в аэропорт.
Саму ведьму удалось зафиксировать при помощи дрона. Он до сих пор держался где-то рядом с ней и, если верить данным военных, до объекта было около трёх километров.
Зависший рядом призрак протяжно вздохнул и посмотрел на курицу. Потом глянул на меня.
— Ну что, пошли? Двинем навстречу смерти, как говорится.
Я согласно кивнул и зашагал вперёд. Но заметил очевидную вещь.
— Она пока не плачет. Разведывательная группа вернулась в целости. Сообщений о массовой гибели людей в придорожных сёлах тоже не поступало. Возможно, получится договориться.
Тот угрюмо хмыкнул.
— Угу. Возможно. Знаешь, когда кто-то говорит «возможно, получится заработать», я ещё могу это как-то понять. Но если речь идёт о твоей собственной жизни, то мне нравится другая категория. С названием «ты точно не сдохнешь, Боря».
Бросив на него взгляд, я пожал плечами и озвучил теорию, которая уже приличное время крутилась в голове.
— Так ты и не сдохнешь. Скорее всего. Я тут подумал — даже если эта оболочка распадётся, то ты всего лишь потеряешь с ней контакт. Конечно, есть вероятность, что как только мой разум её покинет, тебя засосёт обратно. Прямо в умирающую плоть. Но я бы дал это варианту не больше шестнадцати процентов шансов реализации.
Глаза призрака широко распахнулись и тот в ужасе уставился на меня.
— То есть мало того, что я умру, так перед этим меня ещё закинет в изувеченное тело, где мне будет очень больно? Ты зачем это всё с таким видом говоришь, как будто сообщаешь хорошие новости?
Шелохнулось раздражение. Всё никак не привыкну к эмоциям, что начали пробиваться наружу. Очень странные ощущения.
— Шестнадцать процентов вероятности, помнишь? Это немного. И почему ты решил, что тело обязательно будет изувечено?
Бывший владелец оболочки возмущённо фыркнул.
— А ты за собой со стороны наблюдал? Что с аэропортом стало, видел? От него ж только бетонная коробка и уцелела. Да и та оплавленная вся. Так что, если тебя прикончат, то с телом точно случится что-то очень нехорошее.
Возможно, он был и прав. С другой стороны, теперь у меня было две работающие комбинации. Одна позволяла менять структуру материи, а вторая преобразовывала сырой эфир, перерабатывая его в производную энергию более высокой ёмкости. С одной лишь проблемой — образовавшийся объём силы требовалось использовать немедленно и без всякого промедления.
Да, это было скромно. С моими прежними возможностями вовсе несравнимо. Всё равно, что поймать на ладонь каплю росы и пытаться сравнить её с океаном. Тем не менее, этого могло хватить для противостояния туземным «сверхам». Да и в целом, я только начал.
Вспомнив о телефоне, вытащил аппарат и, разблокировав его, повернулся к мрачном призраку, что тащился рядом.
— Тут твоя девушка, кстати, ответила.
В меня моментально упёрся возмущённый взгляд.
— Это та, которой ты сообщение отправил? Что написала? Предложила утопиться или застрелиться?
Я усмехнулся. Судя по удивлённому лицу Бори, вышло вполне натурально.
— Встретиться она предложила. Спросила где тебя можно найти?
На момент его лицо озарилось радостью, но призрак почти сразу поник.
— Ну… Встретиться-то можно. Только, как она меня увидит? А от того, что вы общаться будете, мне всё равно ни холодно, ни жарко.
Не видел он своих перспектив. Даже не осознавал, какое потенциальное могущество способно открыться при развитии его нынешнего состояния.
— Ты ведь уже делал так, чтобы другие люди чувствовали тебя, правильно? В бою с Алыми Воронами и в схватке с магами. Рано или поздно у тебя получится придавать себе полностью материальный вид. Возможно, не целиком, но это всё же лучше, чем ничего.
Тот задумался. Глянул на свою руку.
— Предположим, что так. И сколько для этого надо перебить «сверхов»?
Я отрицательно покачал головой.
— Целенаправленно убивать «сверхов» ради твоего усиления мы не будем.
Боря с раздражением вздохнул и поморщился.
— Вот же зануда. Сколько надо убить «плохих сверхов», что несут Хаос и рушат Порядок?
Новообретённые эмоции подсказывали, что в словах призрака крылась определённая толика издёвки. Впрочем, сейчас это, наверное, было не так важно.
— Зависит от их духовных каркасов и объёма квазара. Ну и специфики, само собой. Хотя, в тебе появилась капля протоэфира. Думаю, это поможет.
