- Вы сейчас, батенька, изволите глумиться? – Он приподнял одну бровь. Я уже серьезно добавила. – Ложка, вилка, нож – все, о чем должна знать герцогиня, садясь за стол в общей столовой? Где, наверняка, будут и другие люди: обитатели замка, гости…
- А что еще тебе надо знать? – Приподнял он вторую бровь.
Он был серьезен и удивился искренне.
- На столе будет одна ложка и одна вилка? – Повторила я свой вопрос.
- Чаша для напитка, тарелка, две тарелки. – Он смотрел на стол перед собой и описывал предметы, на которых ему подали завтрак в комнату и выглядел при этом немного озадаченным. - Ну, если тебе хочется, можешь сказать, и специально для тебя положат по несколько ложек и вилок и ножей добавят для кучи. Но, в любом случае, рук-то только две, а правая, вообще, только одна. Как ты собираешься с двумя ложками есть? По очереди?
Отстриженные косы от головной боли меня не спасли. Затылок снова стало давить, а в висках будто начали стучать острыми клювиками маленькие, но очень старательные птички.
- Простите, светлый лорд, уважаемый герцог Котоварский, мы, кажется, не понимаем друг друга. – Я, как и обычно, общаясь с этим человеком, прилагала неимоверные усилия, чтоб сохранять спокойствие. – Во-первых, я сейчас правильно к вам обратилась?
- После первого обращения «уважаемый и так далее» добавлять нет нужды, - ответили мне.
- Вот. А я этого не знала. Потому что из другого мира. Я даже не могу разобрать, почему здесь два герцога Котоварских, это, к слову, во-вторых. Вы, вроде бы уже не у дел, почему тогда еще носите титул? А если титул передается только после смерти его носителя, то почему его носит еще и Дэнил Хинар? Герцогство-то одно.
- Титул может носить весь наследный ряд: дед и отец, сын, внук, правнук, если они объявлены наследниками,- тон старика стал менторским.
- Для вас это очевидные истины? – Он кивнул. – А мне они непонятны. И, в-третьих, в моем мире в высшем обществе были свои нормы этикета. Стол сервировали по сложным правилам. Вилки, а их было две, для горячего и салата, располагались слева от тарелок. С другой стороны должен был лежать столовый нож, справа от него чайная и столовая ложки. Сверху, перед тарелкой, лежали предметы для десерта – десертная ложечка и вилочка для торта. Тарелок не две, как у вас, уже принесенных с едой, а три - сервировочная, для горячего и для салата. Я уже не говорю про бокалы и фужер, тарелочку для хлеба и нож для масла. – Глаза старого герцога напоминали эти самые тарелки для хлеба. – Так сервируют стол на банкетах и в ресторанах. И пользоваться этими приборами тоже нужно уметь, нельзя, например, ложкой для торта есть гарнир. В домашней обстановке все, конечно, проще, но и тут есть свои нюансы. Вот меня и интересуют местные правила поведения за столом.
- Это из какого же сумасшедшего мира ты к нам попала, девочка? – Он посмотрел на меня с таким сочувствием, что мне самой себя стало жалко. Только на долю секунды. - Столько посуды зазря переводить. Только время тратить и дополнительную работу давать прислуге. – И задумчиво добавил. – Хотя в королевском замке могли и придумать что-нибудь подобное, там бездельников много. Если хочешь, и ты можешь здесь это ввести, но мне еду подавать по-прежнему с одной ложкой.
Говорить с герцогом Котоварским всегда было интересно и познавательно, хоть он и умудрялся пройтись по моим нервам, как боевой самолет с ковровой бомбардировкой. Мы с ним проговорили не более часа, за которые он раз десять обозвал меня на разные лады, раскритиковал мои успехи в отработке магических соединений:
- Пальцы моей дочери гибкие и подготовленные, но ты даже с таким инструментом работать не можешь! Думай! И запоминай! Пользуйся мозгами!
Он похвалил меня за заботу о внуках, но нашел сотню моих ошибок, которые озвучил, даже смаковал, с нескрываемым удовольствием:
- Устроить ржание в коридоре! Петь в ванной! Ты бы там еще и сплясала! Вместе с Хинарами.
Поддержал мое вмешательство в ситуацию с девицей Эдук, но опять-таки, оказалось, что сделать это же можно было иным путем, чтоб молодой Хранитель не разнес преждевременно радостную весть, что в случае неудачи спасательной операции сильно ударит по авторитету герцогов Котоваров.
- Ты герцогиня! Надо было выставить всех из палатки. Кому ты хочешь угодить? Стражи, воины, бдящие, даже Хранители стоят ниже нас в социальной лестнице. Им надо приказывать! Только Старший Хранитель может возражать нам, а он у постели больной дежурить не будет.
Хотелось возразить, что именно о незнании местных правил поведения я ему и толковала ранее, но, уже зная тяжелый нрав старика, я просто его внимательно слушала и, где надо, повинно опускала голову.
- Помни, ты здесь хозяйка. В столовой твое место во главе стола, рядом с мужем. Безва никогда не садилась рядом с Дэнилом, она вообще ела отдельно, когда он находился в замке, не считая тех двух месяцев… А ты садись рядом с Дэнилом, так будет лучше. – Для кого лучше, уточнять он не стал. – И еще. – Он долго подбирал подходящие слова, но потом, видимо, решил говорить правду без прикрас. – У Безвы и Хинара были свои фавориты, хоть они и соблюдали приличия. Я не знаю, привез ли зять кого-нибудь с собой из графства. Но, на всякий случай, будь готова к неприятной встрече и ожидай коварных выходок от окружающих баб.
Я вышла в коридор немного оглушенная разговором со старшим герцогом Котоварским. Так как час завтрака уже наступило, времени на переодевание у меня не было, и я сразу направилась к лестнице.
- Куда идем? - Спросил, как всегда добродушный, Юджи.
- В общую столовую. На завтрак.
- Может, позвать Эдвина? - Неуверенно спроси он.
- Не стоит, пусть отоспится после дежурства, - ответила уверенно, но в душе я мечтала, чтобы кто-нибудь помешал мне дойти до столовой.
Располагалась она на первом этаже за тяжелыми деревянными дверями.
Я старалась не замедлять ход, держать голову поднятой, хотя, не ощущая тяжести волос за спиной, голову держать с вздернутым носом стало сложнее.
