Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

сигнал. «Снаряд» рванул вперед, не просто разворотив мишень, а буквально разметав ее по округе.

— Ха! — победный возглас мага можно было услышать даже с рубежа. Ну а для тех, у кого со слухом не очень, он еще и победный жест изобразил.

Однако Владимир его уже не заметил. Куда больше его интересовали остальные претенденты. Их откликнулось на клич Буровиных аж четверо, не считая только что «отстрелявшегося» водника. Все они выглядели достаточно бледно. Каждый понимал, что выдать нечто сопоставимое по силе не в состоянии.

— Ну, что я говорил, а, барон⁈ — закричал претендент, не доходя до «приемной комиссии» шагов десяти. — Лучше меня не найдешь!

Парень только вздохнул. В чем-то «борзый» был прав. Во всяком случае, сильнее так точно. Он быстренько пролистал листы с короткими справками, чтобы убедиться в этом. Хотя… манером бы ему еще поучиться, да.

— Мда, — негромко выдал себе под нос молодой человек.

Выделенных дедом финансов на «удар возмездия» было не так чтобы очень уж много. По крайней мере, усилить отряд он мог позволить себе лишь одним магом. А ведь к небольшой «войнушке» помимо найма одаренного еще и много чего дополнительно прикупить надобно! Война — в первую очередь это экономика. Ради удовольствия размазать Клещовых-Кабановых по стенке род Буровиных не мог позволить себе забить на исполнение множества обязательств как перед своими людьми, так и перед сторонними заказчиками. Поэтому Владимир с дедом хоть и орали друг на друга до хрипоты во время согласования финансирования операции, но, как только сумма была определена, парень подошел к ее освоению с рачительностью купца, приумножающего свое состояние.

Это вообще нормальная тема, когда во время планирования матюки летают такие, что ни одна зенитка не спасет. Однако, как только основные параметры согласованы, исполняется окончательный вариант всеми и без возражений.

— Следующий, пожалуйста!

Утопов застыл на месте, не в силах поверить услышанному.

— Заменить мишень! — негромко скомандовал Буровин ровным голосом. — Следующему приготовиться!

— ЧТО⁈ — буквально взвыл оскорбленный в лучших чувствах водник. — Я же только что… Вы вообще видели, ЧТО я сейчас сделал⁈

«Ага! Например, только что вспомнил, что вежливые люди, не состоящие друг с другом в дружеских отношениях, используют форму обращения „вы“!».

— Угу, — одновременно кивнули Тимофей и Анна, уткнувшиеся в планшеты. За неимением собственного, снайпер подглядывал в карандашные пометки на листе Буровина и откровенно… веселился. Кажется, больше всего его развеселила небольшая сноска «урод» к графе характеристика. Позже, к ней добавилось определение «чванливый».

— И?!! — развел руками чуть присев маг.

Лицо его выражала столь явное недоверие, словно ему только что сообщили о переводе всего магического населения империи на бесплатную службу общества.

— Ку? — попробовал ответить Буровин, которому поза собеседника до боли напомнила о старом добром фильме.

— ЧЕ?!! — выдал тот.

«Ну, никакой культуры и любви к хорошему кино!» — про себя занес этот момент в графу «минусы» Влад. И тот факт, что подобной ленты в этом мире попросту не существовало, ничуть оправданием не служил.

— Прошу, Максим Игоревич! — указал в сторону тут же появившегося слуги Владимир. — Вас ждет сытный обед и возможность отдохнуть после демонстрации.

Казалось, водник не поверил собственным ушам. А потому выпучил глаза. Рот его приоткрылся.

— Ты…

— Не забывайтесь, Утопов! — напомнил о своем положении Буровин. Все-таки происхождения водник был самого простого. Пусть и привык, похоже, к особому отношению благодаря природному дару.

— Да т… с-с-с-с… Прошу простить, Ваше благородие, — наконец справился с голосом он. — Пойду отдохну.

С этими словами он зло развернулся и потопал за провожатым.

— Он — лучший, — негромко констатировала черновласка, словно бы и не к Буровину обращаясь, а так… делилась мыслями со Вселенной.

Парень на это только плечами пожал. Довольно равнодушно. Ему до чьих-либо эмоций дела не было.

— Следующий, пожалуйста, — ровно попросил он.

