— Он ведь каскадер, — как могла спокойно объяснила Лиза. — Он дублировал моего партнера. Когда он выполнял за него некоторые сцены, я стояла и смотрела. Мы все стояли и смотрели, замирая от ужаса. А теперь извини меня, Джон. Я должна пойти и вернуть кролика на место. К несчастью, нам с Крисом не удались роли волхвов. А потом можем прокатиться с тобой по округе.
Вот это верное решение. Нужно как можно скорее удалить его от Криса, пока двое мужчин не сцепились. Она кожей чувствовала нарастающее напряжение.
— Давай, я помогу, — ровным голосом любезно предложил Крис. — Я уже успел сродниться с этим кроликом.
Несомненно, он сразу же прочел ее намерения. И поступил так, чтобы еще больше вывести Джона из себя. Джон почувствовал себя гостем, причем нежеланным, а Крис — почти своим в доме. Она молча смотрела, как Крис достает из машины клетку и пакет.
— Спасибо, — удалось ей выдавить из себя.
А Крис повернулся и, одарив ее любезной улыбкой, размашисто зашагал к дому.
Лиза могла лишь посочувствовать Джону. Ему и так предстоит узнать горькие новости.
— Давай прогуляемся, — с улыбкой предложила она. — Мы скоро. — Она кивнула Николя и Кристине.
Сестра сочувственно улыбнулась, догадываясь, какой тяжелый разговор предстоит Лизе.
Джон распахнул перед ней дверь автомобиля. Они не обменялись ни словом, пока не выехали за ворота. Молчали они и дальше, пока ехали по шоссе. И потом, когда свернули на проселок.
Миновало, наверное, с полчаса. Наконец Джон нашел тенистое местечко под раскидистым деревом и остановил машину. Вокруг не было ни души.
Он повернулся к Лизе.
— Я уже устал ждать, пока ты скажешь мне хотя бы одно слово, — с горечью сказал он. — Так и не дождался. И это говорит больше, чем самые проникновенные слова.
С этим не поспоришь. Горькая истина, которая прозвучала в его словах, заставила ее сердце сжаться.
— Я ждала, пока ты остановишься. Мне хотелось, чтобы мы могли смотреть друг на друга, пока разговариваем, — лицемерно сказала она.
— Теперь ты смотришь на меня. И что видишь перед собой? — с вызовом спросил он.
Она собрала всю свою решимость.
— Я вижу перед собой чудесного человека. Настоящего мужчину, который заслуживает самой искренней любви. Любви той женщины, которая создана для него.
Он обреченно кивнул.
— Классический отказ. Вот уж не думал, что когда-либо услышу эти слова от тебя.
Она покачала головой.
— Думаю, ты внутренне был готов к тому, что услышал.
Он с молчаливым изумлением смотрел на нее.
— Конечно, Джон. И никуда не уйти от того факта, что сначала ты познакомился с моей сестрой. Познакомился с ней и влюбился в нее.
— О чем ты говоришь? — возмущенно воскликнул Джон. — Ты в своем уме?!
И все же… все же он избегал смотреть ей в глаза.
— Ну как же, Джон… разреши напомнить тебе. В тот вечер, примерно год назад, мы с Кристиной поменялись ролями, так сказать. Кристине нужно было улизнуть от Николя. И она дала мне четкие инструкции, как себя вести.
Тебе придется вместо меня поужинать с Николя и одним замечательным парнем, сказала она мне. Его зовут Джон, он англичанин. Раньше он был гонщиком, ездил на спортивных мотоциклах. А теперь работает в журнале «Мотоспорт». Оказалось, что он классный фотограф. Николя сегодня почему-то в ужасном настроении. Так что удели ему больше внимания, чем Джону. Вот что сказала мне Кристина. Я ей намекнула, что Николя ее ревнует. Но Кристина тогда и поверить в это не смела. Не верила, что Николя действительно любит ее. Хотя, на мой взгляд, это было видно невооруженным глазом.
Когда я присоединилась к тебе и к Николя, по твоей реакции было ясно, что чары моей сестры не оставили тебя равнодушным. И Николя тоже заметил это. Поэтому он был в тот вечер совершенно невыносим. В то время он тоже не был уверен в чувствах Кристины. Строго говоря, он и сейчас не уверен в ее чувствах. Он хочет новых и новых доказательств. — Лиза лукаво улыбнулась. — А тогда… тогда он увидел в тебе реальную угрозу. Это послужило катализатором событий. Николя ринулся к Кристине и объяснился в любви. Она призналась, что тоже любит его. Они вскоре поженились, и Кристина осталась жить во Франции. Для них все сложилось благополучно. Для них, но не для тебя, Джон. Тебе досталась не та двойняшка.
— Что значит «не та двойняшка»! — страстно возразил он. — Если бы ты была не та, как ты выражаешься, я бы не сделал предложение тебе. Я ведь любил тебя, а не другую женщину. И не твою сестру.
— Не будем спорить, Джон. Я твердо знаю. Ты познакомился с моей сестрой раньше, чем со мной. И к тому времени, как я заняла ее место ради невинного розыгрыша, ты уже был влюблен. И как бы ты ни закрывал на это глаза, факт остается фактом — ты был влюблен в Кристину.
Я была не против. Прежде всего, потому что не была готова к серьезным отношениям. Мы жили далеко друг от друга — ты в Лондоне, я в Америке. Встречались редко. Это всех устраивало до поры до времени. Но ты ведь понимаешь — такие отношения не могут привести к счастливому браку.
Он молчал, опустив голову. Потом с горечью сказал.
— Ты изменилась за это время. Очень изменилась. И теперь я вижу, что в доме Николя гостит этот сексапильный киногерой. И искры между вами так и летают.
— Он не из тех, кто женится, — покачала головой Лиза.
— У меня есть новости для тебя, святая невинность, — усмехнулся Джон. — Все мужчины думают, что никогда не женятся. Пока не встретят ту единственную, что сможет их покорить.
У меня тоже есть новости для тебя, подумала Лиза. Не родилась еще та женщина, что смогла бы покорить Криса.
— Нам давно следовало поговорить, Джон. Но лучше поздно, чем никогда. Ты свободен. Надеюсь, ты вскоре встретишь женщину, которая составит твое счастье. Уверяю тебя, ты сможешь сделать ее счастливой.
— Лиза. — Он взял ее руку и поцеловал. — Я тоже желаю тебе счастья. Ты его заслужила.
Лед между ними растаял. Через несколько минут они сидели в деревенской таверне и весело болтали за обедом. Это был самый веселый и непринужденный вечер, какой они провели в обществе друг друга за многие месяцы. И когда в сумерках Джон привез ее домой, она чувствовала себя превосходно.
Ни машины Криса, ни мотоцикла Николя на месте не было. Вот это удача. Она сможет без помех поговорить с сестрой и рассказать, чем закончился разговор с Джоном.
Она обнаружила Кристину в кухне. Оказывается, Николя неожиданно позвонил и попросил приготовить ужин на барже. И еще ожидались гости — брат Николя Роже и его жена Мари.
— Вот и прекрасно, — просияла Лиза. — Получится тихий семейный ужин. Я посижу с Лиз. А вы отдыхайте. Можете там и заночевать. Я справлюсь. Теперь, когда Джона нет, у меня нет никаких планов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
