— Лучше перебдеть, чем недобдеть! — наставительно сказал я.
— Да лан, Вано… Я вот прям ваще ща напророчу! Смотри! — Мелкий принялся колдовать руками над стоявшей перед ним чашкой с отваром, а потом выдал глухим замогильным голосом: — Поток дерьма от Вселенной иссяк, чувак! Сначала вытрись! Потом жди новый!
— Ага… И когда ждать новый, нострадамус ты хренов? — уточнил я.
— Когда отчистишься!.. — расширив глаза и растопырив в мою сторону пальцы, сообщил Мелкий.
В это время я ухватил Русого за задние лапы: решил, что попытаюсь оттащить в спальню. Тот пару раз брыкнулся, а потом выпустил мне в лицо газы. Мелкий принюхался, поморщился и добавил своим обычным голосом:
— … Но чую, это, типа, нескоро ещё. Так что ты не переживай!
Кэт залилась хохотом, а я просто зажал нос. И посмотрел на Мелкого с выражением глубочайшей скорби на лице, вызванной его способностями в юморе.
— И чо ты на меня смотришь? Вот не надо! Это, натурально, твой блохастый воздух попортил! — замахал он на меня руками.
Я попробовал тянуть Русого за передние лапы, но и тут вышла промашка. Он снова попытался меня укусить, даже не открывая глаз.
Ничего, гордый Вано так просто не сдаётся! Поэтому, встав над Русым и уперев руки в бока, я принялся размышлять, что делать с этим ленивым телом. Питомец у меня и так немалых размеров, да и жрёт он, как не в себя — когда не спит. В результате, весит он даже побольше моей девушки.
— Давай под него одеяло загоним? На нём и оттащим в спальню! — отсмеявшись, предложила Кэт.
С одеялом дело пошло быстрее. Русый, конечно, побрыкался в этом самом одеяле… И даже куснул его, но поскольку ткань не издавала задорных воплей — так и продолжил спать. Окончательно я понял, что попытки разбудить Русого бесполезны, когда мы перетаскивали его тело через порожек в спальню, и Русый дважды с глухим стуком долбанулся головой. Сначала о тот самый порожек, а потом — об пол, но даже глаза не раскрыл.
Так что, оставив Русого спать, я распрощался с планами в ближайшее время создать его матрицу. Надо было перекусить, пока ещё не начался совет. Собраться предложила Кострома, когда узнала про контракт на весну. И мне почему-то показалось, что она будет резко против похода в горы.
Так что у меня было дело поважнее, чем будить бестию посреди зимы. Мне надо было экстренно стать сытым и добрым.
Дневник Листова И. А.
Триста шестьдесят пятый день. Сложности выполнения контракта.
— Ну давай! — кивнул я, когда все собрались. — Чего ты хотела обсудить?
— Само собой, тот контракт, на который тебя Кукушкин развёл! — ухмыльнувшись, ответила Кострома. — Как ты себе представляешь эту экспедицию?
— Вообще я думал, что вы мне поможете её организовать… — признался я. — И в самой экспедиции поможете.
— М-м-м… Вано, тут есть несколько возражений! — нахмурила брови Кострома.
— А что за экспедиция? — поинтересовалась Маша.
— Тот же вопрос интересует! — кивнул Сочинец.
— Экспедиция в горы, — ответил я. — Надо будет добраться до того места, где мы загрузились на гигантскую форму жизни, а потом пройти дальше. В ту ветку долин, откуда эти гиганты приходят. Там надо будет за всем понаблюдать, чтобы СИПИНы получили информацию по местной фауне.
— И какие условия? Какие награды? — поинтересовался Сочинец.
— Награды большие, — ответил вместо меня СИПИН. — Возможно, потому что ваш мэр — скряга и хорошо торгуется. Миллион каждому участнику, просто за попытку добраться. Если всё удачно, то каждому, кто доберётся, ещё пять миллионов баллов. Все награды будут продублированы в казну Алтарного как взнос в развитие вашего культурного центра. Все расходы на экспедицию будут компенсированы. Также вам будут бесплатно выданы три надувных лодки из Большого Алтаря Вознаграждения в горах.
— Вот! Одна лодка — нам! — радостно добавил я. — Ну это если после экспедиции останется две или три…
— Условия очень хорошие, — оценил Сочинец.
— Наверняка будет опасно! — честно предупредил я.
