- И все-таки вы святая... - пробормотал, не в силах бороться со смущением, Стремительный.
- Просто у меня есть надежда на то, что Ваал перестанет бороться с собой. Наш второй сын, - с этими словами она с нежностью погладила свой живот, - главнейшее тому подтверждение.
- И что вы намерены делать теперь? - как новый герцог, забеспокоился о судьбе своих подданных Андо.
- Исполним поручение Владыки: мама с отцом переберутся в Южный Предел. Никто не отменял изгнания, - покачал головой Эсхаал.
- А ты? - поинтересовался Стремительный. - Надеюсь, ты не сомневаешься, что родовой замок и прилежащие к нему земли полностью остаются за вашим родом?
- Я был бы очень признателен, если бы ты подсказал хорошего управляющего для всего этого счастья, друг мой, - улыбнулся Эсхаал.
- Не станешь там жить? - вновь удивился Андо.
- Я с некоторых пор планирую занять твое место в Академии Познаний, - хитро прищурился Эсхаал. - Тем более что ваш декан явно оценил мои способности...
- Подсидеть решил, значит, - покачал головой Андор, тем не менее, не скрывая веселости взгляда.
- Нового-то герцога Дальнего Предела? - усмехнулся сын Ваала. - Подсидишь тебя теперь, как же.
- Эх, студентки, студентки-то мои... - горестно вздохнул демон со снежными волосами.
- Поступят под мое чуткое руководство, - сладко улыбнулся Эсхаал.
- Я бы не обольщался на этот счет, - вернул его с небес на землю Андор. - С твоей эльфийкой придется держать ухо востро.
- Эльфийкой? - внезапно вступила в разговор Минмэй. - Эсхаал?.. Я чего-то не знаю, милый?
Золотоволосый демон одарил товарища говорящим взглядом, но Стремительный ответил ему не менее красноречивым пожатием плечами: мол, прости, друг, не знал, что у вас еще остались секреты друг от друга. Эсхаал снисходительно покачал головой, после чего обнял мать за плечи и ласково прошептал:
- Знаешь, я расскажу тебе об этом в Южном Пределе...
- Договорились, - кивнув первенцу, согласилась женщина.
Андор подождал, пока Эсхаал доставит обоих родителей к кораблю, ведущему в Центральный Предел, в который раз поражаясь выдержке и скорости парня. На душе у него в этот момент было светло и тепло. Кажется, грустная сказка Эсхаала вполне рассчитывала закончиться на хорошей ноте. Ну а ему...ему предстоит решить еще одно важное дело перед тем, как окончательно вступить в новые обязанности. Ох, только б Амаринэ не свалилась в обморок...
Новый великий герцог повернулся в сторону Срединного Предела. Душа без труда подсказала нужное направление. У драконов он попросит только коня...а дорогу ему укажет сердце.
***
Седьмой день после телепортации группы магов подходил к концу. Извечная пятерка, сегодня не досчитавшаяся двух постоянных участников посиделок, расположилась в кабинете декана менталистов. Эрикен и Ифиэль привычно подшучивали друг над другом, пытаясь растормошить Аму, но стихийница сохраняла сосредоточенное выражение лица. Началось это после восьмой цикла, когда в Академию прибыл Эсхаал и сообщил, что войну все-таки получилось остановить, что большую роль в этом сыграла, как и предрекал Эрикен, менталистка-первокурсница, по совместительству оказавшаяся еще и избранной Арегвана Златоглазого. Удивление в разной степени овладело всей командой преподавателей, однако Грозная, располагавшая информацией по минимуму, сделала закономерный вывод:
- Согласитесь - Ри с самого начала относился к Вале не так, как к остальным! Это даже слепому Андо было видно... - при этом Грозная как-то разом осунулась, словно сама от себя не ожидала произнесенного имени. Она попыталась узнать у золотоволосого демона хоть что-нибудь о Стремительном, но в ответ получила лишь новость, что Андор больше преподавать в Академии Познаний не будет. Никому не было заметно, как в это самое мгновение женщина потемнела лицом и отправилась в свои покои, где с присущей ей страстью выпустила пар на все, что попалось под руку. В голову лезли самые плохие мысли. Что позабыл, что бросил или решил остаться с Арегваном по долгу службы...что просто играл с ней все время, пока они были вместе. Похоже, Амаринэ так и не научилась доверять своему демону до конца. И неохотные комментарии Эсхаала о том, что Андор сам все расскажет, воспринимать отказывалась. Когда расскажет? Когда решит жениться на ком-нибудь еще?..
- Не надо так сильно переживать, Амаринэ, - устав, наконец, изображать веселость, обратился к ней Дальновидный. - Ты же слышала Эсхаала: все закончилось хорошо и скоро Андор сам сюда приедет, чтобы рассказать все от первого лица.
Ама стояла у окна, открывающего вид на Хрустальные Ворота. Прицепилось же сазоновское определение...хотя, надо сказать, ей оно безумно нравилось. Не отрывая глаз от зрелища, она спокойно заметила, несмотря на смятение в душе, вот уже восьмую часть цикла не покидающее ее:
- Хорошие новости принято сообщать заранее. Лично же едут с плохими.
- Ты видишь будущее в темных красках, - брат оказался рядом, и боковым зрением стихийница заметила, как отрицательно он качает головой. - Где твое хваленое предчувствие, Грозная? - подтрунивая на женщиной, усмехнулся он.
- Не до этого... - отмахнулась Амаринэ, замирая на полуслове. Сердце пропустило удар, а ноги сами собой понесли ее прочь из кабинета, когда на все попытки получить объяснение она ответила лишь коротким "потом!" Путь ее лежал к общему корпусу, на этаж, где находились покои преподавателей. В ее...ее собственные покои! Да что же это такое?
Отворив дверь и подозрительно оглядываясь, Амаринэ зашла внутрь, тут же отрезая себя от остального мира захлопнувшимся деревянным полотном. Комнаты были залиты светом заходящего Аурона, и, пройдя гостиную, оказываясь в спальне и никого там не обнаружив, она уже начала думать, что просто показалось. Вдруг откуда-то сзади почувствовалось знакомое тепло, а потом ее прижали к чужому телу до боли любимые руки, в то время как в волосах, зарываясь и вдыхая полной грудью ее неповторимый запах, оказался чей-то любопытный нос. От неожиданности Амаринэ охнула, и ее почти сразу же развернули лицом к тому, кто так бессовестно ворвался в покои в отсутствие хозяйки. И только увидев любимые ледяные глаза, она позволила себе выдохнуть с облегчением, а потом, уже не скрывая слез, ответить на глубокий поцелуй Андо.
- Переживала? - насмешливо подмигнул демон, стоило только оторваться от податливых губ, за что сразу же был удостоен ощутимого броска через всю спальню, который Амаринэ осуществила с помощью внезапно поднявшегося ветра. Приземлился Стремительный аккурат на кровать. Оценив смекалку любимой, расплылся в довольной улыбке:
