы:
— Есть планы на выходные или планируешь опять выйти на охоту, хватаясь за проходящих мимо мужиков? Нашла новый вид знакомства?
— А ты думал — хмыкнула, — что ни день разбиваю мужское сердце, истязаю тело, а потом складываю их в своем подвале.
— И когда только успеваешь?
Выезжая на главную дорогу, Максим с легкостью влился в плотный поток машин. Не услышав от меня ответа, замедлился, дожидаясь красного светофора.
— Ну, и сколько уже подцепила? Правда, с одеждой в прошлый раз прогадала. Я бы точно не клюнул.
Так, Рина, держись, ты сильная. Никто ещё не мог вывести из себя за такой короткий срок. Дыши.
— Ау... Я с тобой разговариваю?
Не обращая внимания на сигналы позади себя, притормозил у обочины. Мне понадобилось несколько минут, чтобы обдумать услышанное.
— Максим, в чем твоя проблема? Я не понимаю. Сам предложил подвезти, и вместо того, чтобы хоть как-то наладить общение, задаёшь нелепые вопросы. Ладно, если бы по делу.
— Ха-ха, по делу, — рассмеялся, откинув голову. — Да чем ты мне поможешь. Работал раньше и сейчас справлюсь. Ты мне не нужна, и чем скорее это поймёшь, тем лучше. Может, переспим, создадим неловкость и разойдёмся?
Долго смотря ему в глаза, пыталась понять, чем вызвано это неожиданное предложение. И все сильнее убеждалась, что причина во мне.
— Ооо... Не завидую я кому-то. Вместо того чтобы сидеть день в телефоне, пришлось бы с тобой спать, — пробормотала, отворачиваясь к окну.
— Ты это о чем?
— Ну, на моем месте же должен был...
— Не продолжай, — у Максима полезли глаза на лоб. — Как можно было такое подумать? Ты в своем уме?
— Да, а есть сомнения? — тяжело вздохнула.
— Не то слово.
— Так, все, с меня хватит, — выскочила из машины. — Спасибо, что подбросил.
— Но мы еще не приехали! — прокричал Максим, опуская стекло.
— Ничего, пройдусь пешком.
— Карина, стой!
Стараясь выдавить через силу слабую улыбку, преодолевала накатавшую усталость. Разворачиваясь к арке между домами, ускорила шаг, заметив странную тень за спиной. Пара маневров, мужчина неожиданно нападает, и я, долго не думая, отвечаю заученными приемами самообороны.
— Твою мать. Это же я!
Максим вышел на свет, держа рукой кровоточащий нос.
— А откуда мне знать, что это ты — спросила, протягивая пачку сухих салфеток.
— Интуиция.
— У меня её нет. Зачем было устраивать цирковой номер?
— Просто хотел узнать, как добралась, а потом...
— Что потом? — улыбнулась. — Пошли, хоть умоешься у меня. Не ходить же тебе в таком виде.
Максим молча кивнул, следуя за мной. Поднимаясь на второй этаж, притормозил на лестничном пролете, изучая разрисованные соседом стены. Когда в прошлом году предложили обновить краску, он подал отличную идею, как сэкономить, заодно развеяв старику серые будни. Больше всего мне нравился пейзаж, где тоненькие березы открывали тропинку к чистому голубому озеру, отражающему лучи восходящего солнца.
— Карин, а почему ты живёшь в этом районе? Неужели тебе так мало платят? — спросил, покосившись на обшарпанную дверь рядом.
— Максим, сколько платят — мое личное дело. Живу, где хочу и как хочу. Ты не представляешь, как мне все нравится. Пятиэтажка, тут уже небоскрёб. Единственный минус — долго ехать на работу. Машину продала, а выбрать другую, нет времени.
— Не проблема, могу помочь, — сказал с улыбкой, от которой на щеках появились ямочки.
По спине побежали мурашки. Сейчас он был слишком очарователен.
— Помогатор, ванная прямо и налево, жду тебя на кухне, — указала направление, снимая сапоги.
Глава 4
И зачем я предложила ему кофе? Сейчас сидела, рассматривая мужчину. Любовалась им, поддерживая разговор о деле короткими фразами, пока чайник не засвистел. А вот кот на удивление принял Максима за своего. Свернувшись у него на коленях, урчал сладкую песню. Хорошо хоть изменил привычкам, не порадовав меня очередным бардаком в туалете. И на этом спасибо.
— Все фото и видео приглашенных на вечеринку скоро соберут. Хочешь потом посмотреть? — спросил Максим как можно небрежнее.
— Ты точно лучший следователь, — из моей груди вырвался смешок. — Думаешь, пока вас ждали, никто не улизнул окольными путями? И, как правило, именно у них самое ценное.
Я насыпала растворимый кофе в две кружки, залила кипяток. Одну поставила на стол, пододвигая сахарницу, а свою любимую взяла в руки. Отходя к окну.
— Не переживай, всех найдем. Хорошо то, как... — он принялся поглощать конфеты из вазочки на столе. — Для тебя, наверное, это самый странный день. Я могу понять.
— Нет, бывали и хуже.
Поёжившись, попыталась спрятать горькую улыбку, поднося кружку к губам.
— Расскажешь?
— Нет, пробей меня по базе. Не хочу вспоминать прошлое. Жить лучше настоящим и строить будущее, — устало повела плечами.
Мы ещё не в тех отношениях, чтобы я начала откровенничать. Даже Давид не знает всей истории, причину моих кошмаров. Боязнь лифта объяснила обычной клаустрофобией. Пыталась преодолеть этот дурацкий страх. Но стоит металлическим дверям закрыться, вижу перед глазами темноту, ощущая запах сырой земли.
— В этом я с тобой согласен. А что у тебя с Женей?
Максим резко высказал свой вопрос, отчего мой кофе пошел не в то горло.
— Кхе-кхе. И зачем тебе это? — подняла глаза.
— Да так, интересно. Неужели сложно ответить на простой
