Честно говоря, я буквально ожидала очередного наплыва посетителей, жаждущих узнать подробности прошлого вечера. Но день прошел удивительно тихо. И если с Сари еще можно было предположить, что суровый родственник просто запер девочку в назидание, то что остановило подруг по попаданству от визита, было не ясно. Правда, возможно они просто все еще отсыпались после бала – все же, я ушла чуть ли не одной из первых.
В тишине и спокойствии мы с Ларином приводили мое измученное тельце в приличный вид почти до самого вечера. И когда за окном стало темнеть, я даже как-то занервничала. Кажется, я была не настолько уверена в себе, как пыталась убедить оборотня. Но это был шанс, и я обязана была им воспользоваться.
На встречу с принцем меня сопроводили в одну из башен замка, почти на самую верхушку. Там, на открытой террасе с шикарным видом на весь дворец, и ожидал меня принц. Как всегда, строящий из себя «прекрасного». Сияющие голубые глаза, художественно растрепанные волосы, дорогой украшенный шитьем камзол и самоуверенная улыбка. Именно такими рисуют принцев в глупых сказках для маленьких девочек. Признаться, даже в детстве этот персонаж вызывал у меня подозрения. Возможно именно поэтому и живой, настоящий наследник меня не привлекал нисколько.
- Месса Розенвар, позвольте выразить вам свое восхищение, - выдал мне наследник роковую улыбку и склонился поцелуем к протянутой ладони. – Вы великолепны.
- Благодарю вас, - улыбнулась в ответ, а смущение и изображать не пришлось.
В целях конспирации мы с Ларином организовали наряд как можно более соответствующий местной моде – открытые колени, вызывающе алый цвет, глубокое декольте и обнаженные плечи. Даже в собственной комнате мне хотелось стянуть покрывало с кровати и прикрыться. Под жадным взглядом принца я стала жалеть, что не догадалась прихватить с собой какую-то шаль. Но мне нужно было настроить беспутного принца на благодушный лад, и это показалось лучшим способом. Судя по его лицу – порадовать наследника мне и правда удалось.
На террасе нас ожидал столик на двоих и бутылка вина, вызвавшая подозрения. И ведь отказаться не выйдет, гадство такое. Зато порадовала возможность прикрыть колени скатертью.
Впрочем, стоит признать, Дариус вел себя невероятно галантно – не в пример нашей первой встрече. Споить меня не пытались, налив лишь половину бокала и не стремясь обновлять его каждые десять минут. Мужчина ухаживал, подкладывал блюда и вежливо расспрашивал о моей семье. Казалось, наследник и правда всего лишь желает узнать получше потенциальную супругу. Я даже слегка расслабилась, размышляя, как же навести принца на мысль об экскурсии в подвал.
Но гром грянул во время десерта.
- Амелика, - уже давно перешло наглое высочество на имя, - и все же, простите мое любопытство, расскажите, какого это – быть некромагом?
Я застыла, не донеся ложечку до воздушного десерта. Отложив прибор, растеряно улыбнулась ему, про себя судорожно размышляя, стоит ли считать подобный интерес опасным.
- Я не знаю, что вам на это сказать. Тоже самое, что и просто быть магом? В своем мире я далеко не уникальна, поэтому не вижу в этом каких-то особенностей. Разве что обычные люди, сторонятся нас, но такое бывает со многими магами.
- Но все же, вы ведь заметно отличаетесь, - проницательно заметил блондин, задумчиво прокручивая в руках бокал с вином. – Некромаги единственные, кому покровительствует сама богиня Смерти, остальные маги, не удостаиваются какого-то особенного внимания от богов.
- Боюсь, что в нашем случае, это скорее минус, - рассмеялась я, скрывая нервозность. – Никаких тебе преимуществ – только лишние обязанности, да еще и дополнительный контроль со стороны богини.
- Звучит очень знакомо, - хмыкнул наследник, делая очередной глоток. А я посчитала это возможностью переключить внимание на него.
