— По метлам! — радостно закричал Рон и первым оседлал дряхлую школьную метелку. Через минуту он уже висел возле колец.
Остальные тоже взмыли в воздух. Вскоре импровизированный матч приобрел нешуточный размах: Лианна, которая — по ее же словам — абсолютно не умела играть в квиддич, отчаянно бросалась за мячом, выполняя самые невероятные пируэты. Один раз девушка даже предприняла попытку отнять квоффл у другого игрока, пока пролетавший мимо Саша не напомнил, что Симус в их команде.
— Рон, ты не прикрываешь среднее кольцо! — Джордж завис на пару футов выше младшего брата и теперь потешался над ним. Впрочем, вскоре его внимание отвлек бладжер, посланный любящим братцем. Вообще, близнецы только тем и занимались, что отбивали друг в друга черный мячик. Сидящая на трибунах Джинни испереживалась по этому поводу и даже просила дать ей биту.
— Не посшибайте друг друга! — прокричала девочка, но ветер унес ее слова в совершенно другую сторону. Колин щелкал камерой со скоростью автоматной очереди. Гермиона уже собиралась сказать что–то нелестное юному фотографу, но у него как раз закончилась пленка.
Прошло два часа, прежде чем Вуд наконец заинтересовался, сколько вообще может длиться эта игра. В нормальном квиддиче все заканчивалось поимкой снитча, но ведь играли–то они без ловцов.
— А какой счет? — спросил Саша, тяжело дыша. Только что у него произошла стычка с Лианной, которая опять забыла, кто в какой команде, и попыталась отнять у него квоффл. Александр, как истинный джентльмен отдал мяч даме и не прогадал: Лианна, впервые игравшая в квиддич, дерзко пролетела мимо Анджелины и Алисии и закинула мяч в кольцо прямо перед носом у опешившего Вуда.
— Сто сорок — сто десять, мы ведем, — сообщил Оливер.
— Сто двадцать! — возмутилась Лианна.
— Точно, сто двадцать, — кивнул вратарь и шепотом добавил, — а я никогда себе этого не прощу.
— Ну, давайте до двухсот, — пожал плечами Саша.
— Играем до двухсот очков! — крикнул Оливер. Отработанный капитанский тон его не подвел, все игроки прекрасно услышали парня и принялись с еще большим ожесточением бороться за квоффл.
— Жаль, в квиддиче нет запасного состава, — выдохнул Рон, опускаясь на землю. За последние десять минут он отбил три непростых мяча — и пропустил два — и ему явно хотелось еще поиграть. Но остальные были настолько уставшими, что на них было больно смотреть.
— Кто говорил, что вы нас вздуете? — рассмеялся Фред. — Эх, надо было на что–нибудь поспорить.
— Была бы пара минут в запасе, вздули бы, — буркнул Джордж. — Мы с вами почти поравнялись! Сто восемьдесят — двести, между прочим.
— Да ладно вам, — Оливер хлопнул близнецов по спинам. — Неплохо поиграли. Нужно как–то повторить.
— Вы ведь поддавались? — шепотом спросил Саша у девчонок–охотниц. — Счет–то почти равный.
— Совсем чуточку, — улыбнулась Алисия. — Только Лианне и Симусу. Рону поблажек не дождаться.
— Хотя потенциал у него есть, — кивнула Анджелина. — Да и Симус мог бы попробовать поиграть за основной состав, когда мы покинем школу.
Симус и Рон шли чуть поодаль, уставшие и довольные. Взглянув на Финнигана, Александр подумал, что его затея удалась: мальчишка все–таки немного отвлекся от неприятности, случившейся с лучшим другом.
К вечеру стало понятно, что нападение на Дина обсуждает практически вся школа.
— Он же вроде полукровка, — недоумевал Рон за ужином. Они с Гермионой, Сашей и Невиллом вернулись из библиотеки, где подслушали умопомрачительную версию первокурсников с Хаффлпаффа.
— На самом деле Дин не был в этом уверен, — пожал плечами Симус, — его мать маггловского рода, а отец с ними не жил. Наверное, ему приятнее было думать, что отец все же волшебник.
— Не говори о Дине в прошедшем времени, — попросила Гермиона. — Вот вырастут мандрагоры, и его вылечат. Давайте считать, что он просто на больничном.
— И он хотя бы избавлен от уроков Снейпа, — пробормотал Уизли. В сумке у него лежала недописанная работа по зельям, а необходимость заниматься заданиями по этому предмету действовала на рыжего угнетающе.
— Ты идиот, Рон, — поморщилась Джинни. — Уж лучше зелья, чем такая участь.
— Рыжик права, — кивнул Саша. — Кстати, я тут подумал: а Дин вообще слышит, что вокруг него происходит? Тело–то окаменело, это понятно, но ведь разум окаменеть не может.
