Читаем без скачивания Осколки вечности - Александра Верёвкина

Следующие несколько минут прошли в судорожных прокручиваниях имен. Джон Роттер, Митч Гипсон, Нил Сток и наконец Сара Шивли, единственная девушка — чуть полноватая, а может быть просто мускулистая, афроамериканка с крепкими ногами заядлой спортсменки, — почтившая мою скромную персону вниманием.

— Мне понравилась твоя маленькая речь, — по секрету поделилась она, раздраженно заправляя за ухо прядку жестких вьющихся волос, лезущую в глаза. — Ты забавная, не то, что эти надутые гадины!

Я промямлила растроганную благодарность и поперхнулась, узрев за спиной Сары ту самую брюнетку, дочь конгрессмена.

— Плавишься в лучах минутной славы, Уоррен? — презрительно скривила она слишком короткий нос со смешным приплюснутым кончиком.

— Изо всех сил, — легко поддержала я язвительный тон, понимая, что излюбленный пацифизм трубно трещит по швам от необъяснимой ненависти, возникшей словно из неоткуда. — Хочешь присоединиться? Можешь встать вот тут, в сторонке, Уилсон.

— Ты смелая или глупая? — почти прошипела девушка, багровея от злости.

— Оригинальная, — без зазрения совести схамила я, мысленно отмечая, что делаю это впервые в жизни. И собралась уже поставить выскочку на место, когда заметила движущееся прямо на меня 'подкрепление'. В коридоре явно назревало нечто нехорошее, грозящее обернуться для некогда миролюбивой Астрид стихийным бедствием с пучками выдранных волос и оцарапанных щек.

— Какие-то проблемы, Джесс? — поспешно влез в наш искрометный обмен воинственными взглядами Бен.

— Потеряйся, мальчик-собака, — рявкнула на него брюнетка, решительно придвигаясь ко мне.

— Оу, только после тебя, девочка-стерва, — резко выставил он руку вперед, преграждая тем самым путь взбесившейся фурии. — Не постоишь так минутку, я достану из кармана фляжку? У меня дедуля страдает радикулитом, а змеиный яд — отличное лекарство. Набрызжешь по старой дружбе?

Дружный гогот парней, с интересом наблюдающих за разворачивающейся сценкой, приглушил срывающийся от гнева голосок дочери конгрессмена и заставил его обладательницу резко развернуться на каблуках и присоединиться к своей недоуменно застывшей в метре от нас свите. Кажется, лихо миновало. Вопрос, надолго ли.

— Спасибо, — от души поблагодарила я своего защитника, — но больше так не делай. Мне покровители не нужны.

— А друзья очень даже пригодятся, — не согласился со мной Киви. — Знаешь, что мне в тебе понравилось? Любовь к шоколаду! Та стайка возненавидела тебя только за то, что ты не назвала их несравненное лакомство: слабительные таблетки. Про комиксы они не поняли, потому что звукосочетание 'графические романы' отсутствует в их словаре по причине труднодоступности. Что делаешь вечером?

От неожиданности я прикусила кончик языка и осторожно ответила:

— Дома сижу.

— Здорово, тогда давай номер телефона, — просияло его бледноватое лицо с почти незаметными бровями, пугающе пронзительными голубыми глазами, тонким длинным носом и алыми губами, — заеду за тобой в пять. Прогуляемся, поедим пиццы и познакомимся получше.

Сознательно отмахиваясь от сложной дилеммы, вроде неодобрения Джеем шатаний по городу в обществе другого парня, я продиктовала цифры и посчитала неуместным добавить, будто у меня уже есть молодой человек. В конце концов, с Беном жизненно важно наладить отношения. Предстоящий год и без того грозит быть очень напряженным, а если еще и с соседом по парте цапаться…

В общем, первый день в школе произвел на меня впечатление затянувшегося кошмара, которое лишь усилилось по дороге на стоянку в обществе угрюмо молчащих родителей. Вежливо прощаясь с теми, чьи имена давно покинули голову, с Сарой и Киви, я машинально проследила взглядом за повиливающей бедрами Джесс Уилсон, на ходу поправляющей завитые кудри. И онемела при виде того, как ловко она подпрыгнула на месте, цепляясь за шею смутно знакомого парня, обвила его торс ногами и без всяких колебаний поцеловала, притом так, что я закашлялась от смущения.

— Родная, садись в машину, — поторопил меня отец не своим голосом, не замечая моментально вспыхнувшей в дочери злости. Нет, даже ярости, густой, обволакивающей, затмевающей собой любые просветления здравого смысла.

Я узнала парня. Узнала этот забавный ежик обесцвеченных на концах черных волос, перебираемый костлявыми пальчиками дочери конгрессмена. Лео.

Не осознавая, что творю, я бросилась вперед, в считанные секунды оказалась у сосредоточенно занятой губами друг друга парочки и со всей силы двинула кулаком по плечу предателя. Вероятно, получилось вполне ощутимо, а может и больно, потому что гнусный тип тут же отлип от своей партнерши по языковым упражнениям и уставился на меня огромными темными глазами, на глубине которых плескалась то самое нечто, заставляющее меня испытывать животный страх пополам с искренней неприязнью.

— Астрид, — удивленно воскликнул он, стаскивая с себя девушку, — привет.

— Здрасти! — прорычала я, задыхаясь от затопившего душу чувства несправедливости, обиды и гадливости.

Еще вчера я была свидетелем их с Рейчел нежных лобызаний, слушала ее восторги по этому поводу, делила с подругой надежды на следующие выходные, которые она собралась провести с этим мерзавцем, а сейчас…

Ощущая себя справедливым мстителем за честь обманутой девушки, я как следует замахнулась и отвесила наглецу звонкую пощечину, обжегшую кожу на моей ладони, после чего развернулась и гордо прошествовала назад к внедорожнику, прежде не забыв охарактеризовать Лео 'циничным подонком'.

— Нам стоит выяснять, что это было? — настороженно спросила мама, наблюдая за тем остервенением, с которым я застегивала на себе ремень безопасности.

— Месть, — сквозь зубы процедила я, медленно приходя в норму посредством глубокого и частого дыхания. Успокаивало и злорадство, возникшее при виде по-прежнему растерянного лица с наливающейся кровью отметиной на щеке.

Что ж, он это вполне заслужил. Жаль Чейз. Она сильно расстроится, когда узнает правду. Ей очень нравился Лео, и я даже подумала на секунду умолчать о неприятном эпизоде, но вовремя вспомнила о множественных трещинах в нашей дружбе, возникших из-за Джея, и отказалась от этой идеи. И все-таки настроение было окончательно испорчено. Неужели все мужчины обладают таким завидным запасом подлости?

Очутившись дома, я предпочла скрыться от косых родительских взглядов и необходимости объясняться, поэтому направилась прямиком в спальню, на ходу скидывая тесные туфли. Злость потихоньку проходила, и на смену ей заявился страх. Как рассказать все подруге? Есть ли в моем словарном запасе существительные, способные утешить и подбодрить преданного человека?