— Марк Туллий и Пелит отправятся в мир Элкраг. Нужно добыть оружие, артефакты и все, что потребуется для усиления моего войска. Не разочаруйте.
В руке Кронида соткалась из воздуха бездонная торба. Спустя мгновение она, будто птица, вспорхнула к ногам легата.
Едва рука Марка Туллия коснулась торбы, как фигуры легата и жреца растворились в воздухе, словно их и не было.
Я мимолетно огорчился, так как не успел вручить Пелиту мой многострадальный дробовик. Может быть, у оружейника удалось бы его починить.
— Второе. Лаксиэль и Тильмиро! — при этих словах взгляд Зевса перешел на альвов. — Вы возвращаетесь вместе на свою родину. Средь ваших сородичей найдите тех, в чьих сердцах горит ненависть к Светлым и чья вера непоколебима. Тех, кто с радостью кровь прольет во славу Извечной тьмы и мою.
Как и в прошлый раз, в руке Зевса возникли не менее пяти торб. И, похоже, в этот раз это не столько богатство, сколько средство забрать новую паству с собой. Все торбы, несомненно, были рабские.
Альвы склонились в глубоком поклоне и исчезли.
Проследив за их исчезновением, Кронид медленно перевел свой испепеляющий взгляд с меня на Лоотуна:
— Героем стал ты и теперь открыт путь в обиталище павших богов.
— За сотни лет, что прошли с гибели Отца и Матери, — Лоотун на мгновение прервался, подбирая слова, — их домены пусты, как кошель пропойцы. Я же не первый воитель, что стал героем с тех пор.
— Домены Света и Тьмы, несомненно, пусты, — ответил Громовержец. И следом перевел взгляд на меня. — А вот обитель Неназываемого — это то, куда ты, Фламмифер, направишься вначале.
Я похолодел, вспомнив, что там говорил Соловей о тех, кто по ошибке заходил туда. Непроглядная тьма, гигантская глубина и разорванные в клочья барабанные перепонки.
— Вижу, не слишком ты обрадован, — усмехнулся Кронид, и в его усмешке не было злобы. — Пожелай я твоей смерти, ты умер бы, не успев и моргнуть.
— Я готов спуститься хоть в подземное царство брата твоего, Аида! — выпалил я, вспоминая все злоключения героев прошлого, кто живым пересекал его границы. — Но дышать под водой я, увы, не умею.
— Сам ты не сможешь, — согласился Кронид. Его взгляд упал на две всё еще висевшие в воздухе металлические пластинки, окутанные маревом ускоренного времени. — А вот в доспехе твоем, ты сможешь дышать под водой. И не только это. Он выдержит вес океана, и скоро ты сам в этом убедишься.
Я вспомнил, что там пройдоха оружейник говорил про скрытые свойства, и там как раз что-то было про хождение под водой. И по всей видимости, вне зависимости от желания мне вскоре предстоит опробовать этот доспех на себе. Хорошо, что благодаря навыку, полученному от ледяного героя, какое-то представление о том, как пользоваться скафандром, у меня есть.
— Что мне там искать?
— Ищи то, что будет полезно мне, — ответил Зевс уклончиво. Но в его глазах мелькнул острый хищный блеск. — Ищи следы прошедших битв, места гибели, артефакты, знания, погребенные в пучине. Ищи все, что несет на себе печать былого могущества Неназываемого.
Мысленно ухмыльнувшись, я задумался. Заберись в морскую пучину и найди там неведомые артефакты, что может быть проще? И раз гневный бог сказал «вначале», то должно быть и «в конце».
— Повелитель, я готов к очередному подвигу во славу твою. Спущусь в бездну, буду рыскать в гробнице бога. Но… — я сделал небольшую паузу, вкладывая в голос почтительную настойчивость, — это же не единственное место, куда ты намерен направить меня?
— А дальше, коли живым возвратишься, — Кронид усмехнулся, — ты отправишься в водный мир, именуемый Ледяной Скорлупой. Вернее, не в сам мир, а на поверхность этой скорлупы. Там до гибели богов была крепость Отца-тьмы и Матери-света.
— Надеюсь, ты удовлетворен ответом, — сделав многозначительную паузу, добавил Зевс, а его усмешка превратилась в хищный оскал.
— Вполне. Но время, что ты отвел на ремонт моего доспеха и клинка, еще не завершилось, — я махнул рукой в сторону карт, все еще висевших в воздухе и окутанных мутным маревом. — Да и как я смогу проникнуть в домен мертвого бога?
Зевс зло покосился на застывшие карты.
— Хм-м, — он хмыкнул и сделал резкое замысловатое движение рукой. Пелена вокруг карт вспыхнула ослепительным белым светом и мгновенно рассеялась. Сами же карты плавно поплыли в мою сторону.
— Время для восстановления я ускорил еще сильнее, — громыхнул Кронид и в его голосе явственно прозвучало сожаление, будто он потратил что-то ценное впустую. — Что же до двери, ведущей в домен…
Он снова взмахнул дланью, и меня сковал спазм экстаза, чему предшествовало системное сообщение о неожиданном получении священных очков:
Вы получили 156 ОС! (339/340).
— Трехсот Системных очков, — голос Зевса вернул меня в реальность, звуча откуда-то издалека, — хватит для того, чтобы отворить врата в обитель Неназываемого.
Проклятие! Ледяная ярость сменила экстаз. Лучше бы я потратил эти ОС на развитие навыков! Или поглотил энергию желтомордого и получил бы уровень. А теперь приходится тратить очки, добытые в смертельных схватках, на удовлетворение любопытства Олимпийца. Я сжал кулаки в бессильной ярости.
Пока я боролся с приступом горечи, Зевс швырнул Лоотуну знакомую торбу работорговца. Та пролетела по воздуху и была ловко поймана бывшим воителем.
— Перенесешь Фламмифера в свою личную комнату, — приказал Кронид, и его взгляд уже устремился куда-то вдаль, за пределы храма. — И дождешься его возвращения. Если он вернется.
Вы получили системное (божественное) задание.
Ранг: (Е) : (½).
Описание:
— Разведка домена Неназываемого / Разведка Бастиона на Ледяной Скорлупе.
Награда:
— Существенное повышение репутации с Зевсом.
Наказание за провал:
— Существенное уменьшение репутации с Зевсом.
— Вариативно.
Я принял миссию.
Лоотун степенно кивнул. А я получил системное сообщение с предложением перейти в торбу работорговца.
— Повелитель, — я собрался с духом, откладывая подтверждение, — позволь мне оставить в лагере трофеи, о которых говорил ранее. — Я кивнул в сторону, где за стенами храма располагался покинутый сейчас лагерь.
— Поторопись, — Кронид сверкнул глазами. — Времени почти не осталось.
Мы с Лоотуном чуть ли не бегом вышли из прохладной тени храма на залитую солнцем площадь и устремились к лагерю. Пока мы шли, я мысленно вызвал справку скафандра и
