class="p">У Фаэны от шока и ужаса стучали зубы.
З-з-з-а-а-ч-ч-е-е-м-мммм т-ты м-м-еня…
Чудовищной силы ветер почти задувало ее слова назад в горло.
Так миледи не желает быть оставленной восвояси?
Брэндель на полной скорости перескакивал с камня на камень, но на то, чтобы поиздеваться над мерзавкой, силы нашел.
НЕЕТ!!
Так, я что-то не пойму: мне тебя с собой брать или здесь оставить?
Ах ты! Уууууу, вернусь – все расскажу отцу, и он тебя на куски порубит!
Ого, я весь дрожу! Как же мне спасаться … А давай тогда ты не вернешься, хмммм?
Как ты смеешь?!!!!!
Брэндель мигом убрал руки, заставив Фаэну с воплем вцепиться ему в шею и прижаться всем телом.
Почувствовав, что шее стало мокро, он понял, что, похоже, перестарался: «пассажирка» испугалась до слез.
«А я молодец!»
Ах ты мерзавец! – тут же добавила та с плачем, укрепив уверенность Брэнделя в правильности своих действий.
Он ни на секунду ни о чем не пожалел, и даже порадовался, что девица наконец-то получит сполна за все доставленные неприятности.
Победно улыбнувшись, он обернулся посмотреть, где там Андеша.
Та на бешеной скорости неслась вперед в размытой дымке, словно двигаясь по ровной местности: вместо того, чтобы прыгать по уступам, она цеплялась за них лозой, и довольно быстро нагоняла.
«Да до нее метров двадцать – не больше!»
Андеша взмахнула хлыстом, с треском разрывая белый туман, но Брэндель уже успел подготовиться и взмыл вверх. Удар хлыста пришелся на ближайший уступ, словно острым ножом отрезав от него кусок.
Такая скорость не вызывала ничего, кроме паники: не придумай он хоть что-то в ближайшие несколько секунд – плохо кончит.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что рельеф не располагает к маневрам: уступы оставили всего один путь, без возможности выбора.
И тут раскрасневшаяся от слез Фаэна потерла глаза, придав им соответствующий кроличье-красный оттенок и слегка рассерженно пробормотала:
Эй, подвинь рукоять меча, она мне мешает – тыкается постоянно, больно!
Рукоять… меча?
Брэндель потянулся было к Гальран Гайе, но тут же просиял, вспомнив, что забрал меч Вероники.
Отличная идея!
Ч-что?
Хорошую идею подсказала!
Какую еще… Ты что, бредишь?
Фаэна озадачилась было, но тут почувствовала, будто тонет в несущейся в лицо мгле, не сразу поняв, что Брэндель вдруг больше не бежит, а выпрямился и застыл, сжимаясь в почти вертикальную линию.
Они ушли в свободный полет.
От ужаса, подобного которому она не испытывала ни разу в жизни, сердце сжалось и забилось где-то в районе горла.
Аааааааааа! – только и успела ахнуть она, чувствуя, как колючий воздух иглами терзает щеки, а слезы даже не льются, а взлетают вверх.
«Я умираю, умираю!!»
Упрашивать держаться покрепче уже не было нужды: Фаэна и сама вцепилась в него мертвой хваткой. Освободившейся рукой он вонзил меч Вероники в отвесную скалу и с силой дернул вниз, поморщившись от оглушительного лязга металла. Лазурный клинок полностью погрузился в камень, высекая золотые искры, а он благополучно соскользнул на ближайший уступ, на несколько десятков метров ниже предыдущего.
Молниеносно достав меч, он выдохнул, восстанавливая силы, и повторил маневр, довольно быстро, хоть и не без труда добравшись до подножья.
Заметив, что они наконец-то остановились, Фаэна осторожно открыла один глаз и посмотрела в небо, с жадностью глотая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, ко всему прочему смертельно бледная.
Я что, умерла?
Брэндель закатил глаза и легонько ткнул ее в плечо, но та, так и не придя в себя, даже от такого моментально плюхнулась на задницу.
Аааауч! Ты что делаешь?!
Ну ты же спросила, не умерла ли, так? Ну смотри, вот тебе самый быстрый способ понять!
Ах ты придур… – и тут она снова захлебнулась рыданиями.
От злобной, испорченной и упрямой дворянки не осталось и следа.
Брэндель молча думал, что делать дальше, массируя державшую меч руку – от нагрузки та жутко занемела. От взгляда вверх настроение не улучшилось.
«Не хочу еще раз это повторять: пускай аттракцион получился веселый и бодрящий, но в последний раз меч я едва удержал, несмотря на Транс и все сопутствующие…»
А Андеша продолжала преследование, и двигалась слишком быстро – настолько, что он уже мог разглядеть какой-то смутный силуэт во мгле над головой. С тем же успехом это могла быть и лернейская гидра, но в любом случае пора было продолжать игру в кошки-мышки. Рывком подняв Фаэну на ноги, он подтолкнул ее в направлении ближайшего проема в скале:
Ты остаешься здесь. Спрячься вон туда, а я ее уведу подальше.
Мгновенно перестав плакать, Фаэна настороженно уставилась на него, размышляя непонятно о чем, и несколько секунд спустя вдруг громко выдала:
Я с тобой!
А?!
Брэндель решил было, что его она ненавидит больше Андеши, но аристократка упрямо затрясла головой.
Нет, ты же меня замедляешь, – возразил Брэндель и развернулся, собираясь удалиться.
И тут же услышал за спиной топот, а секунду спустя вперед ним снова предстала догнавшая Фаэна.
Тебе со мной будет намного опаснее! Ты хоть знаешь, что я собрался делать дальше?
А з-здесь еще оп-паснее, и к-как ты можешь ос-ставить даму… леди! В столь ужасном месте… – неуверенно спросила та, постепенно затихая.
На мгновение Брэндель растерялся.
Фаэна была права: кто знает, что за твари рыскают тут на дне? Даже если она спрячется, все равно шанс напороться на какого-нибудь монстра вполне реальный. Да, он, конечно, не возражал бы против того, чтобы с ней что-нибудь случилось, но что, если империя начнет расследование или Вероника решит припомнить ему потерю герцогской дочери?
Оставалось только протянуть руку и согласиться:
Хммм… Ну хорошо.
И-и-и ч-что ты с-сейчас с-собрался делать? – испуганно покосилась на протянутую руку Фаэна.
Ты же хотела со мной?
Да кто ж захочет брать тебя за руку?! – тут же высокомерно взвилась та в ответ.
Ладно, забыли, я пошел, – едва сдержавшись, Брэндель развернулся и быстро зашагал прочь.
Подожди! Эй!
Фаэна поспешно побежала следом, размахивая руками и раскачивая остатками двух наполовину распустившихся хвостиков. Добравшись до ненавистного выскочки, она, сжала зубы, схватила его за руку, подрагивая то ли от страха, то ли от отвращения, и процедила:
З-запомни: я н-не б-боюсь… И руку брать не хотела п-потому, что… Благодарить тебя я не буду. Вот!
И даже решительно вздернула под конец подбородок под конец монолога.
Да как хочешь, – лениво согласился Брэндель, представляя, как замечательно сейчас было бы зашвырнуть ее куда подальше.
Так они и пересекли оказавшейся довольно
