На подготовку времени много не потребовалось, и вскоре шумная кавалькада, во главе с выходцем из далекой Скифии, покинула пределы провинциального Нарова.
Особенно не торопились, поскольку напасть на караван было решено утром следующего дня, после того как тот снимется с ночной стоянки. Поначалу Кевин планировал совершить налет на спящих людей, но более опытный в таких делах Фанагориец отсоветовал. Во время штурма укрепленного лагеря, да еще в темное время, несложно поймать шальную пулю от своего же товарища. Другое дело, когда противник рассредоточен и весь как на ладони. Но еще в процессе предварительного обсуждения плана предстоящей операции, Фальк вынужден был признать правоту многоопытного разбойника.
***
Всемогущий архиканцлер Британии Эбенар Дуго отвел взгляд от проплывавшего мимо окна его кабинета легкого облачка и взял в руки одну из трех лежащих на его столе папок. На каждой из них было выедено каллиграфическим почерком всего одно слово. Та, что он держал в руках была помечена как "Вьюн", на остальных значилось "Юла" и "Снежок".
Вьюн, Юла, Снежок - три коротких слова, но за каждым из них - человек, ловкий, хитрый, отлично обученный.
Все трое в данный момент в Лионе и с разных сторон подбираются к неуловимому "кроту".
- В Лионе ли? - с явным сомнением в голосе, вдруг произнес архиканцлер. - А вдруг?..
Он не закончил мысль, отложил в сторону досье, вышел из-за стола и принялся вышагивать взад-вперед по кабинету. Так лучше думалось и нервы успокаивало.
А поводов для беспокойства у главы имперской Тайной Службы было предостаточно. Он не был магом и не обладал даром провидца, однако у него имелись бритвенной остроты ум, завидная интуиция, вдобавок умение анализировать и сопоставлять казалось бы абсолютно не связанные друг с другом факты.
Архиканцлер был серьезно обеспокоен. Прошло уже довольно много времени а от его агентов ни слуху ни духу. Посылая на задание своих лучших людей, он прекрасно понимал, в каких условиях им предстоит работать. И все-таки он надеялся на их ловкость и изворотливость.
Во всем случившемся Эбенар Дуго прежде всего винил самого себя. В последнее время его более всего беспокоили экспансионистские планы Мадридского Двора, а тому, что происходило в Лионе не уделялось должного внимания. И вот, нате вам, как снег на голову посреди жаркого лета: сначала гибель бедняги Ледара, затем виртуозно проведенная операция по ликвидации британской агентурной сети, теперь разброд и шатание в верхних эшелонах власти Великой Гельвеции, вызывающее поведение Стефани Ордоса и еще куча всякого разного. Вне всякого сомнения, кого-то не устраивает существующий в Европе порядок и этот кто-то прикладывает воистину титанические усилия для того, чтобы поколебать его основы.
Конечно, в его силах наводнить Лион британскими агентами и постараться с их помощью навести там порядок. Но агенты, сколько бы их ни было, не бригада морских пехотинцев, и пока где-то в недрах его ведомства скрывается предатель, враг успеет нанести упреждающий удар и в конечном итоге все закончится неоправданными потерями личного состава.
Остается надеяться на эту троицу. Парни проверенные, отлично подготовленные. К тому же на этот раз операция проводится в режиме строжайшей секретности. Была б его воля, он не стал бы посвящать в свои планы государя императора, но тут уж деваться некуда - Айвар Пятый всегда проявлял повышенное внимание ко всему, что касается деятельности имперской Тайной Службы.
И самое главное, через полтора месяца в столицу Великой Гельвеции отбывает принц Тахино. Британские дипломаты в Лионе прилагают все возможные усилия для того, чтобы именно младший сын императора Британии стал принцем-консортом и, кажется, эти их старания не напрасны. Но до тех пор пока ситуация не взята под контроль британскими спецслужбами, рисковать жизнью принца никто не станет.
- Боже мой! - воскликнул в сердцах архиканцлер, давая выход накопившемуся гневу. - Мелкая тварюшка, блоха по сути, окопалась где-то поблизости, а сколько от нее головной боли!
Эбенар Дуго прекратил хождение по кабинету и остановился у окна. С высоты пятого этажа отлично просматривался примыкавший к дворцу Имперский Ботанический Сад, одна из главных достопримечательностей Лондиния. Усилиями магов стихийников на площади в двадцать квадратных миль царило вечное лето, и привезенные со всех уголков необъятной Земли растения услаждали взоры коренных обитателей и гостей британской столицы. Зеленый цвет успокаивал, заставлял мысли течь в нужном направлении. Вот и сейчас, вдоволь налюбовавшись сочной зеленью и яркими пестрыми пятнами цветов на ее фоне, архиканцлер был готов вновь приступить к работе.
Он вернулся к столу и снова взял в руки папку с надписью "Вьюн", развязал тесемки и принялся перебирать хранящиеся в ней документы.
Глава 11
Примерно через час, после того как кавалькада покинула Наров, небо затянула плотная облачность, сверкнули молнии, ударил гром и над головами путников разверзлись хляби небесные. Разбойники расценили знамение как добрый знак. Дождя в этих местах не было с конца весны, и пересохшая от жары земля крайне нуждалась в живительной влаге. К тому же, общеизвестно, что дождь в дорогу сулит верную удачу.
Чтобы не светиться на многолюдном торговом тракте, до места будущей засады добирались окольными дорогами и лесными тропами. За пять миль от конечного пункта маршрута Аристофан и Кевин отделились от общей группы и направились в сторону главного торгового пути с целью рекогносцировки. К тому времени дождь прекратился, облака рассеялись, и на небе заблистало предзакатное солнце.
Расчет оказался верен, повозки Дахназа остановились примерно в двух милях от того места, где завтра с утра их встретят люди Фанагорийца. Убедившись в правильности своих прикидок, Кевин и Аристофан весело подмигнули друг другу и пришпорили коней, чтобы до темноты добраться до своего лагеря.
После основательного ужина, состоящего из сытной похлебки, главарь шайки установил очередность несения дежурств. Как почетный член команды и организатор предприятия Кевин от ночных бдений был освобожден, тем не менее он попросил, чтобы его разбудили примерно за час до восхода.
Перед сном, британец попросил Аристофана выделить в его распоряжение парочку парней посмышленее. Этим он вручил по индивидуальному боевому жезлу, в просторечье именуемых дыроколами, и объяснил, как ими пользоваться. Подобные жезлы хороши тем, что способны пробить любую защиту, даже хваленые многослойные коконы магов. Недостатками такого оружия, является дороговизна и то, что его перезарядка занимает около минуты. Поэтому во время реального боя "дыроколами" обычно выбивают вражеских чародеев, а против обыкновенных воинов применяют традиционные виды оружия. В последнее время появились зачарованные пули для аркебуз и пистолей, от которых также нет спасения. Однако означенные боеприпасы пока что широкого распространения не получили, по причине все той же дороговизны производства. Стоит также отметить, что от прямого попадание пушечного ядра многослойные магические коконы не спасают, но поди-ка специально попади в чародея из тяжеленного орудия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
