— Как-как… — нахмурился Алексей. — Вышел покурить, и тут словно в фантастическом фильме космический корабль и пришельцы — хвать меня, и без суда и следствия переместили сюда. Инспекторы бюро времени притащили меня к себе на базу, и сразу под суд. Выбор предоставили просто шикарный: либо работаю на них, либо отправляюсь на компост. Правда, отличное начало?
— Судя по тому, что ты не компост… — выразительно посмотрел на него Жан-Поль в ожидании продолжения.
— С виду на компост ты не похож и совсем не пахнешь… — перевёл всё шутку француз, и выразительно посмотрел на собеседника в ожидании продолжения.
— Да, ты чертовски прав, мой друг. Теперь я работаю в бюро времени, и походу, это навсегда. Недавно был стажёром, сейчас я младший инспектор, но бакулюм им в рот! Ты думаешь, мне это нравится⁈ Да хрен ты угадал! Я ненавижу это бюро, и с радостью сбежал бы отсюда, — Алексея понесло — содержимое второй кружки пива, поднесённой роботом, ударило ему в голову.
— Почему ты не сбежишь? — перешёл на шёпот Жан-Поль. — У тебя же есть перстень.
— Почему-почему, по кочану! Сбежать⁈ — натянуто усмехнулся Алексей. В его насмешке звучала затаённая боль. — Если бы это было можно, я бы так и поступил. Найдут же.
— Видишь эти числа? — Алексей отключил скрытность перстня и протянул свою мозолистую ладонь французу. Его переполняла злость и ненависть. — Это серийный номер, который наносит бюро времени с помощью особых технологий и сильнейших псионов. Они вносят блокировки в перстень, и без их ведома, ты перемещаться не можешь и перстень работает как пеленгатор.
— Алексей… — в голосе нового знакомого звучало сочувствие. — В своей жизни рабство я ненавижу больше всего, но больше всего я ненавижу архидемонов.
— Чего⁈ — удивлённо уставился Воронцов на своего знакомого.
— Тебе несказанно повезло, Алексей. Видишь ли, я псионик. У меня тоже на перстне был выбит номер, но он мне сразу не понравился. Поэтому я попробовал его удалить. И это у меня получилось! Я могу и тебе помочь.
— Серьёзно? Жан, ты же не шутишь? — в душе Воронцова зародилась надежда.
— Какие шутки? Я полностью серьёзен. Кстати, это снимает с перстня ограничения на путешествия назад в прошлое.
Воронцов без сомнений решительно протянул руку в сторону француза и положил пятерню на столешницу.
— Делай!
— Хорошо.
Француз начал производить пасы руками над могучей ладонью Воронцова, и к его удивлению цифры, выбитые на перстне, начали медленно исчезать. В следующее мгновение Алексей дёрнулся и убрал руку, потому что ему неожиданно позвонила Иритт.
— Срочно беги на двадцать пятый ярус в шестой блок! — быстро начала тараторить она. — Объявлен срочный общий сбор для всех. Только что сработали датчики хронопотока, — после этого она сразу отключилась.
— Извини, дружище, меня срочно вызывают. Может, ещё свидимся. А ты даже не думай пользоваться пультом! Тут вся станция обвешена дачками и сканерами. Плюсом тут парочка кораблей с блокировщиком хронопотока и полная станция инспекторов и патруля бюро.
— Понял, спасибо. Не смею тебя задерживать.
Алексей осмотрел перстень. От всего номера осталась лишь одинокая девятка.
— А, ну и чёрт с ним! Блокировка снята, и ладно. Спасибо огромное, Жан. И помни — никакого использования перстня, иначе кирдык!
Алексей выскочил в открытую дверь и поспешил к лифту, оставив в одиночестве своего нового знакомого.
В лифте, Алексей в спешке включил маскировку перстня от лишних глаз. Не стоило привлекать внимание коллег, которые могут заметить отсутствие блокировки. Нейросеть прокладывала маршрут своему пользователю, выискивая на плане станции самую короткую дорогу. В итоге мужчина добрался до двери блока номер шесть.
Встроенный в стену сканер просканировал посетителя. После подтверждения личности дверь автоматически отъехала в сторону, пуская гостя в просторный зал. Помещение оказалось почти пустым. На глаза землянину попалась лишь пара едва знакомых лиц среди тех, кто сидели на первых рядах в ожидании брифинга. Скупо поздоровавшись с присутствующими, Воронцов занял пустующее место в первом ряду.
