– Арина…
– Да?
Я только подивился спокойствию, прозвучавшему в голосе ведьмы. Словно и не мчимся по шоссе, удирая от стаи оборотней. Впрочем, это хорошо.
– Я тебя попрошу кое-что сделать. Только без резких движений.
– Да?
– Протяни левую руку назад, нащупай карман моей куртки и достань из него такую круглую штуку…
– Гранату, что ли?
– О… молодец! Зажми ее крепко в руке и выдерни кольцо. Только не отпускай!
– Есть!
– По моей команде подбросишь ее вверх. И сразу зажмурься.
Вагнер к этому моменту уже заставил меня изрядно сбросить скорость, но это было только на руку – провернуть такой маневр на большой скорости я, скорее всего, не рискнул бы. На встречной полосе между машинами образовался достаточный промежуток. Я вильнул влево, сбрасывая скорость и блокируя заднее колесо.
– Бросай!
Даже сквозь плотно закрытые веки я увидел вспышку.Мотоцикл начал заваливаться, я успел выставить ногу. Стопа и колено взорвались болью, но мне удалось удержать «драгу» и развернуть ее почти на месте.Вагнер инстинктивно повторил мой маневр, и у него почти получилось развернуться. Но ослепленные световой гранатой оборотни не успели понять, что происходит. Да и тяжеленный джип обладает слишком большой инерцией для таких маневров. Мощный квадратный бампер с глухим треском впился в бок машины наемника и начисто снес всю заднюю часть. Для самого джипа удар тоже оказался фатальным – из пробитого радиатора ударила струя пара.Хотелось посмотреть, как Вагнер будет скакать вокруг покалеченной «бист», но оставался второй джип с оборотнями. Его водитель оказался опытнее и, даже ослепленный вспышкой, сумел увести машину от столкновения. Он разворачивался чуть дальше места аварии, не оставляя мне времени поглумиться над поверженным противником.«Ты не сможешь долго играть с ним в салочки!»«Верно. На пустом шоссе у них преимущество…»К счастью, впереди, примерно в полукилометре по этой стороне, в шоссе вливалась какая-то улица. Наплевав на красный свет, я под какофонию возмущенных сигналов свернул на нее. Улица оказалась узкой, наполовину заставленной припаркованными автомобилями, и здесь наконец я смог немного оторваться от преследователей.Лучший способ уйти от автомобильной погони, если сам ты на мотоцикле, – скрыться во дворах. Я заметил подходящую арку, нырнул в нее и… чуть не взвыл от злости. Вот уж воистину лучшее – враг хорошего!Двор оказался «глухим». Вернее, раньше-то из него можно было выехать и с других сторон, но сейчас его ровно посередине делил корявый забор из гофрированного железа, за которым вяло «кипела» какая-то стройка. Разворачиваться и возвращаться было поздно.Я затормозил у первого же подъезда и бросился к домофону.
– Кто? – отозвался домофон подозрительным старушечьим голосом.
– Электрик!
– А я не вызывала! – гордо сообщила старушка, словно видела в этом какую-то особую заслугу.
– Я не к вам, а к вашим соседям!
– Вот к ним и звоните!
– У них не отвечает! – без особой надежды произнес я.
– Значит, никого и нет, – с железной логикой заключила вредная бабка. – И делать вам тут нечего!
Набирать другую квартиру и ввязываться в новый спор было уже некогда. Я шкурой чувствовал, как джип с оборотнями подъезжает к арке. Забор? Перебраться на территорию стройки? Я здраво оценил свои силы и отказался от этой идеи.
– Дядя Фокс! – Арина подергала меня за рукав. – Смотри!
Я проследил за ее пальцем.
– Ну да, я видел. Пожарная лестница. Но она заканчивается в трех метрах от земли. Мне так высоко не запрыгнуть.
– Я могу нас немного поднять, – сообщила девочка.
– Левитация? – недоверчиво переспросил я. Среди магов это считалось одним из сложнейших умений. – Ты умеешь?
– Немного, – призналась Арина. – Только вверх и не очень высоко.
Я схватил девочку за руку и похромал к лестнице. Ушибленная нога болела и пыталась подвернуться.
– Давай! – скомандовал я, оказавшись под лестницей.
Девочка сложила пальцы рук в замысловатый замок и прижала ко лбу. Прошептала несколько слов, состоявших, как мне показалось, из бессвязного набора звуков. Я машинально перешел на теневое зрение и увидел, как под нашими ногами на асфальте образуется что-то вроде колонны из теневой материи. Колонна начала расти и легко подняла нас на уровень первых ступенек лестницы. Я подсадил на нее девочку, ухватился за перекладины сам и перевел дух.