Адепт Земли разнес мишень каменными иглами. Совсем не так эффектно, как прошлый претендент, но довольно эффективно. И чуть быстрее. К тому же он продемонстрировал неплохие техники построения. Еще один водник тоже показал неплохой арсенал. Да, силами он не вышел, но имел опыт службы и хоть какое-то понятие о субординации. Четвертый оказался деревенским шарлатаном, попытавшись выдать едва ли не деревенские фокусы за боевую магию, а когда его вежливо просили прекратить демонстрацию, то сообщил присутствующим, что разбирается в черной магии и готов прямо сейчас «наложить проклятье»…

—… В штаны, — закончил за него Буровин, достав револьвер. — Загадка, Мастер ты наш проклятий, что будет, если я приставлю ствол к твоему лбу, потребую меня проклясть, а ты не справишься?

Правильный ответ: истерика и слезы. Хотя Влад даже оружия не поднял. Понадобилась даже чарка успокоительного. Того самого. Народного. Зато после нее претендент, весьма довольный «лечением», пошатываясь покинул площадку. «Надо было пристрелить!» — подумал Влад, но до крайностей решил не доводить, а просто сделал знак гвардейцам удалить странного «гостя» за территорию родовых земель Буровиных.

Некоторое время барон наблюдал за стайкой детишек, носившихся метрах в двухстах от них по лугу на краю леса. Кажется, местный кузнец в очередной раз осчастливил детвору, подарив им самодельного воздушного змея, который те с превеликой радостью и готовили к запуску. Честь отправить змея в небо досталась самому быстрому. Он, наверняка гордый оказанной ему честью, рванул по лугу, понемногу «травя» бечевку. Вся остальная ватага с криками и улюлюканьем бросилась за ним, приветствуя удачный запуск.

Наконец Буровин счел, что достаточно успокоился и обернулся к невысокому молодому человеку, молча наблюдавшему за забавами детей.

— Прошу на рубеж, — предложил он.

Но пятый кандидат удивил:

— Я ничего не могу вам предложить, Владимир Сергеевич, — спокойно и с достоинством констатировал он. — На фоне остальных кандидатов мои таланты не столь… велики. А потому предпочту не занимать ваше время.

Молодой человек приподнял бровь.

— Вот как, — протянул Буровин и, краем глаза подглядев в планшет, поинтересовался. — Воздух, я все правильно понимаю, Еремей Андреевич?

— Все верно, — с достоинством кивнул парень лет двадцати пяти, со слегка угреватым, но донельзя серьезным лицом.

— Тогда что же вы тут делаете? — поинтересовался Влад, рассматривая не самый богатый пиджак незнакомца. Судя по его внешнему виду, заплаты на его локтях вполне могли быть вовсе не данью моде, а суровой необходимостью.

Воздушник вздохнул и твердо глянул в глаза барона сквозь круглые очки:

— Мне нужна работа, — сообщил он очевидный, в общем, факт. — Я не владею… плохо владею атакующими и защитными заклинаниями. Мой профиль — наблюдение и контроль пространства.

Молодой человек слегка нервно потеребил левый рукав пиджака, но тут же спохватился и убрал руку.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнил Влад.

— Вы искали специалистов в сфере безопасности, — пожал плечами молодой человек. — Мои навыки могут быть полезны при организации системы защиты. Однако, я вижу, вам куда важнее «боевики», а вовсе не сотрудники СБ.

Влад вынужден был кивнуть. Сформулировано было очень неплохо.

— Удовлетворите любопытство, Еремей Андреевич, — попросил он. — Что вы имеете ввиду под контролем пространства и наблюдением?

Маг задумался на миг, но через секунду достал из кармана небольшой камешек на веревочке. Коротко раскрутив его, он без труда швырнул свой «снаряд» метров на пятнадцать таким образом, чтобы он оказался рядом с казармой.

— Взгляните сюда, — предложил маг, сделав двумя руками движение, словно увеличивает изображение на тех планшетах, что были знакомы Владу по прошлой жизни. Электронных. Воздух между мальцами воздушника словно бы уплотнился, превратившись в своеобразный экран. Молодой человек обернулся и поднял руки вверх, демонстрируя, что «смотреть» с той точки, куда упал камень, можно в любую сторону.

— А без шнурка это сделать возможно? — поинтересовался Буровин негромко.

Воздушник пожал плечами.

— Не могу сказать, — признался он. — Это моя родовая способность. У меня сил не хватает, а провести эксперимент с большим вливанием сил просто не получается.

— Понял вас, — кивнул сам себе Буровин. — А вот скажите-ка мне, Еремей Андреевич, с Ветром-то у вас как? Хоть чуть-чуть да управляетесь?

Теплый поток воздуха тут же слегка приподнял волосы барона. Ветерок словно бы танцевал вокруг молодого человека, меняя скорость, направление и даже температуру.

— А на каком расстоянии вы можете… — молодой человек замялся, но таки закончил. — Повторить… вот это вот?

Маг задумался.

— Столь пустяковое