это так, — кивнул я.
— Что ты будешь делать с теплокровными? — спросил Манри тар Ланкдор. — Отдай их жизни Дайермантулу, и вопрос будет улажен. Главный — бог изменений. Но в образах Древа есть смысл.
— Нет, — твёрдо ответил я.
— Это то, что я хотел услышать, — ответил бывший тари из ордена Тиши. — Я бы усомнился, если бы ответ был иным. Прошу простить меня, мой бог. Я заслуживаю смерти за свои сомнения.
Он преклонил колено, опустил голову и протянул в мою сторону свой меч рукоятью вперёд.
— Ты умрёшь, — спокойно констатировало Древо.
— Ты умрёшь! — повторил ещё один некродендроид из семёрки, бросившись рубить голову своему сородичу.
Но не успел. Гораздо быстрей сработал появившийся в воздухе полупрозрачный клинок, вошедший в темечко предателя.
— Ты умер, — произнёс бывший лич и обернулся ко мне. — Бог Арктур. Я вспомнил своё имя. Меня звали Нагибатор. Но лучше зовите меня просто Наги.
Действительно, этот точно был проходчиком. Только у наших могут быть такие идиотские прозвища. Отдельный плюсик ему в карму за то, что не заставляет меня повторять полную версию.
— Это неправильное решение, — спокойно сказало дерево. — Вы предали свою природу и Лес. Очень жаль.
— Арк, мы можем чем-то помочь? — подал голос Кот. Для остальных это была немая сцена — только Тумор мог сейчас слышать этот безмолвный диалог.
— Пока просто ждите, — отмахнулся я. И вновь обратился к дереву. — Ты совершаешь большую ошибку. На твой разум влияют источники и поглощённые тобой существа. Они по своей природе агрессивны, и ты приобретаешь их черты.
— Арктур прав, — уверенно сказал Мордред. — Это разумное решение.
Но на этом диалог был исчерпан. Дерево атаковало множеством ветвей, разнося на осколки небольшой постамент, на котором мы стояли.
Целью был я, да я и сознательно подставился — мантия каят справилась, погаив удар. Правда, на это ушли сразу три заряда. Собственно, весь запас!
Такое я видел впервые.
Это была последняя мысль перед тем, как меня отбросило ударной волной прямо к некроморфам. И среди них нашёлся ещё один говнюк, как ныне повторно покойный.
Бывший костяной лорд, до этого принимавший пассивную роль в группе, сделал свой выбор. В голову полетел удар двуручной клейморой. Но я успел уйти чуть в сторону.
Удар приняла на себя шкура Мейару. Клинок вошёл в артефактный плащ, и там застрял. Меня тоже немного поцарапало, но не сильно. По спине забегали тёплые мурашки от магии Альмы.
И прежде чем я успел встать, некроморфа разрубила пополам коса бывшего истервиса. Самого молчаливого из моих подопечных. Этим он как всегда без слов, показал все свои намерения.
Мы юркнули в рассыпную. Сломанная локация всё ещё имела часть стены, которой хватит минуты на две.
— Нам же нужно просто продержаться, так? — спросил Кот. — Тогда нечисть сама его угробит!
— Нельзя. Нам нужно это дерево.
— Оно же спятило? Или это временно?
— Этого мы уже не узнаем. Но погибнуть оно не должно, — ответил я.
— Тогда какой план? — спросил Лис.
— Нужно прорваться к его сердцевине, — пояснил я. — Ствол, поближе к корням.
— Там сейчас всё кишит монстрами, — заметил Ильгор.
— Чувствую присутствие шести видов существ, — туманно предупредила Тия.
— Выпустим всё что осталось из наших карманных войск. Сайна, с тебя твои иониты.
— Чтобы их обижали всякие там? — ужаснулась она.
— Нужно просто пробиться к корням.
— Но ведь оно нам будет, само собой, мешать? — понял Кот.
— Определённо. Я бы на его месте боялся нас больше, чем монстров. А зря. Скоро повалит такое… Так что не будем терять времени.
БАМ!
Связка веток пробила трещину в стене.
— Просто запутайте его. Дерево и так сражается с монстрами у корней. Приоритет — ваши жизни. Понапрасну не рискуйте. Спускаемся на девятый через разлом. Я создам несколько спусков, чтобы запутать его. Затем бежим к корням, призываем всё что можно призвать, и держим оборону.
— Одновременно от дерева и тварей нижних этажей⁈ — всплеснула руками Сайна.
— Мы не можем потерять дерево! — повторил я. — И стоять придётся не долго.
Мы перешли из локации в соседнюю, такую же полуобваленную и лишённую охранных чудовищ. Всё в окрестностях Дайер уже загеноцидил.
БАМ! — послышалось позади — дерево пробило путь туда, где нас уже не было.
— Ждём следующего удара и вниз! — крикнул я.
Созданные из энергии жизни и семян лозы утолщаются, создав шесты, по которым можно было легко скользить вниз.
БАМ! — на этот раз это были ветв, пробивались вход в эту локацию. Догадаться обойти нас дереву не удалось.
Я спрыгнул вниз, обхватывая шест.
Следом за нами вырвались острые сучья, но достать уже не успели.
В шелесте алых листьев слышалось смешение гнева и страха.
Приземлившись, я указал на ближайшее скопление кореньев, которое навык мог воспринять за дверь.
Сильван уже был наготове, и изнутри повалили некродендроиды. К счастью, не разумные.
Дерево ответило тем же. Выпустило из корней отряд перехвата. Интересное решение — прежде оно делало всё самостоятельно, не полагаясь на миньонов.
Атаковать друида с геном хуорна растениями… Боги, пусть все мои враги делают так же!
Я просто подчинил большую часть и отправил обратно. Для этого на текущем уровне даже пальцем двигать не нужно. Мысли достаточно.
Дерево попыталось перестроиться и атаковать ветвями, и новыми кореньями, выросшими взамен отсечённой на девятом части.
Мы устремились вперёд. В спину ударили монстры Стены. Я узнал среди кишащих тел всех видов и форм извода, костяной ужас и ещё невесть что. Дерево держало оборону — пока речь идёт просто о сильных тварях, оно не проиграет.
— Сюда идёт техноцит, — произнесла удивительно отчётливо сквозь шум Эстель. — На записях Серой он звучит так же.
— Дерьмо! — выругался я.
Мы не успевали.
Ещё и…
Связка ветвей обрушилась на нас сверху. Маги не подвели, и часть удара принял на себя купол.
Из убежища выскочила Сайна Синица во главе группы своих поделок. Как раз вовремя, чтобы встретить светом ионитов какую-то призрачную дрянь с магией.
Мы оказались заждаты между неивтово молотящей корнями и ветками деревом, и наступающей ордой смешанный монстров Гона.
— К дереву! — приказа я. — Сайна…
— Да поняла я! Будешь сильно должен!
Металлическая гвардия
