восток. А вот этот квадрат с палками, по первости может показаться, что это лодка, но на деле это коробка на куриных ногах, просто нарисована очень небрежно!
В тот же момент подскочил Иван, отчего лягушка спрыгнула вниз, на его сумку, что лежала возле костра. Он крепко схватил кусок ткани и тоже начал ходить кругами.
— А я знаю это место. Это далеко южнее того места, где мы с тобой повстречались. Вот эта скала с камнем в виде рогатки, будто выточен, а с другой стороны его омывает море. Я точно знаю где это, но там рядом дремучий лес. Там очень часто пропадают люди. Туда из Арконовцев никто не ходит.
Иван, все еще глядя на карту повернулся спиной к стене деревьев и дернулся назад, чтобы опереться на них.
Но внезапно его спина прошла сквозь деревья. А потом и все тело.
Последнее что услышали Ивор, и Лягушка было нелепое «Ой», после которого ни Ивана, ни каких-либо звуков от него не было.
Ивор резко подскочил к деревьям, ощупывая их, но те были твердыми.
— Что, навь его, это такое было? Куда он делся?
Лягушка тоже прыгнула ближе к деревьям, ощупывая их лапкой. В тусклом свете костра было даже не совсем понятно, что могло произойти.
— Иван! — прокричала она.
Ивор повторил за ней, но Царевич не отзывался.
— Ивор, смотри, тут, кажется, что-то есть!
Юноша схватил одну из горящих веток из костра и присел там, где была лягушка, освещая место в деревьях.
— Руническое письмо… — задумчиво проговорил он. — Славянское, но более понятное, чем то, что я видел в Северных увалах.
— Ты можешь это прочитать?
— А ты нет? Просто это легкое построение обычных знаков, которые формируют по смыслу слова. Вот тут есть, крад, беркан, сейчас, дай мне пару мгновений.
Ивор внимательно осмотрел достаточно длинную надпись, после чего медленно начал зачитывать смысл, который увидел, причем практически дословно.
— Руны нас ведут в лес густой, Тайный ход позволяя найти. Первая — путь укажет непростой. Вторую ты ищи у земли, третья — мудрости дар прекрасный. Последняя может быть весьма опасной. Скажи мне путник что за руна, и двери лесные откроет она.
— Это похоже на старые загадки, но… Я не уверена, что могу найти ответа, даже несмотря на то, что знаю очень много загадок.
Ивор шумно выдохнул.
— Пинал меня в детстве Волимир, чтобы я руническое письмо учил, а я поленился. Кажется единственное, в чем я поленился.
«Ты используешь неверный подход. Не старайся определить по смыслу написания, старайся заглянуть в суть. Не знаю как у вас, но в Мидгарде всегда ответ кроется в самой загадке, важно только понять ее»
Звездочка, как обычно, была той самой холодной головой, которая давала Ивору верные наводки.
— Руны ведут в лес. Лес, он же природа, он же суть мироздания. Какая руна может указать путь? Исток? Нет, нужно смотреть проще, не значение, а смысл.
— Может огонь? — предположила лягушка.
— Хм, тогда получается складно. Путь укажет огонь, у земли, это конечно беркан, мудрость всегда ассоциировалась с водой. А последняя, вероятно, ветер, только его не хватает.
Ивор сложил знак Иеры и коснулся всей рунической надписи, отчего она загорелась ярко-зеленым светом, а деревья медленно расступились, открывая перед ними новый коридор, который уходил куда-то в сторону.
Но самое неожиданное оказалось то, что в самом конце за поворотом мелькнула какая-то сгорбленная тень, на спине у которой висел связанный Иван.
Парой резких движений Ивор затушил костер и подхватил лягушку, после чего ринулся в погоню.
Глава 157. Шепталы
Ивор несся вперед в полной темени. Он не мог упустить Царевича. Если парень помрет, то придется искать нового третьего сына правителя. Может по миру таких и было немало, но их еще нужно было найти. Иван же был под носом.
Когда юноша повернул за тот самый поворот, где скрылась тень, похитившая его товарища, тут же резкий удар по ногам норовил опрокинуть его на землю. Ивор сиганул вверх, вытягивая вниз руки.
Хрустальная трава мигом опутала того, кто атаковал. Но Ивор даже не успел ничего разглядеть. Фигура тут же прошла сквозь путы ледяных стеблей и растворилась в стене плотно растущих деревьев.
— Что за…
Сзади он получил резкий удар по спине и снова пинок по ногам. В этот раз Ивор не ожидал атаки и не успел среагировать, поэтому свалился. На землю.
Скрестив руки перед лицом, юноша избежал тяжелого удара палкой в лицо. И снова его противник с мерзким хохотом исчез в стене деревьев.
— Да что за хрень, они издеваются?
Как только Ивор поднялся ему тут же в голову прилетела здоровенная шишка. Он злобно нахмурился.
— Убью!
— Это Призрачные Шепталы. Видимо этот лабиринт — их территория. Поскольку они могут проходить сквозь стены, то и деревья их не останавливают, — проговорила лягушка, вновь запрыгивая на плечо к парню.
— Иван вроде говорил про незримые мечи и атаку из засады.
— Это да, но он видимо не упомянул, что они часто скучают, потому что люди на Буяне стали очень осторожничать. Потому Шепталы стали играть с теми, кто забредет слишком глубоко в лес.
— Ах играют.
Ивор сформировал громадный ледяной шип. Как только впереди послышался малейший звук, он метнул его вперед. Следом, на второй звук он использовал падение с небес, выпуская в землю пять ледяных клинков.
Но все атаки прошли мимо.
«Как можно убить то, что ходит сквозь стены? Они же и сквозь любую атаку пройти смогут, как я мерцанием».
«Если в атаке будет много энергии, то не смогут. Нужно, чтобы твои ледяные шипы переполняла духовная сила изнутри, тогда не смогут. Именно поэтому Чистовод и Девятиглаз могли поймать тебя в мерцании. Хотя это принципиально разные техники».
«Я понял. Поступим иначе».
Ивор сложил два истока, возводя вокруг себя бриофитовый щит, следом он подал импульс энергии Студеному Декабрю.
А далее произошло нечто очень необычное.
Энергия, проходя через кладенец в огромных количествах стала выплескиваться наружу, обволакивая сферу бриофитового щита, делая ее толще. Теперь его было видно даже в обычном состоянии, если никто по нему не атаковал.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Лягушка.
— Ежика.
— То есть? Живого ежа?
— Почти. Этим ежом будем мы.
Наконец закончив приготовления, Ивор завязал потоки энергии в круг и замкнул на Студеном
