почувствовать. Кубарем перелетев через машину, я со всего маху приложился головой об асфальт. И всё. Конец.
Перед глазами забрезжил тёплый свет, в ушах противно звенела тишина. Мне было никак. Ни хорошо, ни плохо. Никак. Я застыл вне времени и пространства. Я умер.
Внезапно всё вокруг завертелось, изменяясь и превращаясь в воронку. Меня затрясло, послышались громкие всхлипывания и рыдания.
«Добро пожаловать в игру!» – огненные буквы вспыхнули перед глазами и растворились в воздухе.
В следующий миг сознание вернулось ко мне. Картинка постепенно обретала чёткие контуры, правда, правый глаз вызывал непонятный дискомфорт. Попробовал проморгаться и увидел склонившееся надо мной заплаканное лицо любительницы читать в общественных местах. Из-за её спины испуганно выглядывал водитель тойоты. Вокруг, достав телефоны и включив камеры, собирались зеваки.
– Что читали-то хоть? – усмехнулся я, глядя на девушку.
Она вздрогнула и уставилась на меня изумлёнными глазами. После чего заревела ещё громче и выдавила:
– Руса. Играть, чтобы жить.
– А-а-а, классика, – я уселся на обледенелый асфальт. Голова трещала. – Неплохой выбор. – Поднял взгляд на сбившего меня гонщика. – Ну а вы куда так гнали-то?
– Ну это… жена в машине… рожает… вот я и…
– Вот как… Ну тогда и езжайте дальше, чего тут время тратить! – махнул я на него рукой.
– С вами точно всё в порядке? – не унимался горе-водитель. – Я уже скорую вызвал!
– Терпимо, – буркнул я, – а ждать их два часа мне не хочется. Езжайте уже. Никаких заявлений на вас подавать не собираюсь.
– Скажите свой номер. Я обязательно позвоню!
Я ещё раз взглянул на него. Мужик, похоже, перепугался хлеще меня. Ещё бы, наверное, в мыслях уже срок успел отмотать. Ну да Бог с ним.
Я продиктовал телефон и наконец-то поднялся на ноги. С горем пополам добрался до тротуара. Штормило, как с бодунища. Думаю, это шикарный повод не ходить сегодня на проклятую работу.
– Для тех, кто избран, наступает срок! И будет долог путь их на восток! – запел мой старенький десятый айфон голосом вокалиста группы «Эпидемия». Я посмотрел на экран. «Босс» – огорчило меня яблочное творенье.
– Здравствуйте, Сергей Борисович, – немного поколебавшись, как ни в чём не бывало ответил я.
– Ты где шляешься! Рабочий день уже вовсю идёт! – проорал мне в ухо динамик.
Я отвёл смартфон и вновь взглянул на экран. «9:05». «Если для вас пять минут не считается опозданием, то вам не к нам», вспомнились мне строчки из вакансии, куда я год назад слал резюме. И за целый год ни разу не давал повода напомнить мне об этих строках.
– Прошу прощения, – произнёс я, – но сегодня я на работу не смогу прийти. Меня сбила машина.
На том конце трубки повисла тишина. Затем визгливый голос осторожно поинтересовался:
– Врёшь?
– Правда.
– Доказательства?
– Будут.
– Завтра выйдешь?
– Выйду.
– Тогда до завтра, – бросил он и отключился.
Я обвёл взглядом поредевшую толпу зевак.
– Ребят, видео или фото у кого-нибудь есть?
– Я почти сразу камеру включил! – поднял руку накаченный паренёк в чёрной шапке «Abidas».
– А у меня фоточки хорошие вышли, – похвасталась девица в розовой курточке.
– Скиньте мне в Вайбер, пожалуйста, – попросил я и в очередной раз повторил свой номер.
Так-с, от работы отмазался, вроде бы малой кровью. Если быть более точным – и капли крови не пришлось пролить ради такого славного дела. А вот машина гонщика явно пострадала – ошмётки бампера тоскливо валялись на проезжей части.
– Спасибо вам, – тихо прошептали за моей спиной, я вздрогнул и обернулся. Она всё ещё всхлипывала.
– Пожалуйста, – улыбнулся я, и приступ жуткой головной боли едва не размазал меня по земле. Но виду я не подал. Вместо этого весело добавил: – В следующий раз не читайте книги… нет. Ничего не читайте, когда переходите дорогу. Пообещайте мне, – строго произнёс я.
– Обещаю, – тихо проговорила она.
– Ну вот и славно. Как вас зовут?
– Оля.
– А меня Иван. Очень приятно.
– И мне…
Показалось, что она хочет что-то ещё сказать, но на сей раз зазвонил уже её телефон. Она ответила, и по обрывкам фраз стало понятно, что девушку тоже заждались на работе. Я не нашёл ничего лучше, кроме как кивнуть и молча удалиться. Благо в нескольких метрах уже какое-то время скучало такси. Сегодня я заслужил поездку с комфортом.
Я расположился на заднем сидении и крепко задумался. Как такое возможно? Да, голова болит, но не настолько, чтобы тащиться к врачу. Удовольствие это дорогое и нервное. А лучше дивана всё равно никто не вылечит. Само пройдёт. Я рад, что отделался, как говорится, лёгким испугом. Но…
Телефон пискнул, извещая о новом сообщении. В Вайбер пришли фотки. Ух ты! А сразу-то я не заметил, что капот машины неслабо так помялся… А может, это раньше? Ну до меня?
Вряд ли.
Правый глаз до сих пор зудел. Казалось, верхний уголок зрительной картинки заволокло пеленой. Будто там что-то скрывается. Я попробовал всмотреться. Глаз завибрировал, и туман расступился.
Это что за покемон?! На периферии зрения дрожал маленький конверт. Мне что, смс-ка в мозг пришла?
Я ткнул в конверт пальцем, чем до икоты напугал водителя.
– Наркоман, что ли? – тихо буркнул он, с опаской покосившись на меня.
Нет, дядечка, всего лишь попавший в аварию человек, видимо, с сотрясением мозга. Неужели всё-таки придётся тащиться в больницу? НИ ЗА ЧТО… Не хочу!
Я сфокусировал взгляд на конверте. Он всё подрагивал, будто чувствовал осенний холод, но открываться не спешил.
«Открывайся уже наконец!» – мысленно крикнул я, и, о чудо, конверт плавно переместился в центр, увеличился и раскрылся.
Вам доступно персональное задание от Лидера вашей расы.
Штраф в случае невыполнения: смерть.
Отказаться невозможно.
Под текстом письма сиротливо скучала кнопка «Принять». Под ней же методично щёлкал таймер обратного отчёта. 5:45:33 / 5:45:32 / 5:45:31…
Я удивлённо затряс головой, сквозь текст письма заметив недовольный взгляд таксиста. Извини, родной, не повезло тебе сегодня с клиентом.
Пожалуй, зря я не дождался скорой – стоило бы прокатиться до психбольницы. Хотя, быть может, я всё-таки умер и сейчас попал в Рай? В таком случае я огорчён. Никогда не был особо верующим, но если вспоминать лучшее из религий мира, то меня должны ждать вечнозелёные сады, добродушные звери-вегетарианцы и целая орава прекрасных девственниц. Собственно, вопрос – где мои заслуженные девственницы?
– А может, это Ад? – задумчиво выдала скептически настроенная половина моего сознания.
Может быть. Выходит, Ад – это вечная бесцельная жизнь? Ну хорошо хоть чертей с котлами нету…
Хм. Если я всё-таки просто сошёл с ума, то почему бы не подыграть своему сумасшествию? Решено. Жмём кнопку.
Задержав дыхание, я протянул
