Мои пятки впьявились в землю:
- Прости, Травница. Там. - я не успела договорить, как женщина на моих глаза съела ядовитую ягоду и я закричала: - Выплюньте!
- Не переживай, меня никакая хворь не возьмет, пока свое место не передам, - грустно ухмыльнулась женщина, живые молодые глаза сверкнули на старческом лице. - Не спеши туда, поболтай со мной, дай двум братьям разобраться!
- Так... - я замялась на месте, терзаясь тем, что же будет с Лесными.
- Не хочешь ничего у меня узнать? - хитро посмотрела на меня Травница: - Например, про жизнь в тебе?
- Вы знаете?! - я отшатнулась, рефлекторно положив руку на живот, словно женщина могла навредить малышу.
- Не беспокоишься, все ли в нем в порядке?
- Не знаю, как объяснить, но я чувствую, что все хорошо.
Я видела два раза за свою жизнь, когда женщины клана теряли нерожденных детей, и знала, что это обязательно проявляет себя кровью. А так как Вупи и Воин не задавали вопросов, я сделала вывод, что все в порядке. Да и чувствовала себя хорошо.
- Плод иногда замирает, знаешь ли, - напугала меня до дрожи в руках Травница, и я подлетела к женщине, опустилась рядом на корточки, чтобы заглянуть в глаза.
- С малышом что-то случилось? Вы что-то знаете?
Женщина подняла на меня испещренное морщинами лицо. Она улыбалась, а я молчала, пытливо глядя на нее.
- Расслабься, нормально все с дитем. Но вот если будешь носиться и нервничать - можешь навредить. Потому присядь-ка, отдышись, успокойся.
- Но... - попробовала возразить, но женщина подняла руку в знаке молчания.
- У меня есть кое-что для тебя. Твой Воин обронил. - женщина запустила руку в кузовок, достала кулек и развернула ткань.
- Это мои вещи! - не поверила я своим глазам, когда увидела голубой топ и штаны, те самые, что должны были превратиться в пепел в огне во дворце. - Воин же сжег их!
- Как видишь! - безразличным голосом заметила женщина, между делом заметив: - При себе носил.
Я смотрела на вещи, с которыми давно попрощалась и почувствовала, как слеза течет по щеке.
- Эй! Ну-ка не заливай ребенка слезами! Это вредно! - легонько стукнула меня по коленке ладонью Травница.
- Это слезы счастья. - для меня так много значил этот небольшой жест: что в минуты жуткой злости на меня Воин все равно сохранил важные для меня вещи. Пусть соврал, заставил меня поверить в то, что так жесток и готов сделать все, лишь бы я надела одежду Полевок, Дерек оказался не так черств на самом деле.
- Все равно не реви! - приказным тоном сказала женщина. - Было бы за что сырость разводить!
- Для меня это важно...
- Это только? А остальное неважно? Знаешь ли ты, кто тебя кормил с ложечки отварами да супами это время, чтобы ты восстановилась?
- Он? - затаив дыхание, спросила я.
- ОН! Никого к тебе постороннего не подпускал, не спал первые дни от тревоги, меня, ирод, издергал! Погнал из аусмусом на гору, потом на болота за кавольником!
- Погнал? - удивилась я. Как по мне, на Травницу где сядешь, там и слезешь!
- Умеет твой муженёк убеждать! - хихикнула совсем по девчачьи женщина, а потом достала из кузовка мешочек. - На!
- Что это? - я знала, что просто так она ничего не дает.
- Если кинешь этот порошок в лицо, то он на несколько секунд собьет с толку.
Я встала на ноги, понимая, что если Травница дала такое средство, все пойдет совсем не гладко и мне нужно спешить.
- Спасибо! Я пойду!
- Береги себя, Пернатая! - донеслось мне в спину, а я уже бежала в сторону опушки. - И не беги! Вредно!
Я выскочила из леса как раз в тот момент, когда Дерек вышел за черту, оставив клан под защитой и встал напротив Нориса.
Без оружия, без защиты.
Он с ума сошел?!
Так верит в брата? Или в себя?
Вот я Норису ни на секунду не доверяла и не сомневалась, что от него можно ожидать любой подлянки.
- Сдайся, или я тебя не пощажу! - услышала я воинственный крик Нориса. - Эта шавка -Пернатая, послала птицу-убийцу ко мне! Сдай мне ее! Она должна оплатить своей кровью!
