- Словно через трясину приходится прорываться, - раздался знакомый мужской голос.
Они выпрыгнули в коридор вместе, держась за руки.
- А вот и она! - воскликнула Келли и повисла на мне. - А мы переживали, что у тебя под рукой не окажется соли. Магический мир гудит. Все только и пересказывают историю, как ты спасла целый сектор, а сама сгинула.
- Пока не сгинула, но близка к этому, - призналась я плаксиво. - Я застряла. А соль... Я совсем забыла, что положила ее в карман. Только сейчас вспомнила! Но боялась, что вы не сумеете пробиться. Это же изнанка времени.
- Подумаешь, - усмехнулась Келли. - Ллойд у нас мастер по созданию порталов.
- Значит, вы сможете помочь мне выбраться? Эшли - моя бывшая соседка-полукровка пыталась, но ее выбросило наружу. Потому что она открыла дверь в секторе стихийников, а ей там находиться не полагалось. Вы - студенты Академии темным искусств, да еще тени. Против вас в Школе фей стоит защита. Вот постучит кто-то из вас по воздуху, и вылетите прочь, а я так и останусь тут.
- Спокойно, - велел Ллойд, а Келли с грустью посмотрела на Белинду, так и сидящую, закрыв ладонями лицо. - Мы не будем стучать по воздуху. Я создам новый портал. В обратную сторону. Мы просто заберем тебя с собой.
- В Академию? - вскричала я.
- Вообще-то на факультет теней. Ну, временно. Оттуда тебя отправят в Школу фей.
- А у вас не будет проблем? - спросила я, нервничая всё сильнее. Не хватало, чтобы этих двоих исключили за помощь фее.
- Не будет, - Ллойд весело подмигнул. - Декан Армитадж в курсе, куда и зачем мы с Келли отправились. Она считает, что помощь тебе чуток улучшит отношение теней с феями. К тому же, я - сын ректора. Хоть мы с папенькой вечно на ножах, положение у меня крепкое. Никто мне ничего не сделает. И моей девушке тоже. В общем, когда портал откроется, держись за мою руку и беги. Просто беги изо всех сил. Будет трудно. Там мерзкий коридор, кажется, будто затягивает черти куда. Но ничего не случится, если будешь шустро перебирать ногами. Поняла?
- Да! - мне всё ещё не верилось, что затея Ллойда и Келли сработает.
С другой стороны, что я теряю? Здесь меня не ждет ничего, кроме смерти.
- Готовься, фея.
Ллойд сложил несколько сложных пассов подряд, и воздух снова заколыхался, медленно открывая темно-серый портал, ведущий на факультет теней. На факультет, находящийся на отдельном от Академии измерении.
Парень взял за руки меня и Келли.
- На счет «три»! - скомандовал уверенно.
Мы прыгнули вместе. И побежали. Нас окружали стены с... хм... щупальцами. Иначе не назовешь. Мерзкие и склизкие они тянулись к нам, касались рук и ног, жаждали задержать, остановить. Но я перебирала ногами отчаянно. Бежала так быстро, как ни разу в жизни.
Хорошо, что Ллойд держал меня за руку, иначе я бы отстала. Эти двое однозначно умели бегать лучше меня.
- Еще немного! - крикнула Келли. - Поднажми, Сэм. Постарайся!
Я увидела выход впереди. Он приближался и приближался, но бежать становилось всё труднее. Дыхание сбилось, а щупальца действовали настойчиво. Одно исхитрилось-таки оплести мою щиколотку, и я рухнула плашмя, пропахав животом и щекой каменный пол.
- Поднимайся! - Ллойд ловко поставил меня на ноги. - Бежим!
Я чуть не плакала. Казалось, воздуха в легких не осталось. Но подчинилась.
- Еще чуть-чуть!
Оставались считанные секунды. Их следовало просто выдержать.
Я сделала это. Перетерпела и... выпрыгнула вместе с Келли и Ллойдом из портала.
И снова упала. На этот раз на спину, ощущая абсолютную слабость, словно все силы остались в коридоре с щупальцами.
- Отличная работа, - услышала я новый голос, и надо мной склонилась красивая темноволосая женщина. Декан факультета теней Орнелла Армитадж. - Ты в порядке, Саманта? Саманта?
- Я... я... нет...
Ее лицо поплыло. И растворилось в темноте. Как и всё, что существовало на свете.