– Получилось! Теперь быстро на крышу!
Арина кивнула и с уверенностью цирковой обезьяны покарабкалась наверх. Я едва поспевал за ней, проклиная окончательно онемевшую ногу. До сих пор мне и в голову не приходило, до чего же неудобно взбираться по пожарной лестнице, имея в распоряжении всего три здоровые конечности… То есть не то чтобы я много размышлял на эту тему, но это действительно было очень неудобно и опасно. Пару раз даже казалось, что вот-вот сорвусь, но каким-то чудом все же удалось достичь крыши.
– Какой ты неуклюжий, – поприветствовала меня Арина, помогая перевалиться через бортик. – А еще сыщик!
– Ядрён батон! – прохрипел я, пытаясь растиранием вернуть ноге чувствительность. – Такая маленькая, а туда же! Вас что, с детства этому учат?!
– Чему?
– А, ладно, проехали, как говорит одна моя знакомая.
Онемение прошло, зато вернулась боль в колене и ступне. Против них растирание оказалось бессильным. Я оставил бесполезное занятие, подполз к бортику и осторожно выглянул.
Джип с оборотнями как раз въезжал во двор.Возле мотоцикла джип остановился, и из него, словно тараканы из мусорного ведра, высыпались оборотни. Окружив мотоцикл, они принялись оживленно спорить, жестикулируя и озираясь. Ясно, что спрятаться в огрызке двора нам с девочкой было просто негде. Забор не представлял особой преграды для оборотней, но они, видимо, сообразили, что человек так высоко прыгать не умеет. Один из волколаков обнюхал мотоцикл и пошел по нашему с Ариной следу. Постоял под пожарной лестницей, оценивая высоту, пожал плечами и вернулся к остальным. Быстро рассредоточившись, оборотни принялись обзванивать домофоны сразу всех подъездов. Я перекатился на спину и достал телефон.
– Женька, можешь меня отследить по телефону?
– А ты где?
– Блин! Если бы я знал, то, наверное, не просил бы меня отследить, а?
– А, ну да. Повиси там немного.
– Хорошо. Дай пока на вторую линию Алекса.
– Исполняю, о повелитель шайтан-коня!
– Фокс, ты где? – сменил Женьку голос напарника.
– Если бы я знал!
Я опять выглянул через бортик крыши. Оборотни успели обыскать подъезды и теперь совещались возле машины. Наиболее вероятные варианты они исключили и теперь, судя по жестам, спорили, могли мы все-таки забраться на пожарную лестницу или нет.
– Алекс, времени у меня почти нет. Все пошло немного не так, как я рассчитывал, и у нас на хвосте пять злых, как черти, оборотней. Как только Женька вычислит, где я нахожусь, звони Ивору.
– А как же твои подозрения?
– Черт с ними, с подозрениями! Его я только подозреваю, а в оборотнях совершенно уверен!
– Ты как там, продержишься еще немного? – встревожился напарник.
– Какое-то время. У меня остался один патрон в револьвере, излучатель ультразвука и кастет. И мне очень не хочется, чтобы дошло до кастета.
– Фокс, я тебя нашла! – оглушил меня радостный вопль Женьки. – Ты на улице…
На какой я улице, дослушать не удалось.
– Дядя Фокс! – негромко позвала Арина. – Они идут…
Я вытащил револьвер и подполз к лестнице. По ней карабкался оборотень, причем до нашего убежища ему оставался всего какой-то этаж. Увидев меня, он довольно оскалился. Я оскалился в ответ. Конечно, мои клыки куда менее впечатляющие, чем у оборотня, но это компенсировалось куда более впечатляющим стволом револьвера. Оборотень благоразумно замер.
– Проваливай, – посоветовал я ему, продолжая дружески ухмыляться.
– Сдавайся! – предложил в ответ оборотень не совсем уверенно. – И мы тебе ничего не сделаем.
– Вы мне и сейчас ничего сделать не можете, – возразил я. – Вам придется лезть по лесенке одному за другим, а мне будет очень удобно простреливать ваши пустые черепушки. Учти, словив сорок пятый калибр в лоб, даже ты не выживешь.
– Э-э-э… ты же никого не мочишь, это все знают!
– Все когда-нибудь приходится делать впервые. Попробуй подняться еще на ступеньку, и сам убедишься.
Видимо, по моему лицу было видно, что я не шучу. Оборотень нервно облизнулся и предложил другой вариант:
– Отдай девчонку, и мы уедем. Можешь сидеть тут хоть до зимы.