- Ни за что! - отрезал Воин. - Только через мой труп, Норис, а я тебе не по зубам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Я тебя предупредил! - Норис встал в воинственную позу и нацелил кончик меча на Дерека.
- Вот, значит как, брат.
ГЛАВА 70
- Сдайся, и останешься жив! - заявил Норис так громко, чтобы его слышал каждый: - Ты и так бросил своих людей ради дикарей!
- Я дал мирное небо над головой своим людям и ушел за любовью, а ты снова повел народ проливать кровь, - Воин посмотрел за спину брата и встретил сотни пристальных взглядом мужчин, с которыми воевал плечом к плечу. Многие почтительно кивнули в знак приветствия, но были и те, кто отворачивался и отводил глаза.
- И это мне говорит генерал, не вылезающий из битв? - плюнул на землю Норис совсем не по-королевски.
- Я добился мира, ты же снова повел людей на войну! - Воин кивнул на строй людей.
- Зачем? Не ради нации, ради себя. Настолько испугался одной маленькой девочки, что поднял против нее войско? Самому не смешно.
Ох, зря он так стыдил самовлюбленного хряка при всех! Ох, зря!
Норис позеленел от злости, меч затрясся в руках, а рот презрительно искривился.
- Заткнись! Эта девка не хочет мира! Она хочет меня! Мертвого! А потом захочет большего, возможно, все королевство! - взревел Норис. - А тебе, смотрю, она дороже, чем собственный брат?!
- Это ни я наставил на тебя меч, - заметил Дерек, дотрагиваясь пальцем до лезвия.
- Хватит забалтывать меня! - Норис ткнул острием в грудь Воина, и по одежде расплылось маленькое пятнышко крови. - Прочь с дороги, я сам с ней расквитаюсь!
- Отступи, я не хочу бороться с тобой, - Дерек говорил так спокойно, будто нисколько не волновался, а вот голос среднего принца дрожал от эмоций.
- Ты никогда не уважал меня! - Норис обернулся к полевкам и скомандовал: -Приготовиться к бою!
Сотни мечей сверкнули лезвиями, и я в маннике проверила магическую защиту.
На месте! Фух!
- Отставить! - поставленным приказным тоном сказал Дерек, и мечи задрожали в сомнении в воздухе, не зная, кому подчиняться. То ли тому, кто ведет войско, как положено, то ли генералу, что бился с ними бок о бок в стольких битвах.
- Кто отступит - семью на плаху! - заорал Норис, и по рядам Полевок прошел ропот ужаса.
- Вот это ты зря. Такими приказами ты преданности людей не добьешься, только ненависти,- покачала головой Дерек. - Никогда не угрожай воину его семьей!
И, воспользовавшись моментом, пока Норис переваривал сказанное и открыл рот, чтобы ответить, откинул рукой меч в сторону, набросившись на брата с голыми руками.
Я больше всего боялась, что сейчас вмешаются солдаты Полевок, но те опустили мечи и напряженно наблюдали за происходящим. Я пробыла некоторое время среди воинов Дерека и достаточно узнала самого Воина, чтобы понимать, что они сейчас испытывают.
Солдаты доверяли генералу, но он ушел от них ради какой-то дикарки. На троне другой брат, но жуткий и жестокий самодур. И пусть воины на развилке совести, я видела, что большинство болеют совсем не за Нориса и желают победы своему генералу. Годы не водица - легко не утекают из памяти!
Нож в руках Нориса летал в воздухе без малейших сомнений. Если бы не ловкость и сила Дерека, тот давно был бы исполосован и порезан тонкими ломтиками.
Но куда Норису против генерала Долин? Даже с оружием он не шел ни в какое сравнение с мужчиной, закаленным боями. И если средний принц явно старался поранить брата, то тот лишь блокировал удары и уворачивался, уговаривая прийти в себя и сдаться сейчас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Сдаться?! А не много ли ты о себе думаешь? Ты безоружен!
Воин покачал головой, отпрыгивая от очередного маха мечом, а потом стиснул челюсти. Взгляд мужчины изменился: стал более решительным, бескомпромиссным, внимательным. Движения превратились в четко отложенных механизм действий, показывая, что до этого Дерек «танцевал», а вот теперь действительно вступил в бой.
