- Проект «Цивилизация» готов к запуску, – доложил генерал, – армия начала разворачиваться в исходной точке, операция «Ключ» начнётся во вторник, в восемь-ноль-ноль.
Селекторный зал набит людьми в военной форме. Докладчик – седой старик, обвёл взглядом присутствующих, и провёл ладонью по бороде, длина которой компенсировала короткую стрижку.
- Да, мы приступаем к финальной фазе, – продолжил генерал.
Зал разразился бурными овациями. Только «Цивилизация» не давало перейти к заключительному этапу. «Бомба» готова, натренированные войска только и ждут отмашки, а «яйцеголовые» всё медлят, проверяют, что-то химичат… И вот час «Х» настал.
- Нас ждут сложные времена, – продолжил старик, – это тяжёлый выбор, но мы делаем то, что должны.
- Расчётное время? – донёсся вопрос из зала.
- Тридцать и сто лет, – ответил генерал. Зал спокойно отреагировал – слушателям известно, что значат оба периода.
Армия ровными колоннами уходит в фиолетовое зарево, скрываясь из виду в плотном, густом тумане. Местами вдоль дороги стоит бесполезная техника: танки и грузовики, и даже вертолёт, некогда не то чудом приземлившийся, не то удачно рухнувший. И вот уже последнего солдата поглощает аномальная зона, но зрителей нет: не принявшие участие в «Ключе», заняты в «Цивилизации».
Вспышка озарила клубящееся зарево, оно начало светлеть, местами появились проплешины, в которые вклинивался яркий свет, расширяя бреши, разрывая ненавистный чужеродный туман на куски. Прошла волна, искривляющая пространство, как в кривом зеркале, воздух заструился искрящими квадратами, сильно напоминающем увеличенные пиксели. Впрочем, продлилось это не долго, на месте тумана осталась лишь голая выжженная земля…
Глава 3
Вазилеск с подружкой уволокли меня на край лагеря, где уже собралась немалая компания развесёлой молодёжи. Окинув взглядом охотников и не найдя Анютку, уставился на Алису. Она правильно поняла невысказанный вопрос и заверила:
- Будет. Позже.
В общей сложности одиннадцать молодых охотников, включая меня, вступило в Гильдию уже здесь, в лагере. Мы и стали центром внимания.
Ого, церемония посвящения. Разукрашивать себя не дам, пить намешанную гадость не буду, других унизительных ритуалов не потерплю.
Как оказалось, всё ограничивается физическими испытаниями с демонстрацией мастерства и профессиональной удали. Можно и отказаться, это неформальная процедура, скорее баловство, но кто захочет быть осмеянным? Хотя, мне отказываться не пришлось бы в любом случае – все в курсе моего вчерашнего спарринга с Рудольфом, и единогласно засчитали его заочно. А скорее всего, не нашлось желающих экзаменовать меня. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось.
Закончилось мероприятие, как и ожидалось празднованием, но крепкий алкоголь в лагере запрещён, потому пили, к моей радости, лёгкое вино.
У Харка «брачные игры бегемотиков» с одной из охотниц, к его счастью – не Анной. Вот же стервец, и чего на него девчонки клюют?
Видимо, не я один завидую успеху ловеласа. Грег, один из прошедших посвящения, решил, что раскрыл секрет «Дон Жуана» и главное при завоевание женского сердца – самоуверенность и наглость. Неудивительно, что охотница, которую он назначил генеральной жертвой, уже готова его убить. Антирекламу он себе обеспечил – если увижу его с Амазонкой в обнимку, буду весьма удивлён.
Выждав удачный момент, я подкрался к Анютке, и у приобняв за талию, тихо прошептал:
- Сколько тебе надо времени, чтоб через пять минут мы гуляли вдвоём?
- Хитрец! – стрельнула глазками прелестница и вывернувшись из объятия взяла меня под руку.
Вот же бестия ненаглядная, перехватила инициативу. Хочешь «вести в танце»? Включила «альфа-самочку»? Всё как обычно – жезл семейной власти не даётся без боя. Ну-ну, посмотрим чьё кун-фу сильнее.
Мы побрели в сторону от шумной компании, вышли на край лагеря и направились вдоль палаток. Уже темно, только звёзды и костры освещают нам путь, создавая романтическую обстановку.
- Я думала над твоими словами, – Анна прижала голову к моему плечу.
Пришлось сбавить скорость, чтоб ей было удобно. Меня переполнила нахлынувшая нежность, сердце забилось, пытаясь выпрыгнуть из груди, но в крайности бросаться не стоит – на сто процентов уверен – остановлюсь – идиллия будет нарушена, руку отпустит и вообще отстранится. Лучшее враг хорошему, пусть будет так.
- После этого заказа ухожу из охотников, – продолжила, не отрываясь от плеча, наоборот, поддела мой локоть второй рукой, и даже потёрлась щекой.
А у меня внутри разверзлась пропасть. Сам посоветовал, и, безусловно, это правильное решение, но, когда уйдёт, увидимся ли?
- И куда? – удержав предательски сорвавшийся голос, хотя всё равно прозвучало холодно.
- Не знаю ещё. Не думала так далеко, – по голосу слышно, что решение даётся ей нелегко. Но раз озвучивает, значит, ещё могу повлиять на выбор.
- Ничего, из этих рук ещё никто не вырывался, – заверил я, – я тебя из-под земли достану. Можешь считать угрозой.
- А у тебя какие планы? Ты станешь первоклассным охотником, – обнадёжила подруга.
- Ну спасибо, – сделал я обиженный голос, – значит сейчас я охотник «так себе».
- Ты всё не так понял, – ощутимо заехала по рёбрам моя пассия.
Почувствуй женскую
