узнала о планах фанатиков, дала нам распоряжение и исчезла непонятно где.
– Да уж…
– В управлении и так дел невпроворот. Пришлось даже запросить помощь из Тридцать пятого участка. Кошмар, у них своих проблем с фанатиками хватает, а тут такое. И куклу искать, и нападающих, и ГУП охра…
Продолжение разговора я не смог услышать, потому что дверь хлопнула и детективы скрылись в одном из кабинетов. Что тут сказать, молодцы.
Охранять ГУП? Смешно. Особенно если учесть, что мне не составило труда выломать замок допросной и войти в коридор этого самого Главного управления полиции.
Так Зоры здесь нет? И зачем им искать куклу? Получается, кроме меня, фанатики нацелились на Вианон? Так это нападающие на участок сломали стену?
Переведя взгляд вперёд, заметил кровавую лужу и не одну. Еле удержался от желания заглянуть к Нолану и хорошенько его допросить. Но что-то меня останавливало. Быть может, то, что куклу искали? Уж не для того ли, чтобы арестовать? А вдруг упекут за компанию? Тогда вариант договориться с Зорой отпадает сам собой.
Не знаю, зачем, прошёл вперёд и огляделся, заметив странную кучку пыли возле одной из стен.
Ага…
Стена кабинета подполковницы отсутствовала целиком и полностью. А внутри слышался тихий шёпот множества голосов. Игрушечных таких. Странных.
– Говорю, не толкайся! – еле разобрал из всего гомона.
Не думая, зашёл внутрь, стараясь сильно не следить. Повернул голову на звук и увидел тот самый карточный домик, который не так давно вспоминал.
Ага. Помню я, чего мне стоило поймать его десять лет назад.
Фантомная боль поразила пальцы обеих рук.
– О! – закричала одна из карт.
– Тише… – шикнул я. Но бубновый король в ответ лишь оскалился.
– Давай хоть ты нас вытащишь отсюда, а?
– Э нет, – не согласился я, опасливо выглядывая в коридор. – Нашли дурака.
– Да ладно тебе, – вмешалась в разговор шестёрка треф, – ты же инвиктус, чего тебе стоит сломать печать, а? Всё равно не пострадаешь. И даже жизнью не рискуешь.
– Не знаю, о чём ты, но я этого делать не собираюсь.
– Ну… – довольно протянул туз червей. – Если не ты, то, значит, тот лиходейчик скоро за нами вернётся и заберёт. Не зря же он под столом ползал, выискивая печать, пока кукла его не отвлекла.
– Кукла? – удивился я, слушая сумбурные объяснения смертельного артефакта. – Вианон?
– Этого мы уже не знаем. – Дама пик сложила веер и развернулась другим боком. – Зато мы знаем, что эта парочка повздорила. И они убежали друг за дружкой, оставив нас одних скучать.
– Ах, скучать… – Я сделал вид, будто понял хоть что-то из сказанного. – Это, конечно, нехорошо.
Не понимаю одного, зачем теряю время? Если Зоры здесь нет, а в самом управлении творится нечто странное, то мне не остаётся ничего кроме как отправиться в логово фанатиков, чтобы единолично с ними разобраться и освободить дочь.
– Слушай, дорогой, – упорствовала дама, облизывая рисованные губы. – А давай мы поможем друг другу?
Заманчивое предложение едва не заставило меня её выслушать. Но я нашёл в себе силы и поспешил отказаться.
– Нет.
Мой скупой ответ её не устроил, и она продолжила свою мысль:
– Как хочешь, но, думается мне, такой заманчивой сделки тебе больше не представится.
– Что вы хотите и какую помощь можете предложить? – повёлся я на провокацию. Но мысленно напрягся. Был наготове.
– Ты нас освобождаешь, а мы уничтожаем всех твоих врагов.
– Да! Верно! – поддакнули другие карты.
– Зачем вам это?
– Как зачем? – Дама сощурилась и снова открыла веер. Видимо, хотела нагнать интриги, но шестёрка треф её опередила:
– Мы очень сильно проголодались!
– Так сильно, что уже пожираем собственные души изнутри… – ответила какая-то карта. Мне её было не видно.
– Ну всё! Хватит балаганить! – возмутилась дама пик. – Или ты соглашаешься, или мы впадаем в спячку, и тогда тот лиходейчик, что нас освободит, с лёгкостью завладеет всей нашей силой. Решать тебе.
Да уж, интересный расклад. Особенно если предположить, что карты мне не соврали.
С другой стороны, с помощью карточного домика я с лёгкостью смогу разобраться не только с фанатиками, но и со всем лиходейским подпольем вместе взятым. Пальцы согнулись в кулак, стоило подумать о последователях Моам Баала. Об этих сумасшедших мясниках, возомнивших себя посланниками бога.
Стиснув зубы, я всё-таки выдавил из себя, отчётливо понимая, что очень сильно пожалею о принятом решении:
– Согласен, но только на моих условиях.
– Каких ещё условиях? – возмутилась шестёрка. Но дама решила взять всю ответственность на себя:
– Мы тебя слушаем, говори.
– Вы никого не убьёте без моего согласия. Иначе…
– Иначе?
– Иначе я сделаю то, чего не сделал десять лет назад. Я вас выпью. Без сожаления. Отловлю всех до единой и в этот раз точно завершу начатое. Как хотел.
На миг в комнате воцарилась напряжённая тишина. Бубновый туз повернулся ко мне спиной, король червей – хмыкнул. А дама помахала веером, прежде чем наконец ответить:
– Согласна. И от лица всего карточного домика заключаю наше соглашение. Поэтому давай, освобождай нас наконец.
Я подошёл к столу, припоминая тот случай, когда мне однажды удалось вклинить в запрещающее магию защитное заклинание всего-навсего деревянную табличку. Пришло время для второй попытки, да?
* * *
Дор Моам Баал оглядывал нетерпеливым взглядом арену, сжимая подлокотники металлического трона руками, усеянными кровоточащими язвами.
Сила. Её было достаточно, чтобы с лёгкостью задушить человека, подняв его над полом. Но, как назло, не хватало, чтобы совладать с собственным характером. Терпение, точнее, его полное отсутствие – вот тот изъян, который ужасающим образом повлиял на будущее наместника Кровавого бога.
– Где он! – недовольно выдохнул Дор. – Где Боул?! Его дочь здесь, – он кивнул на связанную девушку в школьной форме, лежащую прямо на полу у стены, – а его нет!
– Господин… – послышался лебезящий шёпот снизу, оттуда,
