Хотя, полагаю, признание по этому поводу получить проще.
– И чем могу помочь? – осведомился я.
– Я хотел бы задать вам пару вопросов... Если не возражаете, конечно.
– Да у вас вопросов, небось, море – хмыкнул я. – И на многие я сам хотел бы ответы получить. Но – я вас слушаю.
– ...Благодарю. Вы в курсе... инцидента в астероидном поясе?
Я не сдержал вздоха.
– ...Нельзя ли узнать, что это было, чем может угрожать, и чего ожидать в дальнейшем?..
Подумав, я решил, что это не секрет.
– Да ничего особенного. Пираты пытались ограбить склад одной из моих... Дам.
– ...Пираты?
– Угу – согласился я, неожиданно обнаружив, что получаю от разговора некое издевательское удовольствие. Кажется, начинаю понимать Лайну и Аюни...
– Товарищ Петров, ответ за ответ – а чего так быстро-то подсуетились? И тем более у меня спрашивать решили?
В трубке в ответ на такой вот перечень вопросов сперва проявилась трех-четырех секундная тишина во время которой ФСБшник, по-моему, перебирал все известные ему ругательства. А может, там просто совещались, отключив предватительно микрофон... но не в этом суть. Фоновый звук появился как по щелчку тумблера и вкрадчивый голос представителя власти принялся просвещать недалекого студента.
– В связи с произошедшими событиями, в которых вы, молодой человек, приняли очень близкое участие, был создан штаб, в который вошли представители ведомств, работающих по данной теме. После чего техническими специалистами был начат мониторинг средств массовой информации и других источников для осуществления дальнейшего анализа. И после того как четыре часа назад взорвался астероид номер четыреста три – Киана – диаметром без малого пятьдесят километров то стало ясно что без твоих девушек тут не обошлось.
– Эй-эй! Почему это сразу моих?! Они свои собственные! И я, между прочим, тут пострадавшее лицо! – кинув наполненный возмущением взгляд на проигнорировавших меня дев, уже успевших пересдать на двоих и радостно шлепающих картами по поверхности столика, добавил: – А астероид мог и сам там от чего-нибудь взорваться. Врезаться в другой или растаять от солнышка.
– Да-да! Вы несомненно правы, Антон Алексеевич! – Ядом в голосе полковника можно было бы потравить небольшое стадо слонов – голов эдак с двести и еще на полгрузовика хомячков осталось бы. – А волшебные семьдесят мегатоннн тротилового эквивалента со спектром тритиевого термоядерного взрыва это, значит, астрономам привиделось. Радиооптический комплекс распознавания космических объектов 'Крона', спутники видового и оптико-электронного наблюдения 'Орлец-2' и 'Аракс' независимо друг от друга зарегистрировали мираж! – с каждой последующей фразов тон полковника все повышался, не до кипения конечно но уже близко. – Да вы понимаете что американцы Дефкон два обьявили?!
– Еще раз говорю – лично я тут не причем! – тон собеседника и моя до сих пор не особенно устойчивая психика в итоге привели к тому, что я тоже начал заводиться. – И если пиндосы там пересрали, это их личные проблемы. Успокойте их там, что ли... Обамке позвоните, мол так и так – мы не виноваты!
Отвернувшись в процессе то ли разговора, то ли просто взаимных наездов по телефону от столика с продолжавшейся карточной битвой, я, видимо, чересчур увлекся и поэтому опустившийся мне на правое плече острый но от этого не менее красивый подбородок Лайны и прижавшиеся ко мне сзади... в общем, не об этом я. Пиратка, ничтоже сумняшесь в своей непередаваемо наглой манере влезла в разговор. Развернув меня к столику и не прерывая игру, просто перекидывая карты через полтора-два метра отделяющих нас от поля сражения.
