каменный пол.
— В лесу… травы собирала. Мы вместе с ней ушли из Триангулума утром… - он потупил взгляд.
— Да знаю. Дело молодое. Всё знаю, — профессор блеснул своими карими глазами.
— Я в форт потом вернулся. День рождения свой отмечать хотел. Да не успели… Ящер прилетел. Мы с Радонидом выбежали… Да, там была фигурка и круги, — угрюмый воин сел обхватил голову руками. Так засвербило на душе… Противно стало.
— Плащ-невидимка… Вот и весь секрет, — усмехнулся Платон, — А знаешь, где она его нашла?
— Где? — Яромир недоверчиво одним глазом взглянул на ректора.
— В той заброшенной крепости, возле которой ты заметил красное свечение своего перстня. Это укрытие одно время служило убежищем старому тёмному магу Гриру. Все его давно забыли. Лишь в летописях упоминали… А твоей невесте довелось раскрыть его логово… Долго она водила всех за нос, строя из себя несчастную, отчисленную из Академии волшебства бедную девушку. Прикрываясь под маской скромной помощницы знахарки, в тайне Вероника изучала труды этого древнего мага и тренировалась. Разве не задавался ты вопросом — зачем твоя невеста каждый день ходила рано по утру собирать травы? Зачем ей было столько? Мне многое удалось у неё выведать..
— Но это ведь не близко… и девушка одна в лесу..
— Не близко — для тебя. Для мага, это несколько телепортаций. А девушка… кхм.. — Платон хитро прищурился.. — Чего же ей бояться, коль с драконами сумела совладать?
— Я не могу в это поверить… - буркнул Яромир, помотал головой и снова встал из-за стола… Он нервничал… Не каждый день судьба подкидывает вот такие вот сюрпризы.
— А придётся. Тогда, после нашего с тобой разговора, я направился к стенам крепости… Не удивительно, что вход в убежище ты не нашёл. Заклятием иллюзии Вероника скрывала двери, — волшебник цыкнул, — Толковая бы вышла ученица… Она могла бы в Академии быть лучше всех… Отчислили не за неуспеваемость — профессор помахал указательным пальцем, — за те жуткие знания, к которым потянулась раньше времени… и, которые пыталась использовать на своих же однокурсниках!
— Но для чего всё это было ей? Зачем она того дракона в пещере убила?
— Яйцо! Для волшебницы — это великая ценность. Она выкрала оттуда яйцо дракона!
— Яйцо? Того обезумевшего ящера… Тьфу.. — Яромир поморщился.
— Да… Начитавшись книг этого древнего мага, который ставил перед собой цель приручить чёрного дракона, Вероника решила пойти по его стопам, дабы стать могущественной и повелевать этими тварями. И у неё бы даже получилось, если бы она… - ректор замолчал..
— Не понял… - что, она?
— Да как тебе сказать, друг мой… «Неведомая сила», та, которая убила воинов из княжеской дружины возле деревни Агриохены и уничтожила эльфийскую охрану у замка Леотира — это не колдовство с другого континента, с «иной Земли» пришли к нам люди, через портал. Да только магия их во сто раз сильней… Сам видел ночью, как они умеют с драконами справляться.
— А Вероника? Она то тут причём?
— А Вероника теперь с ними. Твоя невеста пропадала не в лесах, как ты себе воображал и горе от утраты топил в хмельных напитках. Не исцеляла она никого в иной деревне. Нет. Красавица отправилась за Леотиром, в «новый Мир».
— Так это что же получается… - воин ударил стену кулаком и уставился в окно.. — Они её пленили? — процедил сквозь зубы.. — Вот..
— Не-е-ет… Я встретил девушку твою в компании иноземца в подвале разрушенной крепости. Не знаю даже, Яромир… но может так случиться, что сердце юной девицы уже и не больно тобой. Она пришла туда со своим спутником за книгами. И выглядела, должен тебе сказать, не очень-то печальной. И даже смерть маленького дракона, рождение которого она наблюдала и относительно которого строила большие планы, Вероника перенесла легко.
— И где она сейчас? — наёмника всего аж затрясло от злости, — Я найду её! Я..
— Я этого не знаю. Быть может в «нашем Мире», а может быть в «ином» уже. Мы долго разговаривали в доме старосты в Агриохенах. Потом они ушли… «к своим», как было сказано.
— Чертовка! Как же я был наивен… - начальник форта вновь вспылил. Глаза, как у быка блеснули яростью, — Так это всё… что с нами приключилось… Всё это было всё из-за яйца дракона? — разгневанный Яромир схватил стакан, выплеснул в открытое окно содержимое и с силой бросил его об пол.
Звеня, осколки разлетелись в разные стороны…
— Отчасти да… который позже сдох… - кивнул Платон, внимательно наблюдая за воином, — И кстати, помнишь ты рассказывал мне про двух странниц вместе с Леотиром? Они сюда в Триангулум наведывались..
— Да-а… Были. Помню, говорил Вам. Татьяна, Юлия… Мы с ними общались в доме у знахарки. В тот день я собирался ехать с Вероникой в Таматарху, представить князю свою будущую жену. Но по дороге лошадь у Вероники обессилила… упала… Она осталась… Я уехал..
— Ну да… - хохотнул ректор, — Ловко тебя красавица обдурила… Поверил… Эх-х, вот что делает с героями любовь… - цыкнул маг.
— А девушки те… кто? — Яромир медленно выдохнул, небрежно сдвинул осколки ногой в сторону и сел подперев голову рукой..
— Гостьи с «другой Земли».. Поверить сложно… Но раз про портал ты знаешь и слухов уже разных нахватался, я думаю, что ты меня прекрасно понимаешь. И эта «неведомая сила» в лесу — как последствие использования могущественных артефактов неосведомлёнными.
— Так как-же нам теперь эту силу извести? — внутри воина всё клокотало. Услышанная правда рвала на части душу и метала… Хотелось броситься и отомстить засевшим гадам в горах..
— Остынь… - ректор взглянул на Яромира, — Не нужно никого уничтожать. Я с ними… - маг сделал паузу, — желал вести переговоры, да драконы помешали… Гости не тронут вас, пока не сунетесь к ним сами — с войной, с оружием. Не повторяй глупостей княжеских отрядов. Твой друг… Радонид давно пленён, находится сейчас у чужаков. Я это знаю. Сейчас у тебя враг другой — драконы. Одними камнемётами посёлок не защитишь. Ты будь хитрей. Засевшие в лесу, имеют магию сильней… Сейчас твоя задача — спасти людей. Глава Триангулума слишком слаб и при смерти. Его на время исцелят… Но вряд-ли он протянет долго. Бери командование в свои руки. Дела сердечные решишь потом.
— А Вы? Не с нами?
— Нет… У меня есть дела, да поважней… Я оставлю тебе четырёх волшебников,