— Не сомневайтесь… — кивнула Кострома. — Вано, у меня три пункта возражений! Знаешь каких?
— Нет, но ты же нам сейчас расскажешь? — уточнил я.
— Первое! — девушка выставила палец вверх. — Хорош на подобную муть соглашаться!.. Ты глава группы, а не мальчик на побегушках. Это весна будет очень важной для нашего становления в Алтарном. Кукушкин подготовился к тому, чтобы весной-летом сделать резкий рывок. Если тебя не будет в городе, кто тогда будет наши интересы отстаивать?
— Ну, положим, я-то как раз могу остаться! — легко согласился я.
И, кажется, сумел всех удивить.
Сочинец, Дунай, Маша, Хир-Си, Кострома и даже Кэт уставились на меня во все глаза. Но я, и в самом деле, никуда не хотел идти!
— Правда! — кивнул я. — Кострома, я понимаю, о чём ты говоришь. И тоже не хочу уходить. Значит, надо найти тех, кто пойдёт. Упускать такую кучу баллов, да ещё мимо нашей группы… Это просто глупо!
— Боюсь, Вано, твоё участие обязательно! — снова вмешался СИПИН. — Иначе смысла в экспедиции не будет.
— Это ещё почему? — округлила глаза Кострома.
— Всё просто. Расчёты наших аналитиков показывают, что некоторые особи вашего биологического вида обладают врождённой удачей.
— Звучит как бред! — хмыкнул Дунай.
— Роботы сошли с ума… — тихонько пробурчала Кострома.
— У нас в это верят! — возразил Хир-Си.
— Ага, ты ещё про печень врага «на удачу» скажи… — хмыкнул Сочинец.
— Дело не в вере. И не в печени. Дело в статистике! Мы отслеживали пути множества групп в приблизительно сходных условиях. И статистика показывает, что если в группе имеется кто-нибудь вроде Вано, группа достигает успеха там, где его вероятность крайне низка. При этом зачастую такие успешные группы затрачивают гораздо меньше усилий для достижения результата, в то время как неуспешные группы тратят больше усилий, но успеха не добиваются.
— И дело именно в Вано? — с недоверием уточнил Сочинец.
— Мы не знаем, в чём дело. Но Вано в рамках разных групп, с разным составом участников, постоянно добивается успеха. Не всегда полного, но частичного — почти каждый раз. Такие люди есть у группы, которую вы называете «японцы», и в группе, которую вы прозвали «зулусы». В вашем культурном центре таких сейчас двое. Но чаще всего себя проявляет именно Вано. Впрочем, второго мы тоже на обязательной основе привлечём к экспедиции…
— Мы его знаем? — уточнила Кострома. — Кто это?
— Отец Фёдор.
— О-хо-хо! А батюшка-то не так прост! — хохотнул Дунай.
— Он не согласится! — решительно возразила Кострома. — Отец Фёдор собирается заняться часовнями.
— Он уже согласился! — гордо ответил СИПИН. — Да, выдвинул, конечно, дополнительные условия… Но согласился. Вано, кстати… Ты тоже можешь выдвинуть дополнительные персональные условия своего участия.
— Теперь с гарантией выдвинет! — успокоила его Кострома, при этом нахмурившись.
— И какие? — уточнил СИПИН.
— Нам надо их обсудить… — задумчиво ответил я. — Было бы легче, если бы я осознавал рамки того, что могу попросить. А… А что попросил отец Фёдор?
— Он попросил готовый собор для города. По его проекту. С расчётом всех необходимых параметров.
— И вы можете это сделать? Прямо тут? — удивился я.
— На поверхности планеты мы сделать ничего не сможем. Но мы можем сформировать структуру на орбите, а потом — отправить её на поверхность. Это нарушает некоторые наши правила… Но в сложившейся ситуации наш Старший СИПИН решил, что такая услуга будет обоснована.
— Сдаётся мне, отец Фёдор не простит, если ты откажешься! — глянул на меня Сочинец.
— Теперь точно не простит, — кивнул я. — Кукушкин его вопросом никак заниматься не хотел…
— Участие Вано действительно так важно? — по-прежнему хмурясь, уточнила Кострома.
— Последний контракт был проверкой. С аналогичным заданием пытались справиться многие другие группы. И условия у некоторых были даже лучше, чем у вас. Но при участии как Вано, так и отца Фёдора, ваша группа единственная завершила контракт с результатом «полный успех».
