чем окончательно добила и без того потрёпанный “цветник”, и он весьма компактно самоупаковался в пару ближайших экипажей. Мэр Овалор рвался возглавить экстренную эвакуацию, но его перехватил Ричардс и весьма настойчиво попросил задержаться.
Да магию к мэру применил этот козлик безрогий! Я, как поняла, думала, покусаю Ричардса похлеще Ашары. На что маг, весьма шустро маневрируя по холлу и уворачиваясь от пинков метлы — нет, не нарочно наколдовала, просто если местный инвентарь проявил солидарность, то почему я должна его останавливать? — заявил, что легкие подчиняющие чары вредительствующими не считаются. Уверял, что таким заклинанием все новички балуются, и если мэр настолько бестолковый маг, то это его проблема.
Сам магистр Овалор стоял посреди холла и глупо улыбался, как безмозглый болванчик.
Не знаю, чем бы закончилось это противостояние, если бы не вмешался Тайрэн.
— Рэн, угомони свою ведьму, — потребовал Ричардс, прячась от разбушевавшейся метлы за спиной архимага.
— Заслужил! — Упёрла я руки в бока. — Будешь знать, как в моём замке ни в чём неповинных людей зачаровывать!
— В кабинет, — приказал герцог Эндрон, строго посмотрев на нас обоих.
И чего так хмуриться? Я же права! Но перечить не стала, уж больно вид у нашего герцога был суровый. К кабинету мы с Ричардсом приблизились притихшие, словно нашкодившие дети, и только исподлобья посматривали друг на друга.
— Мэр Овалор как раз та причина, по которой мы тут собрались, — произнёс Тайрэн, когда все расселись, а сам виновник “торжества”, продолжая смотреть вперёд остекленевшими глазами, скромненько встал у стены. Серьезный тон архимага намекал, что нам собираются сообщить нечто очень важное: — Я выяснил, что он состоит в родстве с камеристкой Дианы. Более того, господин Овалор лично обучал девушку основам магии.
— Но я не могу понять, как она умудрилась донести о твоём возвращении. Айра же, как и все слуги, давала клятву о неразглашении!
— Верно, Диана. Ситуация нестандартная. Мотивы мне ясны, просчёты в клятве будут учтены.
— А мне неясны, — сложила я руки на груди и покосилась на мэра. — Чего ни добивались?
— Да женить они Рэна хотели, чего тут непонятного, — засмеялся Гай.
— А Овалор, паскудная душонка, побоялся потерять расположение местных толстосумов и пошёл у них на поводу. Ну и за тёпленькое местечко, видимо, переживал, вот и подрядил девчонку присматривать за новым герцогом, — добавил Ричардс.
— Согласен, причины нелепые. Но оставить попытку шпионажа безнаказанной я не могу, — подвёл итог Тайрэн. Прозвучало зловеще. У меня прямо холодок по спине пробежал.
— У нас будет новый мэр? — поинтересовалась осторожно.
— Да, и я даже знаю, кто именно подойдет на эту должность, — внезапно повеселел архимаг. — Ну а пока предлагаю еще раз побеседовать с магистром Овалором и его протеже.
— Я приведу, — неожиданно бодро подскочил Гайверс. Похоже, источник всё же поощрил его за усердие и подлечил.
А Ричардс подошёл к мэру и щёлкнул пальцами перед его носом. Магистр вздрогнул, испуганно осмотрелся и затравленно уставился на герцога.
— Присесть не предлагаю, разговор будет короткий, — сухо произнёс Тайрэн.
Моральную порку мэра и присоединившейся к нему непрестанно всхлипывающей Айры я предпочла бы пропустить. Но раз Тайрэн не попросил выйти, значит ему зачем-то нужно моё присутствие. В любом случае, было приятно, что он больше не отмахивается от меня и не отправляет на кухню.
Неприятно было другое — когда суровый герцог, в качестве наказания за содеянное, безжалостно заблокировал магию обоим преступникам, Айра бухнулась на колени и разрыдалась в голос, умоляя о пощаде. Но архимаг был непреклонен и впавшим в немилость пришлось смириться.
Господин мэр помог племяннице подняться, всучил ей платок и, угрюмо бросив на прощание, “Вы ещё пожалеете об этом поспешном решении, ваша светлость” увёл утирающую слёзы Айру.
— Ты их навсегда сил лишил? — тихо спросила я.
— Нет, — поморщился архимаг. — Средненький блок поставил, постепенно восстановятся. Но пару лет будут думать, что обессилили безвозвратно, если не попытаются вернуть магию нелегальными способами. На запрещённые ритуалы блок отреагирует полным выжиганием внутреннего источника.
— Или если какую-нибудь лазейку не найдут, — прокомментировала я. — Как с клятвой, например.
— Исключено, — мотнул головой Ричардс. — Магию уровня архимага не обманешь.
В любой программе, даже если она магическая, всегда можно отыскать баг. Об этом я и заявила Тайрэну, на что он хмуро покивал и заверил, что обязательно ликвидирует этот пробел в клятве о неразглашении.
В том, что Тайрэн найдёт решение, я не сомневалась. И с внезапно осиротевшим постом мэра он быстро придумал, что делать. Правда Ричардс был, мягко говоря, не в восторге. Свободолюбивый наемник не желал мириться с тем, что его разгульную жизнь вскоре отяготят проблемы провинциального городка. Осознав, что Тайрэн на полном серьёзе намерен назначить его новым мэром Энора, Ричардс в сердцах пообещал превратить городок в военный гарнизон. Нашел, чем шантажировать! Архимаг с пакостной улыбкой посоветовал Ричардсу первым делом организовать женский отряд. Мамаши девиц на выданье будут в восторге!
Но как бы ни бесился маг, отказать другу он не смог. Только обозвал всех нас заговорщиками и умчался на конюшню, заявив, что общество лошадей ему намного приятнее. Гайверс последовал за другом, подкалывая его на тему трепетных взаимоотношений с плотоядными хищными лошадьми. Мол, они Ричардсу прошлых любовниц напоминают, такие же стервы.
Все еще посмеиваясь над перебранкой магов, я тоже поднялась, чтобы выйти вслед за ними, и замерла, внезапно ощутив приятную тяжесть мужских рук на своих плечах. От осознания, что мы с его светлостью остались совершенно одни, воздух сделался тягучим как патока, а тишина приятно щекотала натянутые струной нервы.
— Тайрэн… — еле слышно выдохнула, поражаясь остроте собственной реакции на близость этого мужчины. Ничего похожего я в жизни не испытывала.
— Ты слишком напряжена. Расслабься, — низким и чертовски сексуальным голосом произнес Тайрэн. Мелькнула мысль, что он прекрасно осознаёт, какое воздействие на меня оказывает.
Теплая ладонь переместилась, погладила затылок, а потом скользнула к основанию шеи, и я едва не застонала. Пальцы архимага творили чудеса. Безобидный массаж, а у меня уже сбилось дыхание, и низ живота скрутило острым спазмом. В ногах появилась предательская слабость, пришлось ухватиться рукой за край столешницы. Прохладное дерево помогло вернуть мыслям подобие ясности, но ненадолго.
Стоило только пальцам Тайрэна коснуться чувствительной ямочки под ухом, как дыхание опять перехватило.
— Это был интересный разговор,
