спальни, я бросаю на себя последний пристальный взгляд в зеркало, делаю глубокий вдох и направляюсь в гостиную.
Стук моих каблуков по деревянному полу привлекает его внимание, он делает глоток и замирает со стаканом скотча в руке.
Сине-зеленые глаза меряют снизу вверх мои ноги, не торопясь скользят по телу, задерживаясь на груди. Не то чтобы у меня было много возможностей в этом плане, но это платье фантастически демонстрирует то, что у меня есть. Готовые к поцелуям губы Райана приоткрываются, он смачивает нижнюю губу скользящим движением языка.
Я наблюдаю, как его кадык вздрагивает, когда он наконец встречается со мной взглядом.
– Ого.
– Привет.
Он кивает, напоминая себе, что нужно говорить, и я должна признаться, что его безраздельное внимание здорово тешит мое самолюбие.
– Инди, ты выглядишь потрясающе.
Я поворачиваюсь к нему спиной.
– Не застегнешь мне молнию?
У меня слегка дрожат коленки от прилива адреналина, а ладони вспотели от волнения. Я не считаю себя нервной барышней, но мысль о том, что этот сдержанный мужчина может потерять контроль, всю неделю держала меня на взводе.
Собирая волосы над шеей, я слышу, как его стакан касается стойки, прежде чем один, два, три неторопливых шага приближаются ко мне. Тепло от его близости мгновенно согревает мою спину, и мы на двоих делим резкий вдох, когда ладонь Райана скользит по моему бедру.
Изменения отношений между нами очевидны, в воздухе витает новая энергия. То, что когда-то было легкой дружбой, превратилось в осознание того, что происходит нечто большее. Это только вопрос времени, когда один из нас решит сделать первый шаг.
Кончики пальцев Райана скользят по коже моей шеи, убирая выбившиеся волоски. Ощущение мгновенно покрывает все тело мурашками, и эта зараза начинает хихикать.
– Ненавижу тебя, – говорю я ему, хотя дышать мне немного трудновато.
– Мм-хмм. Очень похоже.
Пальцы на бедре впиваются в кожу, ткань платья под ними сминается. Другой рукой он не торопясь застегивает на мне молнию, проводя кончиками пальцев по позвоночнику. Когда молния достигает своей цели, надежно удерживая меня, подушечки пальцев Райана скользят по моей спине к шее и обхватывают горло.
Крепкая грудь прижимается ко мне, большой палец обводит пульсирующую точку на моей шее.
– Ты купила это платье?
Я киваю.
Он издает хриплый звук удовлетворения.
– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты немного собственник, Шэй?
Его грудь прижимается к моей спине в беззвучном смехе.
– Никогда. С другой стороны, никто никогда не заставлял меня чувствовать себя таким собственником, как ты.
О боже. Мне нравится, когда он контролирует меня таким образом.
Выгибая спину, я нахожусь примерно в двух секундах от того, чтобы попросить его наплевать на эту вечеринку, отнести меня в постель и позаботиться о каждой моей боли и желании.
Райан, должно быть, почувствовал, о чем я думаю, потому что прерывает мои мысли, чтобы сказать:
– Нам пора идти.
Я поворачиваюсь к нему лицом, грудь к груди с его темно-синим костюмом и белой выглаженной рубашкой. Ему идут светлые тона. В этом наряде его сине-зеленые глаза кажутся сапфировыми.
– Ты сегодня выглядишь потрясающе.
Его язык облизывает нижнюю губу, после чего он в ухмылке кусает ее. Он переводит внимание на мой рот, и я делаю предвкушающий вдох, но Райан отступает, создавая некоторую дистанцию.
– Нам нельзя опаздывать, – напоминает он мне.
– Ты уже можешь мне сказать, по какому поводу эта вечеринка?
Он проверяет «Ролекс» на запястье, но затем снова смотрит на меня, колеблясь.