– Передай этому федералу, что если бы не наша сумасшедшая ученая, то тот кашикский корвет просто припарковался бы на низкой опорной и выдал бы главным калибром пару тройку залпов в втыки тектоники. И тогда бы вы все тут попрыгали бы. И девок и редкоземельных отсыпали бы как миленькие, пока вас в каменный век не вбомбили. Индекс развития А семнадцать дробь восем уж очень вкусный – ПКО или нормального флота как такового еще нет, а вот запасы полезных ископаемых или еще каких вкусняшек уже наличествуют. Буквально жирный сидящий харш без хозяина. Хотя придурки, если честно, были дурные – в коронные земли Ни Джали лезть, это надо полным отморозком быть. Еще карту. – поймав кинутую Анасией трефовую даму, Лайна глубоко и разочарованно вздохнула и одним движением выбрала и кинула на столик двух вольтов. – Сама так пару раз делала. Без девок правда, они мне и в кшар не впились. Но вот ящеров попотрошить или ка-трак. Те хоть и тупые, но обычно с первого-второго намека понимают. В галактике в общем-то из законов гарантированно действует только право сильного. У кого пушка тот и король. Ну или император, если пушек много.
– ...Я слышу – сообщил ФСБшник в трубку. И записывает, это как пить дать... – Простите, ситуация несколько... Нервная.
– Мягко говоря – вздохнул я. Могу его понять, но вот на сочувствие сил уже не остаётся. – Но особо волноваться нет смысла – как видите, дамы вполне в состоянии защитить свою собственность... Ладно, если это всё, то это всё. У меня тут свои проблемы, которые вполне могут стать вашими. Давайте лучше каждый будет решать свои...
Завершающей нотой стало то, что когда я поднял свои карты, комбинация была уже совсем другая – хотя могу поклясться, что они не были сдвинуты... Н-да. Может, попробовать во что-то на компе?..
Астероидную базу озаряли вспышки различного вооружения – ракеты, сгустки плазмы, болванки ускорительных орудий летели в обе стороны. Первые два эшелона обороны, орбитальные спутники и корабли гостей и обитателей базы, уже были уничтожены, и сейчас отчаянный, но безнадёжный бой вели наземные орудия.
Какие-то полчаса назад обитатели астероида считали себя в полной безопасности – даже если кто-то сумеет их отыскать, имеющихся сил достаточно, чтобы уничтожить пару объединённых флотов каких-нибудь баронств.
Однако те, кто к ним пожаловали, принадлежали не к баронствам.
Полудюжина кораблей, выстроившихся в формацию, напоминающую наконечник копья, возникли из прыжка совершенно внезапно, и столь же внезапно открыли огонь... вернее, огонь открыл один корабль, находящийся на “острие копья” . Украшенное золотым и алым, среднего размера судно выглядело необычно изящным и нарядным для боевого корабля, скорее напоминая личную яхту какого-то аристократа... Каковой и числилось.
Однако скромно называемые яхтами корабли императорского семейства ни Джали могли бы не только дать прикурить супердредноутам иных держав, но и сочувственно похлопать их по плечу, фигурально выражаясь.
Первый же залп испарил примерно треть автоматической оборонительной системы пиратов. Однако вместо того, чтобы продолжить столь успешно начатую атаку, корабль открыл канал общей связи, напрямую транслируя сообщение в разумы всех присутствующих в базе.
– Вы находитесь в присутствии Соноры Лании ни Джали. Мы милостиво предоставляем вам, пиратскому отребью, возможность сохранить свои жалкие жизни, немедленно капитулировав. Даю три секунды...
– ...Не слишком ли мало? – тихо осведомился молодой юнга у офицера, своего старшего родственника.
– В том весь смысл – хмыкнул немолодой мужчина с роскошными чёрными усами. – Госпожа Сонора очень уж любит повоевать...
– Время вышло – сообщила хозяйка корабля, и окружающие её на мостике офицеры “ближнего круга” увидели знакомую кровожадную ухмылку на лице высокой, статной дамы в в традиционном наряде высшей аристократии Джали. – Огонь!
Несколькими часами позже (часов, заполненными криками, звуком рвущихся переборок и шипением плазмы, испаряющей такие хрупкие, как оказалось, фигурки ранее бывшие разумными существами)
– Пленные собраны, следователи изучают базу пиратов – сообщил командующий транспортной группы из пяти следовавших за флагманом кораблей. – Каковы будут приказы, ваша светлость?
– Действительно, что дальше?.. – задумчиво согласилась Сонора Лания ни Джали, больше известная в галактике как “Джалийский демон” , непринуждённо обмахиваясь веером. – Как вовремя появились эти жалкие отребья. Еще немного и меня опять бы захлестнул сплин. Тем более что Джалийская осень всегда действует на меня удручающе...
