Огороженный невысоким забором. Пригляделась, и увидела, что верх забора вроде выломан — остались только дыры в камнях. От решетки что ли? Сразу за забором небольшой газон, метров десять, наверное, и нарядное крыльцо с колоннами.
— А здесь кто живет? — Обратилась к предводителю.
— Никто. Это бывший дом ронюсков. Здесь останавливались самые важные лица.
— Вот и хорошо. А сейчас — мы самые важные лица. — Подбодрила остальных и двинулась внутрь.
Ну что сказать! Внутри царил беспорядок, густо покрытый слоем грязи. Нас встречал роскошный, по своим размерам холл. Лепнина над потолком. Четыре колонны в центре и широкая лестница наверх. Слева и справа от холла располагались коридоры с приоткрытыми дверьми. Слева кухня и хранилище протухших продуктов. Ну и запах! Здесь все нужно срочно мыть и чистить! Дальше комнаты со множеством узких кроватей. Потом помещение с кадками и ведрами, затем — маленькие комнаты с хламом, сваленным в кучу. Видимо, это крыло для прислуги.
Вернулись в холл и проследовали направо. Большая зала для приема гостей. Роскошный стол на резных ножках и стулья, правда на краю столешницы след от удара острым предметом — выбито несколько щепок. А некоторые стулья разломаны. Но в остальном сносно. Помыть, прибрать и можно принимать гостей, а сколы мы скатертью прикроем.
За следующими дверями располагались покои разной степени запущенности, в одном даже жгли что-то прямо в центре комнаты, на затоптанном ковре. Просто фу! Все требуют уборки и мытья. Однако — все исправимо. Мебель имеется. Шторы, покрывала, ковры — все есть. Прибраться, перестирать и будет роскошнее, чем те условия, в которых мы жили.
— А колодец имеется?
Мы вернулись в холл и наблюдали, как сюда заносят наши сундуки. Тюггви тут же переадресовал мой вопрос одному из помощников, и он показал в сторону лестницы.
— Тама дверь во двор. И колодец.
Конечно, мы все вместе пошли его обследовать. Еле открыли дверь. Замок с нее пришлось сбивать, потому как ключа ни у кого не было. Но это и сохранило колодец в чистоте и порядке. Подцепили и подняли ведро воды. Умылись, попробовали — чистая, как слеза ребенка. А это главное. Как без воды то жить? От соседей не натаскаешь.
День, по моим расчетам, перевалил за середину. Достаточно времени, чтобы всем сообща привести несколько комнат в порядок и устроиться на ночлег.
— Няня и Тира. На вас кухня, готовка, и обустройство своего угла.
— Тюггви. Нам бы в помощь несколько работников, до вечера. Воду таскать, да мусор выносить. А еще нужны дрова.
Дом следовало протопить. Пусть не весь, но вымытые жилые покои — непременно.
— Дрова во дворе, рядом с колодцем, не приметили? — Тот же солдат, что показывал колодец, подсказал и про дрова.
— Я тоже с вами останусь. — Тюггви тут же вызвался помочь.
— Отлично. От помощи не откажемся. Но пошлите кого-нибудь, пусть собирают завтра совет. Будем знакомиться с местной знатью и учить их уму-разуму. — Переглянулась с Гуллой, она лишь хищно оскалилась. Ну все. Встречай столица будущую королеву! А кто не спрятался — я не виновата!
Тюггви отправил очередного помощника с поручением, а затем мы выбрали себе покои и руководили процессом уборки. Устали, как никогда! Но в награду каждому из нас достались отдельные чистые комнаты. Уже в ночи мылись по очереди в мыльне для слуг. И совершенно счастливые разошлись спать. Завтра нам предстояла первая схватка со знатью.
Глава 62
На утро, после завтрака, Тюггви ушел во дворец, нам велел ждать его сигнала.
— Пусть знать вас дожидается, а не вы их. Так правильно. — Объяснил он свое решение. Спорить никто не собирался. К тому же работы хватало. Надо было разобрать сундуки. Подготовить наряды для важной встречи. И главное — обговорить роли. Матушка, как мы и предполагали, предпочла заниматься домом.
Существовавший здесь строй, не давал вольностей женщинам. Они могли довольствоваться хозяйством и воспитанием детей. Уже одно то, что нас с Гуллой позвали на совет знати, могло расцениваться как переворот в умах людей. И понятно, что мало кто это примет. Ну ладно сестра. Ее можно представить будущей невестой короля, и это оправдает ее присутствие. А я? Родственница? Поэтому вся нагрузка ложилась на плечи барона Варди.
Мы собрались на домашний совет, и я сразу обозначила наши цели на сегодня. Познакомиться с настроением знати. Судя по рассказам будущего короля, первую битву с ними он проиграл. Поэтому наверняка они будут держаться более дерзко, чем в первый раз. С Гуллой договорились, что чтобы не случилось, она молчит.
— Понимаешь, мы для них полная загадка. Взялись ниоткуда. Они не знают, чего от нас ожидать. На сегодняшний момент, это основное наше оружие. Но им нужно пользоваться не вслепую, а тщательно изучив противника. Именно этим мы сегодня и займемся. Кроме того, это для тебя будет проверка. В будущем, став королевой, ты каждый день будешь находиться среди подобных типов. Глядя в лицо, они будут улыбаться и расточать похвалы, а за твоей спиной плести интриги и заговоры. Учись. Изучай поведение. Отмечай мелкие детали. Кто хмыкнул, кто сжал кулаки, кто отвернулся. Возможно, эти навыки когда-нибудь тебе и Тюггви спасут жизнь.
Из истории помнила, что мало кто из королей умирал своей смертью. Большинство смещены в результате сговора, казнены, отравлены, а редким счастливчикам удалось сбежать в другие земли. Но это как посмотреть. Спасение ли? Поэтому, я буду постепенно рассказывать сестре про тяжелую жизнь королей, а она пусть готовится.
Основной нашей силой будет барон Варди. Он прославился тем, что первый разгадал секрет строительства лесопилок. Да, да, именно он с отцом помогли одержать окончательную победу. Не я же?! За это будущий король его и приблизил. Это рабочая версия появления барона в столице. А что касается нас… Я официальная его невеста. Гулла — будущая королева. Поэтому оставить на острове он никак нас не мог. Но вопрос появления нас на совете оставался открытым. Зачем мы притащились туда? Сошлись на том, что сестра мала, и ей страшно (хи-хи) являться одной в общество знатных мужей, поэтому в качестве компаньонки, она пригласила меня. Так себе легенда, но что есть.
Едва успели все обговорить, как прибыл гонец из дворца.
— Все собрались. Ждут вас.
Вдох-выдох. Пора! И уже минут через десять, мы входили в королевский дом. Язык не поворачивается назвать его дворцом. На входе миновали охрану, затем слуги проводили нас по широким коридорам в большую залу. Повсюду копошились люди. Прямо под ногами расстилали видавший виды ковер.