Дверь все время открывалась, запуская в актовый зал всё новых людей. Наконец, среди входящих удалось опознать Иритт. Махнув рукой, он обозначил свое месторасположение. Вскоре Иритт уселась рядом с напарником.
— Как рука? — сходу полезла она щупать руку напарника. — Покажи.
Он протянул ей свой киберпротез.
— Отлично получилось, я рада, что всё прошло хорошо.
— Не поверишь, Иритт, как я рад.
На трибуну поднялся один из высших чинов бюро.
— Добрый вечер, инспекторы и патрульные бюро. Сейчас старший аналитик Васисс донесёт до вас важную информацию.
Его место занял другой мужчина, который заговорил:
— Сегодня в шестнадцать часов двадцать пять минут по общему времени Содружества в радиусе ста миль сработали все датчики, зафиксировав аномальное искажение хронопотока. Судя по данным, это был не прыжок во времени, а нечто более существенное, словно произошло изменение пространства, повлекшее множественный разрыв хронопотока и его существенное изменение. Центр аномалии находится здесь, на станции верфи Тамуто. Более точное расположение зафиксировать не удалось. С этой секунды вводится режим тишины и полная боевая готовность.
— Спасибо, Васисс, — вернулся к трибуне первый мужчина. — Все свободны. Список дежурных мы перешлём вам на почту.
Присутствующие тихо обсуждали новость и начали покидать зал. Алексей вместе с Иритт направились в номер, по дороге обсуждая услышанное.
— Бред! — начал он. — Какой идиотизм ради выступления в десяток секунд вызывать нас лично в одно место.
— Вовсе не бред, а какая-то проверка, — заметила более опытная сотрудница. — Пока мы все тут, можно попробовать отсеять источник возмущения. Но, по всей видимости, не смогли…
— Ладно, с этим понятно, — продолжил Воронцов. — Как посидели в баре?
— Кстати, о баре. Мы сидели там с коллегами, и представляешь, что я узнала?
— Что? Что у босса член по колено?
— Дурак и дикарь! — закатила она глаза. — Я кое-что выяснила о нашем баламуте. Этот чел не так прост, как кажется. Он способен управлять не только временем, но и пространством…
— И?
Она набрала полную грудь воздуха, после чего с экспрессией на одном дыхании выдала:
— БЕЗ ПЕРСТНЯ!!!
— И что с того? — он не удивился по той простой причине, что уже успел познакомиться с тем, о ком шла речь. По крайней мере, Алексей был уверен в том, что только что в сортире повстречал того самого нарушителя. Вот только арестовывать его ему совершенно не хотелось. — Подумаешь, очередной псионик…
— Подумаешь⁈ — широко распахнула глаза Иритт. — Ты хоть одного псионика видел?
— Ну-у… — естественно, ему не хотелось признаваться в том, что одного он всё же видел, причём не так давно. Даже пиво с ним пил.
— Когда бы ты успел⁈ — усмехнулась спутница. — Псионики, знаешь ли, очень редкие. А такие, которые могут управлять пространством и временем… Нет, о таких мне до этого слышать не доводилось. Это АА-ранг, то есть за пределами возможностей псиоников людей и даже эльдаров.
— Допустим, Иритт. И что с того? Ну, псионик. Пусть его псионики и ловят.
— Они с ним не совладают, Алексей. Даже самые сильные псионики пасуют перед пультом времени, — девушка продолжала следовать к номеру. — Первое его появление случилось на заштатной колониальной планете Дюр, которая принадлежит корпорации «Дюриум». Она в основном зарабатывает добычей полезных ископаемых. На этой планете богатые залежи дюраниума. Там наш клиент в захудалой пивнушке в шахтерском посёлке подцепил местную девку по имени Лина. Из записи, изъятой в баре, удалось выяснить, что его зовут Жан. Самое интересное заключается в том, что его нет ни на одной записи голозаписи. Девчонка сидит, и разговаривает с пустотой. Просто мистика какая-то. И знаешь что⁈
— Что?
— Его появление произошло в тот день, когда у меня из рук пропал злосчастный адамантий!
