нейронов! И не просто какую-то абстрактную, а человеческого мозга! Понятно, что не в мельчайших деталях, больше общими очертаниями и концептуально, но тем не менее! Меня аж пот прошиб от такого открытия, и я рефлекторно расфокусировал «внутренний взгляд», вынырнув из полуяви-полугрёз состояния, предшествующего «псевдосамадхи». Чёрт! А ведь с трудом получилось! Такое ощущение, что меня засасывало, совсем как в новенький «таможенный пост». Спасибо адреналиновому выплеску, можно сказать, спас. И сердце из груди выпрыгивает… интересно, с чего бы такая реакция? Хотя я, кажется, догадываюсь. Всё, надо успокоиться! И как можно быстрее. Так что вдо-о-о-ох… вы-ы-ы-ы-ыдох…
— Вань? — продолжал разоряться в эфире Алекс. — Ты там как⁈ Нормально⁈
— От… тьфу! Относительно! — с трудом выдавил я, а ведь хотел сказать «отвратительно»! — Ч-чёрт…
— Ты там привидение увидел, что ли⁈ — удивился напарник.
— Почти… Ли, визуализацию сгенерировал?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— Перешли Кумо и Алексу-сяньшэну, — велел я.
— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён.
— Ну и как? Полюбовались, коллеги? — с лёгкой ехидцей уточнил я после довольно длительной — и задумчивой! — паузы.
— Н-да… пожалуй, повод для кондратия железный, — вынужденно признал Заварзин. — Ты, бро, подумал о том же, о чём и я?
— Угу, — кивнул я. — Эта штука слишком похожа на нейронную сеть человеческого мозга, чтобы оказаться простым совпадением.
— Точно-точно, — поддержал меня Алекс. — Как говорил один древний литературный герой, это «ж-ж-ж-ж-ж» неспроста! И что думаешь делать?
— Что угодно, но сам я туда ни ногой! — отрезал я, предвосхитив следующий вопрос напарника. — Ну нафиг. Хватит с меня спонтанного эксперимента с переносом в «транзитку». Чудом ни в какой блудняк не влип!
— Да ладно тебе, бро! Ты ж у нас везунчик!
— Да с хрена ли⁈ — возмутился я.
— А разве нет? — парировал Алекс. — Кто через «червоточину» прямо ко мне в лапы загребущие угодил, а? Не подскажешь? А до того кто в «сопли» не превратился, хоть и игрался со всякими сомнительными артефактами? А профессора кто через два с лишним месяца отыскал, причём живого и относительно здорового? Хватит, или ещё парочку примеров подогнать?
— Да тьфу на тебя, Заварзин!
— Вот-вот. Как же это знакомо! — сокрушённо вздохнул напарник. — Чуть что — сразу тьфу на тебя! Нет бы поблагодарить!
— Алекс?
— Что?
— Это ты сейчас так меня пытаешься отвлечь от проблемы? — с изрядным подозрением в голосе осведомился я. — Или время выигрываешь, чтобы придумать решение?
— Считай, что и то, и другое, бро! — хмыкнул тот в ответ. — Короче, мы тут с Кумо покумекали — хе-хе! — и пришли к выводу, что тебе и впрямь туда соваться не стоит. Возвращайся-ка на «транзитку», да вали на «заброшку», за «кракозяброй» и запасной «слезой». Будем тебе разведывательного дрона мастрячить. Да, забыл! Комплект одноканальника ещё захвати!
— Долго… — разочарованно покачал я головой.
— Лучше так, чем тебя потом хрен знает откуда выковыривать, — пресёк моё нытьё Алекс. — Вот тебе ещё одна классическая цитата: лучше день потерять, а потом за пять минут долететь!
— А это откуда⁈ — озадачился я.
— Не помню, — отмахнулся корп. — Возможно, из древнего мультфильма. Что такое анимация представляешь? Не суть. Короче, возвращайся.
— Ладно, — смирился я с неизбежным. — Только, раз уж время всё равно теряем, тем же курсом не пойду.
— Хочешь убедиться, что временно́й выкрутас не локальный? — мгновенно раскусил мой хитрый план напарник.
— Угу. Так что будь готов.
— Всегда готов! И вали уже, экспериментатор мамкин!
Ф-фух… ну хотя бы так. Что называется, съехал на базаре, попутно перевалив часть ответственности на партнёра по опасному бизнесу. Потому что даже себе я боюсь признаться, что напугало меня вовсе не крайне подозрительное совпадение (и совпадение ли?), а… тот самый взгляд в спину, который я уловил при активации «икринки» в вестибюле на «Идди-4». Да-да, именно в тот момент, когда до меня дошло, что мне напоминает вязь «нитей» в глубинах «слезы ангела», этот громадный и неповоротливый некто снова проявил себя. И хорошо, что всего лишь на уровне зыбких ощущений. Не хватало ещё, чтобы мне в голову снова кто-то лез. Воспоминания о боданиях с «потусторонником», проникшим в «нейр», до сих пор свежи в памяти. Понятно, что от этих самых ощущений не нужно отмахиваться, а как раз наоборот — исходя из всего моего предыдущего опыта взаимодействия с обитателями континуума ВП, но очень не хочется. А если по правде, то страшно до усрачки. Но, по всему судя, придётся. Единственное, хотелось бы к этому процессу как-то подготовиться… да хотя бы морально! И чтобы инициатива с моей стороны исходила. По чужим правилам я уже досыта наигрался. Но, опять же, вряд ли я смогу повлиять на очередного «иновселенца». Если это он, конечно. Варианта с банальными глюками тоже исключить нельзя.
— Алекс? — позвал я, когда катер миновал примерно четверть маршрута в обратном направлении, и тяжкие думы немного отступили.
— Да, бро?
— Вруби опять этого своего… ну, древнего?
— Синатру? Понравился, что ли?
— Да с ним как-то веселее, — почему-то смутился я.
— Да не вопрос, бро! — хмыкнул напарник. — Кумо? Не откажешь специалисту Елагину в маленькой просьбе?
— Процесс активирован.
— Спасибо, Кумо! — от души поблагодарил я, подозрительно быстро расслабившись при звуках последней композиции, запущенной с того места, где она прервалась по пути к «изнанке». — И это, не зевай!
— Мы с «потомком» предельно внимательно отслеживаем и ваше состояние, специалист Елагин, и параметры внешней среды, — заверил Алексов искин.
— На это вся надежда, — хмыкнул я и заткнулся.
И молчал так до самой стыковки с «транзиткой». Впрочем, молчание моё с некоторого момента было скорее поражённым, чем ленивым. По той простой причине, что на обратном пути никаких временны́х выкрутасов со мной не случилось! То есть моя теория со «сферой» внутри «пузыря» не подтвердилась.
— Да блин!!! — не выдержал я, когда катер застыл в стыковочном узле.
— Чего, бро? — мгновенно напрягся Алекс.
— Хрень какая-то! — не слишком понятно объяснил я.
— А конкретнее? — не повёлся главный корп.
— Что-то тут не так! Ну, с временны́м выкрутасом! Не сходится теория с практикой!
— Ну не подтвердилась твоя теория, и