Глава 24. Всё сначала
- Уверена, что всё в порядке? Я могу попросить лекарей усилить действие магии, - Белинда заботливо поправила подушку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Не стоит. Главный лекарь советует не торопиться.
- Этот маг вечно осторожничает, - заметила она недовольно.
- Пускай осторожничает. Я не против выздоравливать медленно. Лучше так, чем побочные эффекты. Влияние темного портала не шутка.
Что тут скажешь? Ллойд Веллер, создавая выход для нас троих, не учел один важный момент. В отличие от них с Келли, во мне не было ни капли темной крови. И это аукнулось. Из меня почти подчистую высосали силы. Не магические. Дар (оба дара) никуда не делись. Пострадали жизненные силы. Спасение едва не завершилось похоронами. Я выжила лишь благодаря расторопности лекарей факультета теней. Они быстро сообразили, в чем дело, и оказали первую помощь. Потом меня переправили в Школу фей, где мной занялись лекари светлые.
Это было две недели назад. С тех пор я лежала в целебном блоке и только-только начала вставать с кровати. И то лишь для того, чтобы дойти до окна, немного полюбоваться заснеженным пейзажем и вернуться назад.
- Я буду в порядке. Скоро, - пообещала я Белинде.
Она смотрела на меня так, будто боялась, что я снова начну умирать. Или исчезну. Вот прямо сейчас растворюсь в воздухе и окажусь на изнанке.
- Кармина тоже согласна. Видите, как строго на вас смотрит.
Белинда покосилась на белую сову, которая сидела на подоконнике в компании Верити. Она, впрямь, взирала сердито. Мол, хватит нагнетать. Всё идет своим чередом.
- Жаль только я сессию пропустила. Или... - я улыбнулась, - не жаль.
Белинда тоже не удержалась от улыбки, сочтя мою способность шутить хорошим признаком. Умирающим точно не до юмора.
Меня освободили от всех зачетов и экзаменов. Не только из-за болезни. Педагоги посовещались и решили, что я «сдала» всё, что необходимо, когда использовала магию времени и воды на изнанке. Продемонстрировала умения во всей красе. Что до ветра, его я вызвала на выступлении на празднике всех стихий. И тоже с блеском.
- Надеюсь, скоро мне разрешат читать, - протянула я мечтательно. - Здесь однозначно не хватает развлечений.
- Думаю, пока рано, не стоит напрягать глаза, - воспротивилась Белинда, старавшаяся оградить меня от всего и всех. - Но если хочешь, в следующий визит захвачу книгу и почитаю вслух.
- Можно попробовать, - согласилась я.
Почему нет? Лучше так, чем вообще без книг. Общение-то с другими магами мне пока не светило. Белинда не пускала никого, кроме лекарей. Только однажды позволила на пять минут заглянуть сначала Эшли, проводящей зимние каникулы в замке, потом леди Джеральдин, не знавшей как меня отблагодарить за спасение сына. Джереми я пока не видела. Белинда решила, что лучше нам встретиться, когда я окончательно поправлюсь. Зато сама заходила по несколько раз в день, чтобы лично удостовериться, что я точно дышу. Но долго не задерживалась, говорила мало.
Однако сегодня я намеривалась это исправить.
- Что суд решил насчет Габриэль? - спросила настойчивым тоном. - Не отпирайтесь, я знаю, что последнее заседание состоялось вчера.
Белинда нахмурилась.
- Кто-то из лекарей много болтает, да? - проворчала под нос.
- Расскажите. Пожалуйста. Я имею право знать.
- Не стоит себя нервировать.
- Я буду гораздо больше нервничать, если ничего не узнаю. Это хуже.
Она покачала головой.
- Хитрюга. Ладно, я расскажу. Но потом ты выпьешь сонной микстуры и будешь спать.
Я тяжко вздохнула, но согласилась. Нужно уступать, чтобы получить желаемое.
- Габриэль решили сослать к людям, где она полностью лишится магии, - проговорила Белинда грустно, присаживаясь ко мне на кровать. - Наверное, это оптимальный вариант. Точно лучше заключения в темнице. Жить она будет у леди Полианы. Как минимум, первый год. Судьи сделали исключение и навестили ее дома, чтобы обсудить ситуацию. Она заверяет, что есть особые настойки, которые способны подавлять гнев Габриэль. Собирается тайно добавлять их в еду и напитки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
