Читаем без скачивания Похищение Бет - Ребекка Маддимен

— Мы поедем домой, солнышко, уже скоро, — сказала Хелен.

— Когда? — не отставала Кейси. — Мне здесь не нравится. Я хочу к папе.

Хелен обняла Кейси. Ну как она могла сказать ей, что папу она больше уже никогда не увидит?

Глава 88

Эбби стояла над мертвым телом и молчала. Предполагалось, что она должна сказать, что да, это Пол Хеншоу, но она не могла этого произнести. Он выглядел как-то неправильно. Ей трудно было сказать, почему так происходит: из-за того, что он мертв, из-за того, что его изменили восковой бледности кожа и закрытые глаза, или же из-за того, что она больше не знала, кем он был на самом деле.

Мужчина, который показывал ей тело, — патологоанатом, как она догадывалась, — стоял напротив, уважительно сложив руки, и, очевидно, ждал, что она что-то скажет, после чего он снова сможет укрыть Пола простыней и вернуться к своей повседневной работе. Гарднер держался возле двери, чтобы не стоять у нее над душой.

А Эбби продолжала вглядываться в лицо Пола. Она чувствовала, как подступившие слезы жгут глаза, но плакать не хотела. Он не заслужил ее слез. Интересно, если бы здесь не было этого патологоанатома, прикоснулась бы она к нему, дала бы ему пощечину? Но теперь она уже точно не могла этого сделать. И никто не мог. Пол сбежал, так и не посмотрев ей в глаза, не признавшись в том, что сделал.

За спиной зазвонил телефон, и они с патологоанатомом дружно обернулись. Гарднер извинился и вышел. Через небольшое окошко она видела, как он вышагивает по коридору, разговаривая по своему мобильному. Он все время кивал, но потом вдруг резко остановился. Эбби задумалась, что такого ему могли сообщить. Что Саймон признался в убийстве Пола? Что они нашли Бет и Хелен? Или это вообще не имеет к ней никакого отношения? Гарднер прижал телефон плечом к уху и, вытащив из кармана блокнот, принялся поспешно что-то записывать. Он перехватил взгляд Эбби, и она снова повернулась к своему мертвому бывшему мужу. Патологоанатом, начиная терять терпение, смотрел на нее вопросительно.

Эбби в последний раз посмотрела на Пола и сказала:

— Да.

Казалось, патологоанатом был настолько удивлен звуком ее голоса, что изменил свою напряженную позу.

— Это Пол, — сказала она, после чего он кивнул и накрыл тело простыней.

Я вижу его в последний раз, подумала она. До этого она не видела его очень долго, и казалось странным, что больше ей этого не удастся. Но самое главное, это означало, что она никогда не узнает, почему Пол это сделал.

Эбби открыла дверь и остановилась позади Гарднера.

— А сегодня он ее видел? Она не выписывалась оттуда? — спросил Гарднер кого-то на другом конце линии. — Ладно, — наконец сказал он. — Спасибо. — Он повернулся к Эбби. — Вы в порядке?

— Кто это был? — спросила Эбби, проигнорировав вопрос, и когда Гарднер опустил глаза на телефон и блокнот у себя в руке, прошептала: — Речь шла о Хелен?

Он отодвинул ее в сторону, пропуская санитара, который катил по коридору в морг стол на колесах, укрытый темно-синим брезентом.

— Да, похоже, у нас есть ниточка к Хелен.

— Где она сейчас? — спросила Эбби.

— Старик, который держит небольшой пансион в Уитби, увидел ее фотографию в новостях и считает, что она остановилась у него.

— А Бет? Ее он видел?

Гарднер покачал головой.

— Он утверждает, что ребенка с ней не было. Но я все равно собираюсь это проверить.

— Я хочу поехать с вами, — быстро сказала Эбби. — Пожалуйста, прошу вас, не могу же я просто сидеть и ждать!

Гарднер вздохнул.

— Пожалуйста! — повторила она и положила ладонь ему на руку. — Отсюда до Уитби все равно ближе, чем до моего дома.

— Ну ладно, — наконец согласился он. — Но вы будете оставаться в машине.

Глава 89

Пока они ехали по извилистым дорогам в сторону Уитби, Эбби прислушивалась к разговорам Гарднера по телефону, пытаясь догадаться, что ему говорили собеседники. Он рассуждал о координации усилий и совместных расследованиях, говорил, что да, поддержка местной полиции будет очень кстати, но нет, он не уверен, что Хелен находится там, это просто одна из ниточек, за которую он пробует потянуть. Гарднер ни разу не упомянул о том, кто сидит рядом с ним в машине, но когда его явно спрашивали об Эбби или Саймоне, косился на нее и пытался говорить, не называя имени.

