Зашел в спальню тестя и снова позвонил Арнольду. Тот ждал. Коротко бросил:
— Сейчас буду!
Минут через пятнадцать в квартиру позвонили условленным сигналом: два коротких и длинный. Анисимов открыл дверь и пригласил богатыря в кухню:
— Вы извините, сейчас лучше там говорить. В гостиной жена. Заснула несколько минут назад. Я бы не хотел ее будить.
Вор в законе кивнул:
— На кухне, так на кухне. Какая разница?
Сели напротив друг друга, изучая. Слышать каждый слышал о другом не раз и даже виделись мельком, а вот общаться еще не приходилось. Сергей нарушил молчание первым:
— Выпить не хотите?
— Можно.
Оперативник вытащил из холодильника початую бутылку водки. Из шкафчика достал пару стопок. Выставил на стол салат из помидор и тонко порезанное копченое сало. Налил по полной и предложил:
— Помянем моего тестя. Пусть земля ему будет пухом.
Не чокаясь, выпили. Закусили. Анисимов в упор посмотрел на гостя и спросил:
— Где найти Меченого?
— Это тебе Казбек сказал?
— Не мне. Он у жены на руках умер, ей и передал для меня слова: «Это Меченый, передай Сергею».
Арнольд побарабанил костяшками пальцев по столу:
— Меченый — вор в законе. Его трудновато будет заполучить…
— Поможешь?
Авторитет удивленно посмотрел на него:
— А оперативников своих, что, подключать не будешь?
— Нет. Слишком долго будет дело длиться. А мне Меченый нужен сейчас.
Богатырь испытующе поглядел на него:
— Ты не забыл про закон? Действуя самостоятельно, ты пойдешь против своих.
Анисимов налил еще по стопке и мрачно посмотрел на авторитета:
— Не забыл. Законы наши еле двигаются, а тесть меня собой прикрыл. Мента… Так что теперь я должен отплатить за его смерть.
Арнольд одним глотком опустошил стопку, крякнул и поставил ее на стол. Сунул в рот пару кусочков сала:
— Ну, коли так дело обстоит… Тогда помогу.
Они засиделись далеко за полночь. Арнольд рассказал следователю все, что знал и слышал от других о Меченом. Вместе они разработали план…
На другой день Арнольд направился домой к Кудрявому. Появление на пороге завязавшего вора озадачило и насторожило вора в законе. Махнув охранникам рукой:
— Пропустите.
Он пригласил его в кабинет. Предложил выпить, но тот отказался, сказав:
— Сначала дело…
Богатырь рассказал об убийстве Казбека, внимательно наблюдая за лицом Кудрявого. Судя по реакции, тот ничего не знал о покушении. Да и произнесенные слова подтверждали это:
— Если это действительно Меченый, ему придется ответить за убийство. Такое решается только на общем сходе. Вопроса о Казбеке не стояло. Он уже три года, как отошел от дел. Аресты начались недавно и слону ясно, что Костя не при чем. Меченый просто решил свести счеты. Сегодня соберем сход. Если желаешь, приходи.
— Буду. Беркут моим корешем был. Зять Кости хочет отплатить тому, кто навел руку. Он не отступит…
— Он же законник!
— Анисимов нормальный мужик. С ним можно говорить. Он слово держит. И Беркут повторял это мне не раз.
— Тогда после сходки сам с ним встретишься и расскажешь, что мы решим. Я позвоню тебе после четырех и скажу, где будет проходить сход на этот раз.
Арнольд появился за пятнадцать минут до начала воровского собрания. На этот раз местом для встречи воры и авторитеты выбрали берег Истринского водохранилища. Многочисленные охранники стояли метрах в двухстах от хозяев, никого не пропуская к ним. На широкой поляне стояли пластиковые столы, вокруг громоздились пластиковые стулья и кресла. Поодаль стоял автобус с едой и тремя сидевшими официантами. Меченого среди собравшихся не было. Он появился ровно в семь вечера. Молча сел за стол, чуть кивнув тем, кто был ближе.
Поднял голову, чтобы осмотреться и… наткнулся взглядом на Арнольда. Тяжелый взгляд бывшего вора не предвещал ничего хорошего. Невольно вырвалось:
— А ты что здесь делаешь? Завязавшим среди нас не место.
Кудрявый его оборвал:
— Арнольд здесь по делу. Считай, что я пригласил. Сегодняшняя сходка устроена по его просьбе. Думаю, стоит предоставить первое слово ему. Пусть Арнольд открывает собрание.
Богатырь встал. Оглядел настороженные лица вокруг:
— Для начала давайте помянем убитого вчера вечером Костю Казбека…
Лица у всех вытянулись. Для всех, кроме Меченого, это была новость. Старый бандит лишь вздрогнул. Мужики начали подниматься со стульев. Кое-кто крестился. Затем снова все расселись по местам. Арнольд продолжил:
— Последними его словами были: «Передай Сергею — это Меченый»…
Над поляной словно пронесся ветер. Все уставились на старого законника. Богатырь продолжал, глядя на побледневшее лицо вора в законе:
— За пару недель до этого, две шестерки Меченого появились у меня. Вели они себя по-хамски, угрожали, требовали подтвердить, что Костя ссучился. Я вышвырнул их обоих, отобрав пистолеты. Скажу одно, мужики, Казбек никогда и никого не закладывал. Да, его зять опер, только он нормальный мужик и никогда не требовал от тестя выдать старых дружков. Они оба избегали этой темы. Костя не раз мне об этом говорил. Вчера его расстреляли из автомата. Он успел убить стрелявшего, а второй задержан Анисимовым. Казбек прикрыл своим телом зятя. Это вам о чем-нибудь говорит? Стал бы он ради суки, продажного мусора, жизнь класть? Анисимов требует выдать ему того, кто направил убийц. Дело за вами. Этот следователь не из тех, что отступают. И если он вцепится — многих не досчитаемся! То, что сейчас происходит, покажется цветочками.
Арнольд сел. Авторитеты и воры в законе наоборот вскочили. Шум стоял такой, что невозможно было разобрать ни слова. Но и так было ясно: мужики требовали у Меченого ответа. Старый вор в законе не знал, что сказать. Наконец он собрался с мыслями, встал и поднял руку, прося тишины. Авторитеты успокоились не сразу. Только вмешательство рассудительного и спокойного вора в законе Ростика навело тишину:
— Кончай базар! Послушаем, что скажет Меченый в свое оправдание.
Меченый откашлялся:
— В последнее время менты схватили почти половину моих людей. Работать становится не с кем. До меня дошел слух, что Казбек начал стучать и я решил его убрать, пока остальные не пострадали так же, как и я.
Ростик выдохнул ему в лицо:
— Ты не имел права на убийство. Ты учил нас воровским законам и сам же их нарушил. Ты обязан был вынести свои соображения на сход. Мне кажется, что ты просто свел счеты за старое неподчинение. Никто из нас подобных слухов не слышал. Странно, что это только тебе передали. Выходит, что мы глухие? Ты убил ни за что заслуженного вора в законе и посадил нам опера на хвост. Что будем делать?
