- Кто ты такой? - спросил злодей.
- Это один из величайших преступников мира! - раздался механический голос одного из жрецов. - На протяжении последних месяцев он считался погибшим, так позвольте мне вновь отправить его к мертвецам!
- Прежде вам придётся убить меня, а тогда вам никогда не получить желаемого! - крикнул Гарри.
- Кого ты защищаешь! Блек предал и погубил твоих родителей!
- Это ложь, Сириус бы скорей умер!
- Он был Хранителем их тайны и предал их Лорду!
- Неправда! Хранителем тайны моих родителей был Питер Петтигрю. Впоследствии Петтигрю, на чьей совести было также убийство двенадцати магов, убил ещё и волшебника, Седрика Диггори, способствуя возвращению Волан-де-Морта!
- Питер Петтигрю героически погиб, пытаясь задержать упивающегося Блека и был посмертно приставлен к ордену Мерлина Первой степени! А что Блек был Хранителем тайны Поттеров, свидетельствовал даже Дамблдор!
- Он же впоследствии свидетельствовал обратное. Папа с мамой в последнюю минуту изменили свои планы и кандидатуру Хранителя.
- Да кто в это поверит!
- Все. Сириус уже оправдан - посмертно, но полностью. А теперь я спрошу: ИЗВЕСТНЫ ЛИ КОМУ-НИБУДЬ ИЗ ВАС ОТЛИЧИТЕЛЬНЫЕ ЗНАКИ УПИВАЮЩИХСЯ СМЕРТЬЮ?
- У каждого из них тавро на руке в виде чёрной метки, - сказал ещё один жрец. Сириус закатал остатки рукавов и продемонстрировал отсутствие метки. - Он чист.
- Только Тёмный Лорд мог научить своих приспешников чёрной магии, достаточно сильной, чтобы они могли бежать из Азкабана! - упрямился обвинитель. - Одно слово - Блек! Я полжизни провёл, стараясь прищучить хоть одного из них, а когда мне это удалось, меня тут же от дела отстранили!
Гарри и Сириус посмотрели на говорившего с огромным удивлением: «прищучил» Бродягу в своё время, отправив его на двенадцать лет в Азкабан, безо всякого суда и следствия, мистер Бартемиус Крауч, но тот погиб от руки собственного сына за два года до этого…
- Меня вы тоже прищучили бы? - спросил Гарри.
- ?!
- Так ведь я тоже Блек. Гарри Джеймс Сириус Поттер Блек.
- Да я тебя за эти издевательства сейчас уничтожу!
- Попробуйте! - Гарри встал наизготовку.
- Остановись! - рявкнул Верховный Маг. Но тот не слушал, из палочки вырвался зелёный луч и ударил преображающегося юношу в грудь, от Поттера осталась только горстка пепла! Но этот пепел тут же зашевелился, Чоу с удивлённым возгласом подняла с пола жалкого птенца, который через минуту обернулся Гарри - живым и невредимым! Девушка упала в обморок, Сириус тоже пребывал в полном обалдении, мальчик-который-оказался-бессмертным, не дожидаясь, пока враги придут в себя, подхватил бесчувственную девушку, велел крёстному покрепче ухватиться за него и подобрал с пола метлу, которая и была порталом, как успела ему шепнуть похитительница ещё ТАМ, и вела в обе стороны.
Они свалились посреди квиддичного поля во время тренировки слизеринцев, за которыми с мрачной усмешкой наблюдал их декан. При появлении троицы, Снейп махнул рукой, но тренировка уже остановилась сама по себе. Профессор, ни слова не говоря, вывел Чоу из обморока двумя увесистыми оплеухами, третью профилактически влепил Гарри, схватил обоих за шиворот и поволок в сторону замка, рявкнув Сириусу, чтобы тот шёл за ними. Непривычно молчаливые слизеринцы топали следом.
Дамблдор сидел у себя в кабинете, углубившись в чтение каких-то бумаг, когда дверь распахнулась и влетел Снейп, волоча за собой Чоу с распавшейся причёской и неестественно красным лицом, и Гарри, бледного, но довольного. Следом за ними вбежал Сириус Блек в совершенно немыслимых лохмотьях. Кто угодно растерялся бы при таком зрелище, но Альбус ничем не выдал своей растерянности, только улыбнулся и глаза его блеснули.
- Вытащили Преданность? А теперь садитесь и рассказывайте, да поподробнее, где вы были и как вам это удалось.
- А что произошло за то время, что нас не было? - спросил Гарри, отчитавшись, но умолчав о роли Чоу в этой истории, правда, по лицам Снейпа и Дамблдора было видно, что они не очень-то верят, в полную невинность девушки.
- Есть две новости, плохая и хорошая. С какой начать?
- С плохой.
- Мне не удалось помочь мисс Вэнс, - хмуро бросил Снейп. - Когда зелье было уже практически готово, кто-то разгромил мою лабораторию и выкрал весь запас ваших слёз. А на жизнь вашей подруги было совершено покушение, его отразили, но возникли опасения, что следующей трансформации она может не выдержать. Сейчас родственников приглашают в госпиталь, проститься, ты тоже можешь поехать.
