— Эльф и… гном? — перевела взгляд с меня на Сашку девушка.
— Нет, ну что за хрень! — возмутился мой друг. — Дался вам мой рост!
Сашка круто развернулся и, что-то сердито бормоча себе под нос, протопал мимо меня в дом.
Девушка недоуменно взглянула на Сильвану, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.
— Я вижу, что Арагорн еще не успел им заняться? — мягко спросила она, обращаясь ко мне.
— Обещал на днях заглянуть, — сообщил я, опуская лук. — Саша, а именно так зовут моего друга, не любит, чтобы ему указывали на рост. И еще, в его присутствии лучше говорить «Подгорный народ», а не «гномы». Эта тема, понимаете ли, несколько болезненна для него.
— Вот еще! — независимо фыркнула рыжеволосая девушка. — Гномы, они гномы в любом мире. И не обижаются, между прочим! Но, по-моему, остороухие все же большее зло. Я не тебя имею в виду, а отдельных сумасшедших членов твоего племени, которые пытались повлиять на Место Силы нашего народа. Ненормальные!
— Место Силы? — вопросительно взглянул я на Сильвану, пропуская мимо ушей гневную тираду девушки по поводу здешних эльфов. Я-то ведь не здешний.
— Ну, конечно! — обворожительно улыбнулась мне та. — Каждый народ должен иметь место, которое хранит силу и род этого народа. Место, в котором записана вся информация об этом народе. Неужели ты этого не знал? И как, в таком случае, Арагорн смог тебя обернуть? Разве он не сделал это в Лунограде?
— Лунограде? — переспросил я, обалдело пытаясь сообразить, где такой город находится. — Лонтарель — знаю, Оро-Осто — знаю. Луноград — не знаю. Это где? Вернее, в каком из миров?
— Да здесь это, — мило повела плечиками Сильвана. — В Полесье. Арагорн не устает меня удивлять. Конечно же, за ним нужен глаз да глаз, но он много успел сделать. Удивительно много! И это при извечной лености, присущей мужчинам.
— Зачем ты меня сюда привела? — нетерпеливо спросила девушка. — Я пока не вижу здесь ничего интересного.
— Иресса, — со значением сказала Сильвана. — Если я что-то делаю, то делаю это не без причины.
В ее голосе неожиданно прорезались строгие и повелительные нотки.
— Именно с этими народами вам, драконам, придется налаживать хорошие отношения: это ваши будущие союзники и партнеры. Особенно эльфы! Первая ваша встреча была не очень приятна. В этом, признаюсь, была и моя вина. Но я думаю, что стоит переступить через обиды и попробовать вновь наладить отношения.
Сильвана легкой походкой подошла ко мне.
— И потом, разве они не милы? — она легонько провела ноготком по моей щеке, что вызвало целую армию муравьев, пробежавших у меня по спине.
— Я бы попросил: без излишней фамильярности! — я отскочил от Сильваны и едва не рухнул в бассейн.
— Как эти эльфы грациозны! — вздохнула она, наблюдая, как я пытаюсь удержать равновесие на краю, балансируя руками.
— Я уже имела удовольствие общаться с ними! — буркнула Иресса.
Она стремительно сделала несколько шагов и ухватила меня за руку в тот момент, когда я уже с тоской понял, что купание в бассейне неминуемо.
— Спасибо! — с признательностью выдохнул я.
— Кушай на здоровье! — огрызнулась Иресса.
— А вот хамить не надо! — раздался голос, в котором я с некоторой радостью узнал Арагорна.
— Вы уже здесь? — Арагорн вышел из пустоты прямо на бортик бассейна. — Как тебе удается преодолеть мою защиту, Сильвана?
— Ах, Ари! пусть это останется моим секретом, — улыбнулась ему Сильвана.
— Я не «Ари»! — внезапно рассвирепел Арагорн. — По крайней мере, при посторонних!
— Где ты тут видишь посторонних? — недоуменно оглянулась Сильвана. — Разве что вот этот шкет?
Она указала пальчиком на Сашку, который появился на пороге виллы.
— Так ведь и он не при делах — временно.
Арагорн тем временем с интересом рассматривал Ирессу.
— Так ведь хоть и временно, но не при делах, — кивнул он. — Что-то знакомое мне чудится в этой девушке.
Иресса с откровенной враждебностью ответила на интерес Арагорна.
— Это по твоей милости я потеряла дом и семью, — буквально прорычала она.
— Вспомнил! — обрадовался Арагорн. — Сама виновата!
— Мне тоже хотелось бы понять, о чем речь, — напомнил я о себе.
