гонение на христиан. Данному намерению противостоял молодой знатный каппадокинянин[10] Георгий. На собрании высших чинов империи в городе Никомедии Георгий объявляет себя христианином и, несмотря на все доводы и уговоры, от истинной веры не отрекается. Тогда его помещают в тюрьму и в течение недели подвергают жесточайшим пыткам. Однако Георгий не только остается жив, но и успевает совершить несколько чудес, под влиянием которых императрица, некоторые из приближенных императора и даже один из палачей уверовали во Христа. На восьмой день Георгий соглашается принести жертву языческим богам, но, когда его торжественно приводят в храм, «он словом Божьим низвергает их в прах, после чего по приказу императора ему отсекают голову». На момент казни святому было около тридцати лет.
В Житии святого Георгия ничего не рассказывается о другом подвиге святого, навеки закрепившем за ним титул Победоносца. Этому событию посвящена отдельная легенда, также имеющая множество вариантов, объединенных под общим названием «Чудо Георгия о змии». Истоки истории о юноше на белом коне, спасающем прекрасную царевну от неминуемой гибели в зубах дракона, безусловно, лежат в дохристианской мифологии. На протяжении тысячелетий в религиях европейских и ближневосточных цивилизаций именно борьба героя (бога, святого) со змеем (драконом, морским чудовищем) олицетворяла борьбу добра со злом и света с тьмой. В древнегреческих мифах, например, Зевс побеждает стоглавое огнедышащее чудовище Тифона, бог солнца Аполлон борется с чудовищным змеем Пифоном, непобедимый Геракл убивает лернейскую гидру, а особенно ясная параллель с подвигом святого прослеживается в широко известном мифе о Персее и Андромеде.
Герб Москвы – столицы Московской губернии. 1883 г.
Однако именно с момента создания легенды о Георгии Победоносце образ змея стал символизировать язычество и даже дьявола (как известно, тот обратился в змея, дабы соблазнить Еву), попираемого отнюдь не мечом, но словом Божьим. Заставив чудовище пасть к своим ногам при помощи молитвы, Георгий просит царевну обвязать шею дракона поясом и отвести его в город. Пораженные чудом, жители города уверовали во Христа и были крещены, а святой уехал совершать новые подвиги.
Почитание святого Георгия, возникшее, вероятно, на территории Каппадокии в V–VI вв., к IХ – XI вв. получило распространение почти во всех государствах Европы и Ближнего Востока. Особенно любим он был в Англии: Ричард Львиное Сердце сделал святого своим покровителем, а Эдуард III учредил орден Подвязки, на котором был изображен змееборец. Однако именно на Руси Георгию, совмещающему одновременно три ипостаси: защитника, святого и покровителя земледелия и скотоводства, суждено было стать одним из любимейших святых.
Возможно, эта популярность была связана с перенесением черт и культов русских языческих богов на этого святого. С одной стороны, само имя Георгий, означающее «возделывающий землю», делало его преемником Велеса, Семаргла и Даждьбога. Недаром два ежегодных дня памяти святого отмечались соответственно 23 апреля (день начала полевых работ) и 24 ноября (небезызвестный Юрьев день, в который крестьяне имели право переходить от одного помещика к другому). С другой стороны, как покровитель князя и дружины, Георгий стал преемником Перуна – главного бога языческого пантеона славян. Кроме того, сам образ прекрасного и благородного юноши – воина, освободителя и защитника – не мог не вызвать симпатии всего народа.
Культ святого Георгия (Егория) на Руси стал распространяться сразу же после принятия христианства, причем не через Западную Европу, а непосредственно из Византии. Его изображения в виде всадника‑змееборца встречаются уже в начале XII века. Их можно встретить на змеевике – амулете, на одной стороне которого сплетение змей, а на другой – Георгий, на фреске XII в. «Чудо Георгия о змии», в церкви его имени в Старой Ладоге, на иконах XIV–XV вв. Новгородской школы.
Однако наибольшую роль в распространении и утверждении культа святого сыграл Ярослав Мудрый, принявший даже новое имя – Юрий (наряду с Егором ставшее русской версией греческого имени Георгий). В начале XI в. на монетах и печатях Ярослава Мудрого впервые появляется изображение всадника с мечом в руке, попирающего змея. В честь святого покровителя был основан город Юрьев (ныне – Тарту), заложен Юрьевский монастырь в Новгороде, а позднее построен Георгиевский собор. С 1037 г. день освящения храма был торжественно провозглашен ежегодным праздником – Юрьевым днем.
Основатель Москвы Юрий Долгорукий продолжил традицию, заложив в 1152 г. город Юрьев‑Польский, где в 1230–1234 гг. был построен знаменитый Георгиевский собор. В том же 1152 г. он строит на новом княжеском дворе во Владимире церковь Георгия. На печати князя тот же святой, стоящий во весь рост и вынимающий меч из ножен.
А окончательное утверждение всадника‑змееборца на гербе Московского княжества произошло при Иване III и совпало по времени с завершением объединения основной части русских земель вокруг Москвы. Сохранилась печать 1479 г., на которой всадник, поражающий копьем змея‑дракона, окружен надписью: «Печать великого князя Ивана Васильевича», а на обороте печати, не имеющем рисунка, надпись повторена, но к ней добавлено «всея Руси». С этого момента можно считать, что герб Московского княжества на какое‑то время становится и гербом всей страны (кстати говоря, изображение Георгия сохранилось и на груди двуглавого орла – символа Российской империи).
До начала XVIII столетия всадники на русских печатях и монетах сохраняли вид коронованных змееборцев. Иностранцы отмечали во время путешествия в Россию (середина XVII в.), что царь Алексей Михайлович «выпустил новую монету… со своим изображением на коне…». Далее описывается «печать на золотых грамотах, клеймах, копейках и проч. – с одной стороны двуглавый орел, а с другой – царь верхом на коне, под ногами которого что‑то вроде дракона, коего он поражает копьем, как св. Георгий» и красная сургучная печать – «двуглавый орел и посредине его царь верхом».
С 1672 по 1741 г. золотой двуглавый орел был законодательно закреплен как знак (клеймо) города Москвы. В 1688 г. всадник с именем святого Георгия, щит православия (золотого двуглавого орла) изображен на личном флаге «царя московского» Петра I. А с 1696 г. в качестве защитника золотого двуглавого орла появляется Высший Светлый всадник (на белом осле) – Иисус Христос (гербовое знамя Петра I).
Преобразования Петра I не могли не коснуться и рассматриваемого нами предмета. Около 1688 г. юный Петр ходил по реке Яузе, а в дальнейшем по Переславскому озеру под флагом «царя московского». Описание его штандарта размером 4,6 на 4,3 метра следующее: «Флаг Его Царского Величества московского разделен натрое. Верхняя полоса белая, средняя синяя, нижняя красная. На синей полосе золотой с царской коруною венчан двоеглавый орел, имеющий в сердце красное клеймо с серебряным св. Георгием, без змия».
С 1712 г. полки русской армии получили
