И снова я иду… долго… нудно… Зачем так долго? И всё прямо и прямо… по крайней мере надеюсь, что прямо. Чертик говорил, что Лабиринт для каждого свой. Почему у меня такой? Туманный? Я должна осознать свое предназначение в тумане? Или… или вся моя жизнь — это туман? И что теперь? Понять, чего хочу? Так немногого. Просто жить. Жить, работать, отдыхать по вечерам, читать книги. И уж чего точно не хочу, так это провести остаток своих дней в тумане.
Стоило додумать мысль, как я увидела… озеро.
Ага, озеро. И что дальше?
Подойдя ближе к воде, привела на корточки и потрогала пальцами воду. Холодная…
Плеск.
Испугано отпрянув, едва увернулась от чужих пальцев и тут же отскочила ещё дальше.
— Резвая какая…
Злое женское шипение напугало, но не настолько, чтобы я перестала здраво думать. Если это русалка, то на сушу она не пойдет. Нечем.
— Неужели попить не хочешь?
— Нет.
— А поплавать? — голос из злого стал обиженным.
— Нет, спасибо. Холодно.
— А… а поговорить?
— Поговорить? — недоуменно переспросив, я удивилась ещё больше, услышав ответ:
— Ну да… знаешь, как тут скучно? Скука-скучная… От силы раз в год кто пройдет… и то, не каждый раз остановится. Много вас тут было… А ты зачем?
— Я? — сделав ещё шаг назад, присела. Да, поговорить надо. Причем мне чуть ли не больше, чем ей. Её кстати видно не было… — Я не помню. Ну, то есть мне надо познать себя, но я не знаю, как попала сюда и что делать.
— А… это не важно. Если Лабиринт решил, что ты должна попасть сюда, то ты сюда попадешь.
— Да? Как это?
— Так… как-то так.
Плеск. И тишина.
— Эй? Эй… девушка… — подождала, но ответа не последовало. Ушла? А как же поговорить? А ответить — что делать?
Встала, шагнула ближе… стоп. А где озеро?
Чертовщина какая-то!
Покачав головой, но обрадовано отметив, что стало видно ещё чуть больше, вздохнула, поправила сумку на плече и отправилась дальше. Что ж, если это была подсказка, то она была слишком короткой. Хочу ещё!
— День добрый, царь-батюшка… — точно зная, что опоздал, потому что верные Тени уже собрали все последние слухи и сплетни, Эйнар не удержался и зашел к местному кощею. На чай, так сказать. За подробностями из первых рук.
— Без тебя он был добрее. — не утруждая себя приветливостью, кощей был хмур. Он пил весь вечер и всю ночь, и теперь элементарно болел с похмелья. Но дела государственные… что б их!
Да ещё посетители… высокопоставленные, что б их два раза!
— Коньяк в неумеренных дозах даже кощеям противопоказан. — не удержав язвительной усмешки, в следующую секунду полубог зло поджал губы. — Не припомню, чтобы по местным законам можно было девушек принуждать…
— Ой, кончай комедию ломать, а? А то сам белый и пушистый! — вспылив, но тут же поморщившись, когда резкие слова колоколом отозвались в больной голове, царь глухо буркнул: — Чо надо, давай кратко.
— Где она?
— В Лабиринте, знамо где. Сам он её забрал, когда сила из-под контроля вышла.
— Где она выйдет и когда?
— А вот это… — нервно хмыкнув, царь прикрыл глаза. — А вот это неизвестно. Когда Лабиринт забирает сам — это неизвестно.
— Но?
— Без но. Всё, давай, покеда. Не задерживай очередь. Там ещё боярин… — предвкушающее ощерившись, кощей даже повеселел. — А с боярином я поговорю… ох, поговорю!!! Всё, вали, не мешай работу работать.
Зло вскинувшись на явное пренебрежение, Эйнар сдержался и коротко кивнув, вышел из приемной. Нет смысла ругаться и тем более устраивать драку. Что ж, остается только ждать. День, неделю, месяц… Идти следом нет смысла — Лабиринт у каждого свой.
Остается только ждать и надеяться. Эх, лапушка, что ж ты такая неугомонная-то?
Путь… такой долгий и такой бессмысленный. Я шла так долго, что потеряла счет времени. Не было ни голода, ни жажды, ни особой усталости, что серьезно удивляло. Начали одолевать мысли… если я здесь, то что я должна познать? Себя? А что это значит? Свою суть или свои желания? Свои силы? Свою Силу?
Смех.
Замерев, прислушалась.
Детский смех. Вот женский, мужской… где? Стараясь даже не дышать, постаралась понять направление. Прямо. Шаг вперед… и выйти на поляне. О…
Я была и меня не было. Я стояла и я была наверху. Женщина… я? Похожа. А рядом? Ребятишки. Какие хорошенькие… славная девочка лет двух и мальчик чуть постарше. А мужчина? Пытаясь найти взглядом мужчину, слышала лишь его смех. Почему мне не показывают мужчину? Недовольно нахмурившись, поджала губы. Это намек? Тонкий…
Вот только стоило разозлиться чуть сильнее, как туман снова загустел и я снова ощутила себя стоящей на земле, а вокруг не было ничего. Лишь туман.
Эпизод озадачил. И что? Что он значит? Я должна выйти замуж? Обязана? Так выйду! Я разве против? Но выйду тогда, когда сама пойму, что готова. Мне всего чуть больше двадцати! Да я даже не влюблялась толком ни разу!
Недовольно поморщившись, вздохнула и потерла лоб. Идти расхотелось. Села.
Странный у меня какой-то лабиринт… А как же работа? Самоуважение? Самореализация? Да я бы с радостью променяла свой статус царевны и свою неконтролируемую силу на свою предыдущую жизнь! Она была скучна и однообразна, но она была такой, какую я делала её сама! Я сама решала, как провести свободное время. Я сама решала, что надеть и куда пойти после работы. Сама! Да, я ходила на работу, но как иначе? Не работать совсем? А что тогда делать? Выйти замуж и посвятить себя мужу и детям?
Не знаю…
Просто не представляю себя такой.
— Эх-х-х…
Вздрогнув, когда рядом кто-то сокрушенно вздохнул, вскинулась и тут же насторожено осмотрелась.
— Кто тут?
— Кто-кто… я, например.
Забыв как дышать, когда из тумана шагнул Вигард и, постояв надо мной пару секунд, сел рядом, шумно выдохнула. Он был… тихим. И спокойным. Или это был не он?
