– Говорю же: полный бред! Суд снял с меня все обвинения!
– Имея деньги, легко избежать наказания, – как-то отстраненно, безразлично обронил Максим.
– Клянусь вам: я не виноват! Я никогда не получал от них деньги! Я допустил оплошность, да. Но я не взяточник! С чего бы мне вам врать?
– Друзья мои, не ссорьтесь, – примирительно вклинился Тимур Маратович. – Ей-богу, мне делается в сто раз страшнее, когда вы начинаете ссориться. Вспомните, чем заканчивались все наши ссоры.
– Нас осталось четверо, – с мрачной задумчивостью отметил Максим.
– И мы обречены, – договорил вице-мэр с язвительно-горькой усмешкой. – Господин тьютор, вам не нравится, что мы обвиняем друг друга? Мне тоже. Но что же нам делать? Автобус не пришел. Эти двое пытались уйти из здания, но все равно вернулись сюда. Что нам делать? Сидеть и покорно ждать развязки?
– Надо еще раз тщательно все обдумать, – хмуря лоб, сказал Максим.
Тимур Маратович поднялся с кресла и подошел к окну.
– Вы говорили, что поблизости должна быть река, – продолжил Максим. – Хорошо. С рассветом мы отправимся на ее поиски.
Он подумал о чем-то и усмехнулся:
– А что, даже символично. Из царства мертвых можно было выбраться, только переплыв через реку. Не помню только, как она называлась.
– Стикс, – подсказала Ирина. – Река забвения.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и вялой.
Максим тряхнул головой и ударил себя ладонями по коленям.
– Итак, решено, – твердо сказал актер. – Завтра утром мы идем искать реку.
Тьютор, стоявший у окна, издал горлом странный звук и стал пятиться, нелепо загребая воздух руками, словно ему внезапно стало плохо.
Три напряженных взгляда устремились на него.
– Что там еще случилось? – устало и недовольно проговорил Максим.
– Тимур Маратович! – окликнула Ирина.
– Там… – вымолвил тьютор, показывая рукой на окно. – Там что-то есть!
2
Вице-мэр, погрузившийся в раздумье, вскинул голову и растерянно спросил:
– Что?
– Он сказал, что в лесу кто-то есть! – хрипло пояснил Максим.
– В лесу?
Вице-мэр поспешно подошел к окну и выглянул наружу.
Максим повернулся к Ирине. Та сидела в напряженной позе и тоже смотрела на окно, кусая обескровленные губы.
– Ира… – тихо позвал актер. – Помоги мне встать.
– Да. Конечно.
Она помогла Максиму подняться с дивана, и оба подошли к окну.
Там, где поляна переходила в лес, прямо у деревьев, в обрывках тумана стояли три светлые фигуры.
– Люди… – Голос вице-мэра подрагивал. На его одутловатом лице выступили капли пота. – Там люди. Люди, слышите!
– Нет, вовсе никакие не люди, – тьютор от страха и волнения перешел на шепот, – а просто туман. Я читал, что в лесу бывают болотные испарения.
– А я вам говорю, что там люди!
Несколько секунд все молчали, напряженно вглядываясь в сумеречный лес и в туманные, белесые очертания фигур.
– Мне это не нравится, – тихо сказал Максим.
– Вы с ума сошли? Мы спасены! Они приехали за нами! – взволнованно воскликнул вице-мэр и ринулся к двери.
– Стойте! – Максим бросился за ним и схватил его за плечо. – Не торопитесь! Нужно сперва…
– Да отстаньте вы!
Вице-мэр рванулся, и Максим, потеряв равновесие, повалился на пол.
Ирина помогла ему подняться, и они снова подошли к окну, возле которого, стиснув зубы и оцепенев, стоял тьютор. Лицо его было похоже на лицо восковой куклы, и лишь серебристая бородка едва заметно подрагивала, выдавая волнение своего владельца.
Они увидели, как вице-мэр выскочил на лужайку и побежал по гравийной дорожке к лесу.
– Мы здесь! – крикнул он и махнул рукою. – Эй, мы здесь!
Туманные фигуры у самой кромки леса не двигались.
Вице-мэр несся к ним со всех ног. Пару раз он споткнулся и едва не упал, но удержался на ногах и продолжил взволнованный бег.
Вдруг, когда до леса оставалось метров двадцать, толстяк затормозил и на несколько секунд замер, стоя как вкопанный. Затем повернулся и побежал обратно к зданию. Белесые фигуры плавно стронулись с места.
Вице-мэр вроде бы мчался со всех ног, но движения его были какими-то вязкими и неестественными. Получалось, что мужчина бежал со скоростью медленно идущего человека. А три светлые фигуры, напротив, двигались неторопливо, но всё ближе подступали к нему.
– Помогите! – закричал вице-мэр. – Ради бога, помогите!
– Боже… – выдохнул Тимур Маратович.
Ирина прижала руки к груди в испуганном и беспомощном жесте.
– Это все нереально… – бормотала она побелевшими губами. – Это галлюцинация…
Несмотря на расстояние, она отчетливо видела лицо вице-мэра – перекошенное от ужаса, усыпанное бисеринками пота, с судорожно раскрытым ртом.
Три светлые фигуры настигли беднягу и сомкнулись вокруг него, превратившись в белое облако. Облако двинулось с места и быстро потащило бедного вице-мэра к стене леса. Секунда – и оно скрылось за деревьями, его поглотил черный, неприступный лес. Из чащобы донесся оглушительный, леденящий душу визг, перешедший в визгливый хохот.
Максим, Ирина и Тимур Маратович оцепенели. Тьютор тяжело дышал, будто ему не хватало воздуха, пот подобно слезам катился по его лицу. Ирина побледнела так, что ее золотисто-карие глаза стали казаться черными. У нее перехватило дыхание, спина напряглась, зрачки расширились и округлились. Максим, казалось, похудел за несколько секунд на десять килограммов, щеки его запали, кожа на бледном лбу натянулась.
С полминуты все трое молчали, вглядываясь в сумрак и испуганно вслушиваясь в наступившую тишину. Первым молчание прервал Тимур Маратович. Он повернул голову к Максиму и спросил дрожащим голосом:
– Что за твари там были?
Максим отвел взгляд от окна, но в глаза тьютору не посмотрел.
– Думаю, это были богини мщения, – произнес он с легкой нервной усмешкой, которая показалась Тимуру Маратовичу дьявольской.
По телу тьютора пробежала дрожь. Лицо его потемнело, нижняя губа обвисла и оттопырилась.
– Хватит уже! – испуганно выдохнул он. – Хватит сказок про эриний!
– Но что же тогда… – подала голос Ирина, – что, по-вашему, это было?
Тимур Маратович поднял руку и с усилием потер пальцами мокрый от пота лоб. Затем сказал:
– Одно из двух: либо непонятное явление природы, либо… галлюцинация.
– Галлюцинация? – Максим перевел взгляд за окно и медленно покачал головой: – Скорей уж, кошмарный сон. Но чем бы оно ни было, выходить на улицу до рассвета нам не стоит.
3
Ирина провалилась в сон, как в черную яму. Просто прилегла на диван, закрыла глаза и отключилась. А когда проснулась, за окном уже брезжил рассвет. Максим сидел в кресле и смотрел на холодные угли камина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