Эбби пробовала не обращать внимания на его голос и сконцентрироваться на том, что им предстояло сделать. Она молилась, чтобы Хелен оказалась там и чтобы на этом все закончилось. Ожидание близкой развязки было единственным фактором, не дававшим ей сойти с ума. Она не могла думать о Саймоне и Поле, о том, сколько уже времени живет в этом кошмаре. Она просто хотела, чтобы все кончилось. Взгляд ее упирался в бегущую дорогу, которая скрывалась под колесами их машины. Потом она начала считать секунды от одного дорожного знака или дерева до следующего, не позволяя своему сознанию уплывать в иные, более мрачные области.

— Эбби? — окликнул ее Гарднер.

Она повернулась к нему, вдруг поняв, что он уже перестал говорить по телефону. Он выглядел озабоченным, и она начала гадать, что из сказанного ему пропустила, когда задумалась.

— Вы в порядке? — спросил он, и Эбби почувствовала, что щеки у нее мокрые.

— В порядке, — ответила она и вытерла слезы. — Сколько нам еще ехать?

— Минут десять, наверное, — сказал он. — Мы подключили все подразделения к розыску ее машины. Это черный «рэндж ровер». В деревне заметить такой будет нетрудно, — добавил он, и она попробовала улыбнуться. — В этом регионе уже было остановлено несколько таких машин, но все с другими номерами. Я сомневаюсь, что Хелен стала бы менять номера, и все же…

Эбби чувствовала на себе его взгляд, но ответить не могла. Ей хотелось, чтобы Гарднер продолжал говорить, хотя она и не очень вслушивалась в его слова. Так, по крайней мере, она могла заглушить собственные мысли.

Обернувшись к окну, Эбби заметила дорожную табличку «Уитби». Боль в желудке обострилась, и она засомневалась, действительно ли хочет быть здесь. Что, если она лицом к лицу столкнется с Хелен Дил? Она не была уверена, что сможет справиться с этим.

Рядом с ними на светофоре остановился черный «рэндж ровер», и Эбби показалось, что сердце ее сейчас остановится. На заднем сиденье к стеклу прижался лицом ребенок… Эбби отвернулась и стала смотреть перед собой.

Гарднер наклонился вперед, как будто вглядывался в названия улиц. Они приближались к цели поездки. Когда раньше он сказал, что она должна будет оставаться в машине, она хотела с ним поспорить, но теперь подумала, что в таком состоянии просто не сможет стоять на ногах. Поэтому она будет сидеть, наблюдать и ждать, что произойдет.

Эбби оглянулась на высокие дома, стоявшие на набережной в окружении магазинчиков, торгующих рыбой и чипсами, и дешевых сувенирных лавок.

Гарднер притормозил у здания из светло-коричневого кирпича с табличкой «Сдаются комнаты» в окне.

— Ждите здесь, — сказал он, и Эбби согласно кивнула.

Она проследила, как он дошел до двери, а потом вышла и последовала за ним. Гарднер подошел к стойке администратора. Оттуда вышел пожилой мужчина и пожал ему руку.

— Мистер Картер? — спросил Гарднер, и старик кивнул, мельком глянув на его удостоверение. Гарднер вытащил из кармана фотографию Хелен с Бет и показал ее Картеру. — Это она была здесь?

Картер взглянул на снимок, поднеся его вплотную к глазам.

— Это определенно она, — ответил он. — Хотя ребенка с ней не было.

— Когда она поселилась?

Картер прошаркал обратно за стойку и перевернул страницу книгу регистрации гостей. Палец его медленно скользил по строчкам записей. Эбби так и хотелось его встряхнуть.

— Вот, — наконец сказал он и ткнул в аккуратно написанное имя «Кэтрин Портман».

— Имя ее матери, — кивнул Гарднер. — Она еще не выехала? — спросил он у хозяина, и тот покачал головой. — Могу я взглянуть на ее комнату?

Картер нашел нужный ключ и вышел из-за стойки.

— Сюда, — сказал он.

Картер отпер дверь, и Гарднер шагнул внутрь, жестом приказав Эбби не ходить за ним. Постель не была застелена. На спинке стула висели какие-то вещи. На подоконнике лежал несессер с туалетными принадлежностями. Гарднер нагнулся, заметив что-то под кроватью. Когда он выпрямился, в руке у него была бело-розовая детская сумочка с мышкой на ней.

Эбби сидела в вестибюле, а Гарднер делал один звонок за другим, чтобы прислали кого-то, кто снял бы в номере отпечатки пальцев. Потом позвонил человек, утверждавший, что видел Хелен в своей гостинице, и Гарднер скомандовал проверить все гостиницы и пансионы в районе Уитби. Еще кого-то он хотел послать в дом матери Хелен.

Гарднер сбросил последний вызов и хотел уже сунуть мобильный в карман, когда рука его замерла в воздухе. Эбби обернулась и проследила за его взглядом, недоумевая, что такого инспектор мог увидеть. Перед домом остановился черный «рэндж ровер».