На её лице застыло немое потрясение, будто мир перевернулся с ног на голову. Впрочем, для неё, верно, это так и было.
— Я — маг? — будто ещё не веря, села она рядом и спросила, доверчиво вглядевшись в его лицо. Спросила тихо, без истерики и слёз, без цепляний за свои святые символы. А потом забормотала беззвучно, качая головой: «Нет, нет, нет…»
— Не знаю, — помедлив, ответил Алекс, пытаясь встать. — От тебя я никогда не чувствовал ничего подобного, как от Эрика. Зачем полезла?!
— Мне нужен был ответ, я… я искала мать, она в Ивваре, теперь я точно знаю, она жива. Я всё видела. Целый мир видела. И сама… — сжав руками лицо, она пыталась подобрать слова. — Как будто сама была всем. И ничем. И не могла выбраться…
Тиски, сжимающие голову, наконец разжались. Алекс пришёл в себя, мотнул головой и потянул Джейну за собой.
— Знаю, что не могла. Добро пожаловать обратно… Только боюсь, здесь далеко не так спокойно. Сейчас будет досмотр, а что с тобой делать — понятия не имею.
Она встала, пошатнувшись, и умоляюще ухватила его за рукав. Куда только подевалась прежняя робость — стоит близко, держится за его руку и смотрит прямо в глаза. Только губы подрагивают.
— Прошу вас, капитан, не…
— Не выдавать тебя? После всего того, сколько раз ты умолчала правду?
Алекс мягко высвободил руку, сунул книгу в сундук и закрыл крышку. Кивнул головой на выход и, придержав за плечо, подвёл Джейну к двери. Та молча подчинилась, хватаясь за переборки, и безнадежно опустила голову.
— Иди давай. Разберёмся на месте, что делать. Сейчас могут повязать и меня, — вздохнул он и, оперевшись о спинку стула, открыл дверь.
Он вывел Джейну на палубу и приказал Янису помочь девушке дойти. Та едва шла и цеплялась за все, что попадалось под руки. На вопросительный взгляд Раймонда Алекс только отмахнулся, мол, ей поплохело от морской болезни. Осталось самому прийти в себя.
Рядом с каютой ошивался и Эрик. Он хотел что-то спросить, но Алекс только приказал ему вернуться в строй и не задавать лишних вопросов. Не хватало ещё с этим деятелем объясняться, что сейчас происходило на борту.
Но если и он почувствовал магию, то и Серые засекут. Будь они неладны!
А можно ли верить Эрику? Во время мятежа и на острове тот доказал, что может быть полезен, но теперь обстоятельства другие. Но Эрик как маг не заинтересован же в том, чтобы его засекли, а значит, умеет скрываться?..
Судя по всему, времени прошло немного. Длинноволосый офицер ещё проверял документы, а Мейк рядом с ним старательно пояснял что-то. Из тени полуюта Алекс не торопясь разглядел Серого. Тот смотрел прямо в их сторону.
Почувствовал?
Капюшон Служителя откинулся назад, открывая узкие, подозрительные глаза, большой круглый лоб, гладковыбритый подбородок и абсолютно лысую голову. Серый был невысокого роста и толстоват, но чувствовал себя, судя по всему, очень уверенно. Даже чересчур.
Алекс стёр все эмоции и невозмутимо ждал, когда тот подойдёт.
Серый вышел и гладко заговорил на энарийском:
— Приветствую вас на ивварской земле, капитан. Позвольте представиться — мое имя Брангар Негейр, я представляю Служителей Покровителя, милостью своей защитившего нас от колдовства. — Служитель почтительно склонил голову, а затем выпрямился.
Алекс только кивнул, вышел из тени и сухо отчитался:
— Капитан Дельгар, торговое судно «Ясный», следуем из Аркетара, Энария.
Серый обернулся с вопросом к стоящему за ним солдату. Тот что-то посмотрел в своих бумагах, подошел ближе к Брангару и негромко зашептал на ухо.
Они явно знают, кто он.
— Капитан Дельгар! — взглянул Серый на Алекса с большим уважением и словно немного засуетился. — Как же, как же. Наслышан.
Значит, Талира действительно ждала его, может, предупреждала таможенную службу. Только не больно это похоже на уважительную встречу, а вот на допрос и досмотр — скорее.
— И давно у вас тут новые порядки? Не припоминаю, чтобы раньше нас встречали здесь с такой торжественностью, — усмехнулся Алекс, краем глаза наблюдая, как Джейна затесалась поглубже в строй моряков.
— Это вынужденная мера, капитан. Сами понимаете, со дня на день может начаться война — мы просто обязаны принять все меры предосторожности.
По рядам матросов пронесся встревоженный шепот, но так же быстро затих по короткому жесту Алекса.
— Война? Стало быть, вот в чем причина, что нас сопровождали аж от самого пролива, — безмятежно улыбнулся он. — Надо сказать, мне в какой-то степени польстило такое внимание. Я давно не был у вас и мог спутать места.
— Не надо скромничать, капитан Дельгар, мы все наслышаны о ваших талантах в морских делах. Правда, стоит заметить, что вас ждали ещё неделю назад.
Только сейчас Серый оглядел корабль, отметив фальш-мачту на корме и явные повреждения от шторма: наспех залатанные паруса, порванные снасти и следы ударов на дереве. Но главное он пока не показывал вида, что что-то засёк.
— Море сурово даже к тем, кто знает его вдоль и поперек, — серьёзно сказал Алекс. — Я так полагаю, мы можем наконец приступить к делу?
— И вправду, к делу. — Брангар глянул на проверяющего документы офицера. — Но пока будут выполняться формальности, моя задача проверить всех остальных.
Алекс с удивлением приподнял брови.
— Когда это подобная процедура требовалась, чтобы отчитаться о грузах? Мы не военное и не дипломатическое судно.
— Я знаю, знаю, капитан. Но таковы нынче правила. Прошу, — он направился прямо к нему.
Сможет понять или нет?
Алекс выпрямился и приготовился к проверке. Он проходил их сотни раз пока служил во флоте, сотни раз, когда должен был попасть во дворец и в Ивваре во время допросов.
Но никогда — так сразу после того, как давал силам свободу!
Серый медленно подходил, не сводя с него глаз. Алекс протянул ладонь, проследив, чтобы сильная дрожь пальцев не выдала его чувств.
… Иногда он любил убивать время, наблюдая, как нервно подрагивают безымянный и мизинец на левой руке, и пытался силой воли вернуть им неподвижность. Иногда это даже удавалось, на время.
Может, именно так начинается безумие?
Брангар протянул свою ладонь и замер над его рукой, даже не касаясь. Беззвучно шептал молитву Покровителю. Алекс видел, как шевелятся его губы, как в темно-карих с жёлтыми прожилками глазах загорается азарт и упорство, он уверен, что сейчас поймает его с поличным. Чувствует ведь что-то.
Столкновение взглядов затянулось. А где-то изнутри рождалось жуткое желание сознаться во всём. Прекратить мучения, перестать скрываться. Остановить это всё. Может, они единственные, кто может ему помочь!