— Это долгая история, — Сильвана прошла к одному из шезлонгов и изящно присела на него. — Если о самой сути, то именно из-за халатности Арагорна Иресса попала в мир, где обитают драконы. Где она и стала одной из… И вот теперь Ирина (а именно так зовут тут эту милую девушку) очень хотела бы отблагодарить Арагорна за предоставленную ей возможность познакомиться со своим народом.
— Прям горю желанием, — процедила Иресса, не сводя взгляда с безмятежного Арагорна. — И хочу поделиться этим огоньком кое с кем…
Арагорн выхватил из воздуха бокал, наполненный на два пальца золотистой жидкостью, и прошел к другому шезлонгу.
— Желания, желания, — пробормотал он. — Руки у тебя пока коротки, девочка. Да и возраст еще не тот.
— Зато у моего наставника Рохасса — тот, — мстительно заявила Иресса.
— Ну, — Арагорн пренебрежительно махнул рукой, — Где я, и где Рохасс…
— А недалеко, — улыбнулась Сильвана. — Он решил, что отпускать Ирессу одну не стоит, и присоединился к нашему путешествию. Позвать? Он с радостью захочет встретиться с тобой.
Рука у Арагорна дрогнула так, что часть жидкости из бокала выплеснулась на плиточный пол. В воздухе явственно разнесся запах дорогого коньяка.
— Не стоит, — после некоторой паузы произнес он. — Удивительная неблагодарность! Я столько сделал для вас, а вы же меня хотите сжечь. Подумай сама, Иресса! Разве ты смогла бы стать тем, кем стала, если бы не попала в мой портал? Влачила бы жалкое существование обычного человека, а то и вообще погибла бы. Если у человека настолько сильна составляющая, как у тебя, то он долго не живет.
— Обрати внимание! — прошипел подошедший ко мне Сашка. — Шезлонгов-то всего два. Тебе не кажется, что уже есть какое-то неравенство?
— Ничего страшного, — хмыкнул я. — Просто тут каждый приносит шезлонги с собой.
Нет ничего проще заклинания вызова. Достаточно ясно представить себе предмет и вытащить его к себе. Что я тут же и сотворил.
Иресса с признательностью мне кивнула и опустилась на поставленный мною шезлонг, не сводя пронзительного взгляда с Арагорна.
Сашка не страдал такой доверчивостью. Он предварительно ощупал предмет мебели, попробовал его на прочность, осмотрел со всех сторон, потом осторожно на него присел.
— Ты смотри, держит! — пробормотал он. — Как ты это сделал, Димон?
— Не бери в голову! — посоветовал я, устраиваясь поудобнее.
— Надо согласовать наши действия! — внесла предложение Сильвана. — Наши народы должны жить в мире и спокойствии, и наша задача не допускать между ними конфликтов и поддерживать хорошие отношения. Для этого наши народы должны понимать, что они друзья, а не враги. Ну, хотя бы некоторые из них…
— Предложение неплохое, — улыбнулся Арагорн. — Как собираешься реализовать?
— С твоей помощью, дорогой, — заявила Сильвана. — Вернее, с помощью твоей задумки. Хранители народов должны налаживать эти самые отношения между расами и не давать конфликтам развиваться, руководствуясь своими знаниями и опытом, приобретенным в других мирах. Ты, кстати, все еще хочешь найти хранителя для каждого из народов?
— Уже нашел, — кивнул тот. — Не все, правда, это еще поняли.
— А кто не понял? — с непонятным интересом спросила Иресса.
— Тролль, — откликнулся Арагорн. — Что поделать? Примат силы…
— Вот я и постараюсь устроить вам встречу, когда он сюда вернется, — язвительно пообещала Иресса. — От магических атак ты защищен, а вот от простой грубой силы как?
— Не волнуйся! — усмехнулся Арагорн. — Со временем до него дойдет, что он оказался там по воле Поднебесного Турокта.
— Да, но причем тут ты? — прищурилась Иресса.
— Так я же и есть Поднебесный Турокт, — мило улыбнулся ей Арагорн.
Иресса подарила ему такой взгляд, что я невольно поежился.
— Кстати, Арагорн, я тут вспомнила кое-что, — Сильвана задумчиво посмотрела на него. — Зорасс просил передать, чтобы ты очень пристально следил за орками и их шаманами.
— С чего бы это? — не понял Арагорн.
— Помнишь войну с демонами в Элардене? — вопросом на вопрос ответила Сильвана. — Как оказалось, она случилась именно по вине орочьих шаманов. Они практиковали темную магию, и в итоге демоны Саргеора нашли путь в Эларден. Не мне тебе рассказывать, какой ценой тогда далась победа народам этого мира над демонами.
Арагорн замер с каменным лицом. Было видно, что эта новость потрясла его и он что-то быстро обдумывает. Наконец он сказал:
— Мне раньше в голову не приходило, что это может быть настолько опасно.