— Тогда все еще хуже, — поморщился Невилл. — Лежать и думать непонятно о чем. Фу, уж лучше ходить на уроки.
— Если Гарри прав, и Дин может слышать, нам нужно навещать его, — принялась рассуждать Гермиона. — Рассказывать, что в школе происходит, читать учебники, в конце концов.
— Гермиона! — хором взвыли Саша, Рон и Невилл.
— А что? Должен же Дин сдать в конце года экзамены! Давайте составим график дежурств, будем ходить по очереди, развлекать его.
— Тогда я первый, — закивал Симус, — сейчас доем и пойду в Больничное Крыло.
Финниган умчался, даже не притронувшись к десерту. Впрочем, он одолжил у Гермионы книгу по Трансфигурации — остальные нужны были ей самой.
После ужина вся честная компания решила направиться прямиком в башню Гриффиндора. По дороге им попалась группка учеников, которые пугливо озирались по сторонам.
— Я слышал, многие решили не ходить поодиночке, — глубокомысленно изрек Невилл. — Боятся, что на них нападут.
— Это хорошо на самом деле, — отозвалась Джинни. — Теперь даже те, у кого не было компании, не будут одиноки.
— Привет, Джинни, — раздалось откуда–то сбоку. Саша повернулся и увидел маленькую блондиночку, одиноко стоявшую у стенки.
— Привет, Луна, — младшая Уизли изобразила на лице отдаленное подобие улыбки. — Ребята, это Луна Лавгуд.
— Ты чего тут стоишь, да еще и одна? — строго спросил Александр, начисто проигнорировав правила приличия.
— Все мои одноклассники ушли, — пожала плечами девочка. — Ты — Гарри Поттер, да? А это брат Джинни, должно быть, Рон. А вас я не знаю.
— Невилл, — представился мальчик, — а это Гермиона. Ты с какого факультета?
— Рейвенкло, — сообщила Луна. — Кстати, очень приятно познакомиться.
— Отлично, — отрезал Саша. — Раз уж мы все раззнакомились, пора убираться отсюда. Тут недалеко коридор, в котором прокляли кошку и Дина. Если будем тут долго стоять, рискуем попасть под проклятие. Луна, пошли, проведем тебя до твоей гостиной.
— Спасибо, — мечтательно отозвалась девочка. — Можно представить, что иду с друзьями.
Невилл и Рон недоуменно переглянулись. Джинни принялась обсуждать с Луной уроки, чтобы как–то сгладить возникшую неловкость.
Ребята уже миновали третий этаж, как вдруг из–за колонны выскочило что–то огромное и волосатое. Джинни и Гермиона взвизгнули в один голос и спрятались за спины мальчишек.
— А ты не страшный совсем, — ласково произнесла Луна, протягивая руку к мохнатому чудищу.
— Ну, блин, так не честно, — проворчало чудище, и шерсть его стала пропадать. Вскоре перед ребятами оказался Фред Уизли собственной персоной. — Нас даже первокурсники не боятся.
Из–за колонны вылезло второе мохнатое чудовище, которое при ближайшем рассмотрение оказалось Джорджем.
— Вы зачем это устроили? — вскинулся Рон.
— Подшутить над вами хотели, — пожали плечами близнецы.
— Не смешно, — выглянула Джинни из–за Сашиного плеча. — Не смешно и глупо! А если бы кто–то всерьез испугался?
— Ну, мы ждали именно вас, — широко улыбнулся Фред.
— Шли бы вы, — проворчал Рон, и хотел было указать точное направление, как Александр его перебил.
— В подземелья, слизеринцев пугать, — закончил он за рыжего и ехидно подмигнул. Близнецы переглянулись и кивнули, понимая, кого именно имел ввиду парень.
— Да без проблем, — рассмеялись два брата и направились в сторону подземелий.
— Это достаточно смешно, — сказала новая знакомая, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Кому смешно? — Гермиона все еще была немного напугана. — Так и заикой остаться можно.
Остаток пути проделали практически молча. Гермиона и Рон ворчали что–то о плохом чувстве юмора, Невилл и Саша были погружены в какие–то свои мысли, а Джинни с Луной тихонько обсуждали свои уроки.
— У нее совсем нет друзей, — пояснила Джинни, когда Луна скрылась в своей башне. — Ее считают странной, смеются над ней.
— Да ладно, у каждого свои тараканы, — отмахнулся Саша.
— Но она действительно странная, — возмутилась Гермиона.
— Зайчик, нехорошо обсуждать людей за спиной. Она шла рядом с тобой, могла повернуться и высказать все в лицо.
Грейнджер поморщилась, но обсуждение прекратила. Вместо этого девочка принялась объяснять Рону что–то, связанное с зельеварением, и от этого у рыжего окончательно испортилось настроение.