– Зандерс делает предложение Стиви. Это вечеринка по случаю их помолвки.
– Что?
Райан смотрит на меня с беспокойством.
– Он сделает ей сегодня предложение? – Я обеими руками прикрываю рот.
– Уже сделал. Они в самолете, возвращаются в Чикаго.
Моя грудь вздымается от прерывистого всхлипа.
– О боже мой.
И снова Райан смотрит на меня как на хрупкую куклу, которая вот-вот сломается.
– Ты в порядке?
Мои глаза жгут слезы, потому что даже когда я безмерно счастлива, плач – это моя эмоциональная реакция.
– Эй, – окликает Райан, обхватывая ладонями мое лицо и нежно проводя большими пальцами под глазами. – Не плачь. Ты испортишь макияж.
– Я ничего не могу с собой поделать.
– Ты расстроена?
– Что? – Я делаю паузу. – С чего бы мне расстраиваться?
– Не знаю.
– Почему ты так говоришь?
Он смотрит мне в глаза, и меня переполняет понимание.
– Потому что мне так и не сделали предложение? – предполагаю я.
Губы Райана приподнимаются в извиняющейся улыбке.
– Инд, твои раны еще так свежи. Завтра ты идешь на девичник, а сегодня вечером на вечеринку по случаю помолвки…
– Я счастлива. Я чертовски рада за них. Со мной все в порядке.
Каждое слово – чистая правда. Я не знаю, то ли благодаря времени, которое прошло с тех пор, как мы с Алексом расстались, то ли просто то, что я вижу свою лучшую подругу счастливой, во мне не остается места эгоизму, при этом ни одна частичка меня не расстраивается из-за того, что я потеряла.
Райан заправляет мои волосы за уши и еще раз проводит по моим глазам.
– Ты хорошая подруга, Блу.
– Ну, это она хорошая подруга. Ты мог бы сказать мне. Я могла бы помочь с вечеринкой. Я могла бы…
– Я знаю. Зандерс подумывал о том, чтобы попросить тебя о помощи, но я сказал, чтобы он этого не делал. Я хотел, чтобы ты повеселилась, не беспокоясь об остальных.
Но это – моя роль. Я организатор вечеринок, ведущая. Я слежу за тем, чтобы о людях заботились и они хорошо проводили время.
– Да, Инд. Ты собираешься провести вечер, наслаждаясь собой, не заботясь ни о ком другом. Шокирующе, я знаю, но я думаю, ты сможешь это сделать.
– Хорошо, – сдаюсь я. – Но если вечеринка будет отстой, Зи у меня получит за то, что не спросил моего мнения.
– Мы говорим о Зандерсе. Вечеринка будет чертовски экстравагантной. – Он убирает волосы с моего лица, обеими ладонями обхватывая мои щеки. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я киваю в его объятиях.
– Да, но спасибо, что спросил.
И снова мое внимание переключается на его губы, но он так же быстро прочищает горло.
– Нам пора.
Водитель высаживает нас перед неприметным зданием, на котором нет ничего, кроме маленькой тускло освещенной вывески над черной дверью, и Райан открывает мне дверь. Снаружи нет ни папарацци, ни журналистов, к чему я была готова, и только крупный мужчина стоит у главного входа с планшетом в руках.
Зандерс проделал хорошую работу, сохранив все в тайне. Даже я понятия не имела, что произойдет сегодня вечером, не говоря уже о местных СМИ.
Рука Райана скользит по моей пояснице, направляя меня к входной двери.
– Инди Айверс, – говорит он швейцару. – И Райан…
– Я знаю, кто вы. Странно было бы не знать. – Задумчивое выражение лица швейцара смягчается улыбкой, он недоверчиво качает головой, потому что даже вышибала, которому платят за сдержанность, не может удержаться от того, чтобы побыть фанатом, когда речь заходит о Райане Шэе.
Он открывает нам дверь в темный коридор,