Секунд тридцать призрак молча летел рядом, разглядывая свои руки. Потом сместился ко мне и указал взглядом на телефон.
— Покажи, что она ответила. Интересно.
Не говоря ни слова, я зашёл в приложение социальной сети и открыл переписку, демонстрируя последние сообщения. Сначала то, которое отправил я, а под ним ответ туземки.
«Сейчас, когда рядом царит Хаос и льётся кровь, я могу тебя защитить. У меня хватит для этого сил. Просто найди меня в городе».
«Где ты сейчас? Куда нужно прийти?»
Боря недовольно поморщился и посмотрел на меня.
— Как-то непохоже, чтобы она любовью воспылала. Может, у неё вообще телефон отобрали и хотят вызнать у меня что-то важное.
Я, было, хотел заметить, что ничего важного призраку не известно. Но сразу же вспомнил о своей собственной персоне и благоразумно промолчал. Потом и вовсе остановился. Потому как, когда из леса показывается громадный ёж, над которым покачиваются высоченные толстые иглы, а позади тянется след, залитый шипящей зелёной жижей, ноги сами невольно прекращают идти вперёд.
Усилив барьер, я наблюдал за животным, пока то не скрылось в лесу. Мухтара тоже посматривала обеими головами, но, к счастью, не кинулась. Возможно понимала, что столкновение с такими иглами может быть чревато даже для неё.
Вокруг, в целом ощущалось присутствие массы квазаров, которые появились у животных и растений. А через сотню метров мы столкнулись с ещё одним представителем нового мира — из леса выскочила белка. В пару раз больше обычной, с парой длинных торчащих клыков и когтями на передних лапах. По-моему, я даже бронепластины на её тушке заметил.
Вот на эту цель, курица уже отреагировала — рванула вперёд, набирая разгон и явно собираясь сожрать зверька. Но белка оказалась быстрее — немедленно махнула назад, первым прыжком уйдя с направления атаки, а вторым оказавшись на нижних ветвях дерева.
Когда мы снова двинулись вперёд, в кармане зазвонил телефон. Сначала я подумал, что это Виктор или Лиза — перед тем, как разъехаться, мы обменялись номерами. Но перед глазами оказался номер, не зафиксированный в памяти устройства.
Чуть подумав, принял звонок и поднёс аппарат к уху. Там сразу же послышался знакомый голос.
— Если что, это Ульяна. Которая руководит службой «сверхов» в Перми. А то зная тебя, ты сейчас спросишь, какая?
Похоже, моя предыдущая модель поведения девушке пришлась не слишком по душе, если не сказать жёстче. По крайней мере, об этом едва ли не кричали мои изменившиеся чувства.
— Я узнал. Что-то случилось?
Та удивлённо кашлянула. И после секундного молчания, спросила.
— Скажи, зачем ты в одиночку пошёл навстречу этой ведьме? Смотрел ведь видео наверняка. Если не убьёшь её с первого раза, она тебя просто раздавит. А ты наш лучший солдат.
Внутри снова плеснулось раздражение. Как-то слишком часто разум использовал это чувство. Или в случае с людьми такое нормально?
— Во-первых, я не ваш солдат. Во-вторых, убивать её я не собираюсь. Лишь поговорить, да оценить структуру каркаса. Возможно, всё получится исправить. А в-третьих, я не один. Со мной призрак Боря и Мухтара.
Момент она шокировано дышала мне в трубку. Потом переспросила.
— Кто с тобой?
Правда, уже через секунду сорвалась на лёгкий крик.
— Хотя, знаешь, без разницы. Скажи лучше, что значит, ты не собираешься её убивать? Она там целую груду людей перебила.
— Ты ведь тоже смотрела это видео. И понимаешь, почему она это сделала. На её месте, любой поступил бы также. А значит, это не повод для казни.
Мухтара притормозила, а летящий сбоку Боря вытянул руку, указывая вперёд.
— Хватит болтать со своей тянкой. У нас ведьма прямо по курсу!
Глянув в указанном направлении, я продублировал информацию о нашем контакте в трубку, после чего сбросил звонок. Покрутил головой, пытаясь отыскать дрон. Странно, но воздушного аппарата нигде не было. Либо улетел на дозарядку, либо его всё-таки сбили. А может, просто упал, зацепившись за ветви деревьев.
Несколько секунд постояв на месте, я уверенным шагом двинулся навстречу Влияющей, что сейчас медленно двигалась нам навстречу.
Темное платье, наброшенный на плечи большой тёплый платок,
