и останется до самого конца сражения.
Которое началось очень даже стандартно, то есть, перекидыванием заклинаний между боевыми магами. Отличало ситуацию лишь количество этих магов с обеих сторон. Их было не просто много, а очень много. Валерия и здесь оправдывала свое неофициальное название королевства магов.
Когда над полем стали появляться первые признаки грядущих магических искажений от пересыщения пространства магической силой, в ход пошли куда более привычные луки и арбалеты, а за ними подтянулись и катапульты. Но щиты и с одной, и с другой стороны были крепки, а маги, их поддерживающие, вели себя безупречно и ошибок не допускали. Артефакты тоже пока работали, хотя явно они истощились куда сильнее магов. И вот, когда легким взмахом руки архимаг Ламия отправила в бой простую пехоту, Гонта осознал, что происходит нечто совсем незапланированное.
На левом фланге, точнее, в той стороне, где этот фланг был, так как самих войск там расположенных оборотень не видел по причине того, что они располагались очень далеко от их ставки командования, там с неба стали бить молнии. Много и часто. И судя по всему, били они по их войскам. И Ламия, и Роксолана с беспокойством уставились в направлении своего левого фланга и несколько раз беспомощно переглянулись.
Гонта заинтересовался. Неужели ловушка все же была, и хваленые архимаги ее не обнаружили? Это было забавно!
Тем временем, отблески молний стали настолько частыми, что стало казаться, что молния всего одна и она бесконечная. Над левым флангом стояло одно сплошное голубоватое свечение, столь яркое, что затмевало собой небесное светило. Оборотень даже прикрыл глаза, которыми стало больно смотреть на подобное представление.
Минут через десять прискакал взмыленный гонец с лицом искаженным от страха и сообщил, что левого фланга больше нет. Все верные Ламии войска, что там находились, либо уничтожены, либо бегут без оглядки. Архимаги переглянулись, и Роксолана, встав на колени и приложив обе руки к земле, стала творить какие-то чары. Свита и Гонта вместе с ними заинтересованно смотрели на это. Минуту ничего не происходило, а затем вдали над левым флангом встал огненный гриб, земля затряслась, до слуха Гонты донесся мощный грохот, а лицо внезапно обожгло налетевшим порывом горячего воздуха. Тяжело вздохнувшая Роксолана поднялась с колен и широко улыбнулась, а Ламия посмотрела прямо на Гонту.
- Животное, быстро узнай что там происходит! - скомандовала проклятая магесса.
Взяв с собой несколько сопровождающих, Гонта поспешил исполнить приказ.
Открывшаяся перед оборотнем картина, и Гонта был в этом абсолютно уверен, останется с ним до конца жизни. Маги продемонстрировали свое могущество, и оборотню было не страшно, но уж очень не комфортно думать о том, как можно противостоять такой силе.
Все поле на левом фланге представляло собой… на ум Гонте пришло сравнение с противнем на котором было много-много обгоревших кусков мяса. И если ближайшие к оборотню куски мяса были очень небольшими кучками, иногда неаккуратно раскиданными на некотором расстоянии друг от друга, до дальние куски мяса были цельными кучками, но оттого не менее поджаренными. Правда это касалось лишь окраин того места, где в небо вознесся огненный гриб, потому как в центре этого события не было ничего кроме огромной ямы.
Живых не было. Ни с одной, ни с другой стороны. Правда, и с той, и с другой стороны эти самые живые активно подходили. Противники активно подтягивали резервы, заполняя ими образовавшуюся пустоту.
Доложив Ламии о результатах своей разведки, Гонта вновь занял место среди свиты, активно обсуждавшей, каким именно образом мятежники смогли организовать столь мощный удар и уничтожить левый фланг армии. Большая часть свитских предполагала наличие у мятежников некоего древнего артефакта, оставшегося в наследство от какого-то из убитых советников-архимагов. Меньшая часть присутствующих предполагала совершение магистрами мятежников некоего магического ритуала, позволившего им осуществить атаку уровня архимага.
- А почему вы не берете в расчет наличие у мятежников еще одного архимага о котором нам неизвестно? - Гонта решил поучаствовать в обсуждении и таким образом чуть больше узнать о магах и их возможностях, ведь, скорее всего, уже завтра все эти люди будут его врагами и их надо будет без жалости убивать.
- Глупое животное, - сквозь зубы процедил один из магов свиты, - Неизвестных архимагов не бывает. Архимаги не возникают из воздуха.
Оборотень лишь пожал плечами и просто запомнил говорившего, пообещав себе, что убьет его первым. Впрочем, сам Гонта прекрасно понимал, что его вопрос был глупым, и архимаги из ниоткуда не появляются. Он сам проводил разведку и прекрасно знал, что убил всех вражеских архимагов, так что армию Ламии потрепал неизвестный ритуал. В артефакт оборотень не верил, прекрасно зная, что создать подобное тому потоку молний, что он видел, может лишь нечто размером минимум с пару телег. И то такие артефакты были лишь у вампиров, людские же изделия обычно имели размеры в несколько раз больше. А это целая небольшая гора, пропустить которую разведчики просто не могли.
В этот самый момент небо над головой оборотня почернело, и вниз полетели разряды молний. Раскинувшая руки Роксолана возвела над собой огромный щит, в который и стали биться неистовые разряды, которых с каждой секундой становилось все больше и больше.
- Это архимаг! На стороне этих скотов архимаг! - закричала Ламия и выбросила вперед руку с распростертыми пальцами, с которых в сторону врага полетели огромные сгустки пара.
Не успел Гонта сообразить, что именно происходит и что нужно делать ему, как щит Роксоланы с грохотом раскололся, и мир вокруг оборотня погрузился во тьму.
*****
- Это работа архимага, родная, - произнесла Роксолана, смотря вслед уезжающему на разведку левого фланга оборотню.
- Не глупи, - дернула плечом Ламия, - Обычный высший ритуал.
- Ни один магистр не может провести ритуал столь филигранно. Тут видна точность и искусство владения магией больших величин. Магистры, даже посредством магического круга, такую мощь не удержат и тем более не смогут направить ее столь точно. А я уверена, что ни одна молния не задела войска мятежников. Нет, - покачала головой женщина, - Ни один магистр так не сможет.
- Глупость, - отмахнулась Ламия, - Архимаг постарался бы прикрыть свои войска от твоего удара, а ты ведь никакого сопротивления не почувствовала.
- Не почувствовала, - подтвердила Роксолана, оставшись при своем мнении.
Доклад Гонты лишь подтвердил подозрения женщины. Молнии били не просто по площади где находились их солдаты, а били точно в солдат, сжигая каждого из них индивидуально. Никакой ритуал обеспечить такую точность не мог. У врага был архимаг. Но Ламия продолжала упорствовать. Впрочем, сейчас все было не важно. Пехота сошлась в рукопашную, и любой магический