- Неужели статус наследника настолько обременителен? – с удивлением поинтересовалась у него. – Вы бы предпочли стать обычным аристократом? Или может вообще простолюдином?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Может быть, - немного задумчиво потянул он. – Хотя… все же нет. Мое положение дает многое, это правда. Много возможностей, но при этом и достаточно ответственности. Но… очень часто мне кажется, что я лишь номинально исполняю эту роль. Красивая картинка, не имеющая реальной власти. Даже по этому отбору видно…
Ох ты, какие неожиданные откровения. Кто-то перебрал вина? Или это спланированных ход, чтобы разжалобить?
- А вы стремитесь взвалить на себя тяжесть императорской власти? – полюбопытствовала я.
Неужели, это мотив? Поданный мне на блюдечке с золотой каемочкой. Подозрительно.
- Не важно стремлюсь я или нет, - поднял на меня серьезный взгляд наследник. – Я в любом случае стану императором, рано или поздно. Как бы это не разочаровывало моих родных. Поэтому хотелось бы, чтобы они серьезнее относились к моим словам и решениям.
Так, скандал в императорском семействе углубляется. Получается, у всех был мотив избавиться от другого. Принц жертва или преступник?
Я отставила на стол фужер и аккуратно спросила, добавив сочувствия в голос:
- Простите, я не совсем понимаю. У вас плохие отношения с родными?
- До вас еще не дошли слухи? – криво усмехнулся наследник. – Мне казалось, об этом только и судачат – как император сожалеет, что весь ум достался младшей дочери, а не беспутному старшему сыну. Если бы мог, он бы сделал наследницей ее. И не думаю, что сестричка бы сама отказалась от подобной чести. Но я и законы наследования стоим на пути исполнения их мечты. Иногда я задумываюсь, что может это они… - задумчиво пробормотал он себе под нос, но оборвал фразу.
- Что они? – уточнила я, и Дариус встряхнул головой, словно очнувшись, и поднял взгляд на меня.
- Ничего, - выдал он мне очередную ослепительную улыбку, - это наши внутренние политические проблемы, которыми вам не стоит забивать голову.
Наследник подозревает, что родные пытаются его подставить? Объявить принца проклятым и исключить из наследования во благо империи? Хммм… звучит весьма сомнительно.
- Давайте оставим проблемы моих родственников, - решительно свернул с интересующей меня темы принц, - все же, этот вечер предназначен для того, чтобы мы узнали друг друга поближе, - подмигнул он мне. Пришлось улыбнуться в ответ. Я может и хотела узнать его поближе, но не с той стороны, на которую он рассчитывал.
- Так скажите, вы правда вызвали дух известного портного, чтобы он помог вам с нарядом? – вперили в меня любопытный взгляд.
- Ну да, - ответила аккуратно. Если подумать, вызов духа там тоже присутствовал.
- Вам удалось впечатлить наш высший свет, - ободряюще заметил принц. – Уже после того, как вы ушли, я слышал, как некоторые дамы обсуждали возможность заказать через вас у мертвого мастера хотя бы эскиз наряда. Все же, всем нынешним портным, так и не удалось превзойти его по мастерству и искусству.
Вот тут меня осенило… это мой шанс! Наследник сам вывел на нужную тему! Стоит немного дожать…
- Знаете, не могу с ними не согласится, - задумчиво потянула я. – В нашем мире такое есть с украшениями и артефактами. То, что сотворили мастера прошлого сейчас невозможно повторить, несмотря на весь прогресс и возможность призвать дух. Это особое мастерство, которое было похоронено вместе с руками своего создателя.
- А разве вы не можете воскресить нужного ювелира или артефактора? – заинтересовался наследник.
- Воскресить не совсем правильное слово, - мягко заметила ему. – Можно призвать дух в тело и привязать его. Но разложившееся тело никогда не будет обладать той ловкостью и мастерством, что была присуща ему при жизни. Магия может вернуть подвижность, но не жизнь.
Это кстати, правда, которой поделиться не страшно. Исключение составляют лишь личи, потому что они не поднятые – они никогда и не умирали. Связка души с телом слишком крепка.
- И нельзя остановить разложение? Той же магией, - увел разговор в какую-то ненужную мне сторону принц.