- А хорошая? - Гарри окаменел от горя, не имея уже слёз. Сириус и Чоу смотрели на него с состраданием.
- Алан сбросил ярмо и выздоровел. Он оказался необычайно сильным и смог сделать это самостоятельно. Он абсолютно здоров, если не считать, что исходит слезами по поводу сестры…
Глава 44. Радость
Элен умирала. У её кровати собрались родные и друзья - школьникам разрешили пропустить несколько дней занятий - с условием, что они напишут рефераты по всем пропущенным темам. Гарри был вне себя от горя и злости на проклятого зверя. Он не сводил глаз с этого маленького личика, казавшегося совершенно прозрачным, бескровным. Он плакал, но слёзы его утратили свою чудесную силу и не помогали больше. На остальных Вэнсов - Натали, Себастьяна, Алана - он даже не смотрел. Он смотрел на Элен.
Глаза умирающей открылись - никто не сомневался, что она смотрит на них в последний раз… В последний раз открылись эти прекрасные глаза цвета небесной лазури… Каждый вспоминал моменты, связанные с этой жизнерадостной весёлой девочкой…
- Она так любила кататься верхом под дождём… - вздохнул Алан. - В своём голубом платье…
- Ага, - кивнул Гарри. - Мы и познакомились, когда Тереза вас после этого из дому не выпустила, а я опоздал на завтрак… А я собирался подтянуть её по трансфигурации… И ни разу не погулял с ней вдоль берега, хотя ей так хотелось…
- Она так хотела завести кролика, я ей его уже купил, а подарить не успел… - вздохнул Себастьян.
- Да, - кивнула Натали, - она вообще любила животных и никогда не ожидала от них подвоха. Элен, верно, тогда хотела поиграть с волком, не думая, что он может причинить ей хоть малейший вред… Она не верила в человеческое зло…
Тут побелевшие губы умирающей дрогнули, с них сорвалось только одно слово:
- Пить.
Гарри, обойдя безутешных родителей, тщетно разыскивающих графин с водой на тумбочке, подошёл к Элен и поднёс к её губам стакан хорро. Это была его совместная работа с Терезой, которой удалось добиться того, чтобы процессы проходили в ускоренном режиме и хорро теперь готовилось менее полугода, что совершенно не отражалось ни на вкусовых, ни на прочих свойствах тоника. Девочке хорро очень нравилось, но сил у неё хватило только на половину, остатками кузен осторожно омыл её личико, чтобы немного освежить.
И свершилось чудо.
Личико умирающей не только посвежело, оно ожило! К нему вернулись краски жизни, на щёчках заалел румянец, губки порозовели… Элен оживала на глазах! Вот в глазёнках вспыхнул прежний огонёк, она засмеялась! Счастливая мать даже упала в обморок на руки обомлевшего мужа, Алан даже боялся поверить своим глазам! Присутствующий целитель взял у Гарри стакан и понюхал.
- Что здесь было? - спросил он у юноши. - У вас ещё? Нам надо это исследовать…
- Нет, сейчас - нет.
- Но, мистер Поттер, это же…
- Это не моя тайна и я не имею права её разглашать. Я тоже не ожидал такого эффекта. Надеюсь, Элли теперь выживет. Даже если будет оборотнем, только бы выжила, - он откинул со лба девочки мокрые волосы.
- Её необходимо осмотреть! - суетился целитель. - Я прошу всех в коридор! Все выйдите в коридор!..
Все гурьбой высыпали в коридор, где ждали Сириус, Гермиона, Крам и семья Уизли, которых не пустили в палату, поскольку они нее были родственниками, и опоздавшая Тереза, которая только что прибыла, но не успела войти. Бродяга взглянул на брата, тот в ответ покачал головой и плюхнулся на диван рядом с ним. Себастьян усадил жену и забегал по коридору.
- Тысячу галеонов, если выживет, - бормотал он. - Мало, пять тысяч, всё состояние, только бы жила! Только бы жила!
Когда взволнованный отец пообещал только госпиталю святого Мунго двадцать тысяч галеонов, в коридор выскочил целитель, бывший одним из лучших специалистов Англии и Европы. Ни слова не говоря, он схватил Гарри, вытащил его из кресла и стал трясти:
- ВЫ ОБЯЗАНЫ ДАТЬ РЕЦЕПТ ЭТОГО ЗЕЛЬЯ!
- Что с девочкой? И что случилось? - Сириус вежливо, но настойчиво освободил крестника.
- Не поверите… Нет, спросите меня об этом после того, как луна пойдёт на убыль, через неделю! А сейчас расходитесь, в ближайшее время я вас в палату не пущу! Мерлин, это же… Сенсация! Только бы получилось! Но жизнь мисс Вэнс уже вне опасности!
Проходя через холл, Себастьян затормозил возле стойки и передал ведьме внушительных размеров мешочек, после чего догнал остальных, бормоча что-то себе под нос. Через минуту опять понадобилась помощь Сириуса, так как счастливый папаша чуть не задушил племянника в объятьях. Но тут…
