и военных спутников. Последний из тех, которые остались на своих орбитах после Катастрофы, был использован в конце войны для разрушения связи между Архивом Виртов и последней крепостью ордена Помнящих.
— То есть даже вернуться обратно мы помешать ему не сможем, так? — глухо спросил Бэнкэй Соичи.
— К сожалению, магистр, — с вежливым поклоном ответил директор. — Только уничтожить корабль во время входа в плотные слои атмосферы или сразу после этого. Самые большие нагрузки на корпус корабль испытывает лишь в этот момент. И есть шансы его сбить.
— Ну и что это даст? — потерев переносицу, спросил Виталий Соколов. — Они построили один корабль — построят и другой. Уничтожив его мы всего лишь…
— … отомстим за наш проигрыш, — прорычал Соичи. — Что тоже немаловажно, уважаемый Вит Соколов. Уничтожив Наследника мы вернём себе честь. Мы сможем смотреть в глаза оставшимся паладинам и рыцарям ордена. Это будет правильно.
Детский сад. Непробиваемые идиоты, которые живут прошлым вместо того, чтобы взглянуть в глаза будущему. Конечно, ведь это так страшно, сделать шаг в туман. Легче обернуться и смотреть туда, где уже всё достоверно известно.
— А дальше что? Что мы будем делать дальше? — вновь сорвался на крик Соколов. — Куда мы поведём этих самых паладинов и рыцарей после мести? Какую цель мы им дадим? Ну? Хоть кто-то мне может ответить на этот вопрос?
И вновь в зале воцарилась тишина. Не хотят. Они просто не хотят думать о том, что будет потом. Жаль. Что же, придётся Соколову…
Виртокно со стереозаписью, выскочившее прямо по центру интерфейса его дополненной реальности, заставило выпрямить спину и прикипеть взглядом к хорошо знакомой кирпичной стене с Тенью великого магистра. Не может быть! Но если был уничтожен не он — то почему столько времени не давал о себе знать? Неужели это всё было его планом? Жестокой проверкой на то, как они поступят в случае его исчезновения? А ведь мог. Хотя, это может быть всего лишь запись, сделанная до того, как Тень вернулся на Шенар. Вот только как понять, первое или второе?
— Общий сбор всех, кто остался верен нашему ордену по координатам, указанным во вложении. Всех, кто вам дорог — берите с собой. Женщин, детей, младенцев — всех. Это не последняя миссия, это новый старт для всех вас. Без прошлого, только своими силами. Удачи вам. И успеха.
— Вот и ответ на твой вопрос, Сокол, — хмыкнул Ганс Нахтигаль. — Он предусмотрел даже это.
* * *
Линк, в очередной раз перепроверив показания приборов на мостике, заявил:
— Контрольная точка пройдена. Команда на вывод из криосна капитана корабля отдана. Запуск спутников-шпионов разрешаю.
Наконец-то неделя безделья и одиночества подошла к концу. Линк никогда не любил бездельничать. Как и его хозяева, в принципе. Что первый, ещё до Катастрофы, что Тим, погибший с его первым кристаллом и оказавшийся в Рокшенаре. Да и сам Линк, доросший до того, чтобы стать полноценным виртом совсем недавно, всегда находил себе дело. О, а вот и Ал Тов, волею случая и знаний, ставший капитаном Старлайта.
— Добрый день, капитан.
— Добрый, Линк. Мы уже почти долетели, да? — спросил Ал, проходя к креслу пилота и начиная всматриваться в данные на экранах.
А окон с данными на этих экранах было больше двух десятков. Техническое состояние корабля и всех отсеков, показатели с датчиков на внешней обшивке корпуса, уровень вырабатываемой и потребляемой энергии, траектория их полёта с постоянно обновляющейся позицией ближайших космических тел. И, конечно, вид с внешних камер. На саму Селену и на Шенар.
Так уж вышло, что сейчас и сам Шенар, выглядевший с этого расстояния таким большим голубым шаром, который заботливо укутали в причудливые белоснежные кружева. Сам Линк за прошедшую неделю успел вдоволь насмотреться на эту красоту, поэтому и свернул это окно на стандартный размер. А вот капитан видел это впервые. И, по идее, должен был впечатлиться. Во всяком случае, перед тем, как отвлечь его от созерцания этой красоты, Линк выждал целую минуту.
— Да, капитан. Расчётное время выхода на стационарную орбиту Селены — два часа. Тестирование систем корабля запущено. Отсек криокапсул протестирован. Неполадок не выявлено.
Ал моргнул, отрывая взгляд от изображения Шенара, плавно поворачивающегося вокруг своей оси и кивнул, опускаясь в кресло пилота. И куда перескочил взгляд капитана? А, вот куда. На окно с двадцатью криокапсулами, одна из которых уже опустела. Рядом с каждой из которых были выведены данные о том, кто в ней находится и в каком состоянии. Хотя, по насыщенному зелёному цвету самих капсул даже не медик мог понять, что всё в порядке.
— Связи с Шенаром, естественно, нет, — посмотрев на новое окно, констатировал Ал.
— Да, капитан, — тут же ответил Линк. — Требуется построить стационарный усилитель сигнала.
А вот тут взгляд Ала переместился на окно с видом Селены. Тоже ярко освещённой солнцем, но, в отличие от Шенара, сине-серого, грязного, безжизненного цвета. Да ещё и изъеденной оспинами метеоритных кратеров. Контраст с Шенаром был слишком выразительным. И слишком пугающим. Даже в великой южной пустоши, в которой располагалась Шестая тренировочная база, было больше красок и жизни. Естественно, что капитан быстро перевёл взгляд на следующее окно и сказал:
— Ну да, построить. Или захватить. Чем в ближайшее время и займёмся. О, вижу, что спутники ты уже запустил. Выведи в отдельное виртокно полученные от них данные. Да, вот так. Эдди, твой выход. Куда нам падать предстоит?
Линк скосил взгляд на визуализацию, оказавшуюся по другую сторону от кресла Ала. Эдди, по-прежнему использовавший образ парнишки-подростка, задумчиво смотрел на виртокно с полученными снимками и не торопился отвечать капитану корабля.
— Ты слишком многого от меня хочешь, Ал, — наконец соизволил ответить Эдди. — Семь тысяч лет прошло. Поверхность астероида могла очень сильно измениться. Поиск совпадений и корректировка координатной сетки займёт определённое время. И это будет не пять минут. И, возможно, даже не два часа. Быть может, нам вообще придётся картографировать весь… Гм…
И замолчал. Линк постарался не улыбнуться. Ал же, прекрасно поняв, что речь персонального помощника прервалась не просто так, немного укрупнил полученные снимки и начал просматривать их вручную.
* * *
Ну, и что тут заставило моего всезнающего помощника замолчать? Ага! Вот оно, слишком правильное пятно. Да ладно, со второй переданной фотографии и сразу в цель? Такое вообще законно?
— Это
