и чётким. — Через час, начиная с этой минуты стрелять в воздух. И так каждый час подряд. Понятно?
— Да, но зачем? — не понял меня помощник.
— Чтобы те, кто потерялся, смогли нас найти, дурья твоя башка, — ответил я, впрочем, беззлобно, просто сетуя на то, что человек не совсем понимает моего замысла. — А ещё приведи мне Ледяного. Хотя нет, не надо, потом с ним сам разберусь.
Дмитрия Егоровича я хотел увидеть, чтобы он рассказал мне, что выяснил про артефакт связи. Но тут же осознал, что прям сейчас это будет бессмысленно. А жаль. Вот была бы у нас связь, мы бы всех потерявшихся людей вывели бы прямо к лагерю. Без спешки и ненужных рисков.
Но всем этим стоило заниматься в тот момент, когда над головой не нависала постоянная угроза. А сейчас их было даже несколько. Кроме потерявшихся людей, была ещё опасность того, что земля снова сдвинется, и мы умчимся в каком-нибудь совершенно случайном направлении. Но самое главное, что прямо над нами нависала огромная гора, не меньше километра высотой, на которой совершенно очевидно жили люди.
— Хорошо, это всё? — спросил Тимофей, видя, что я замолчал и задумался.
— Позови ко мне Арсения Горного, — попросил я, размышляя, что в дальнейшем мы должны быть готовы двинуться в путь практически моментально.
— Слушаюсь, — ответил мой помощник и побежал исполнять распоряжения своего лорда.
«И что же сейчас самое важное? — мне необходимо было расставить приоритеты, чтобы действовать согласно чёткому плану. — В разведку, конечно, сходить надо, это без вариантов, но прежде всё-таки нужно распорядиться по восстановлению лагеря. И ещё…»
— Вызывали? — пожилой маг земли снова выглядел вымотанным и уставшим, и я понимал, что мне бы его отпустить на отдых, но слишком многое зависело от его умений. — Если что, в последние моменты не рулили, потому что руль сломался.
— А что с ним? — совершенно случайно Горный увёл меня от той темы, на которую я хотел с ним поговорить. — Что-то серьёзное?
— Да, — кивнул Арсений Олегович, — он разлетелся на отдельные камни при ударе об этот… корень горы.
Ага, значит, я не один понял, что это именно корни, которыми эта махина держится за почву. Конечно, было не очень хорошо, что руль разлетелся, но с другой стороны, ничего не мешало сделать его снова.
— Давай так, — проговорил я, с участием глядя на Горного. — Вы сейчас с твоими ребятами восстанавливаете целостность лагеря, — тут я увидел страх в глазах пожилого мага. — Можно без камней, пока просто снова замкнуть круг необходимо. После этого снова делаете руль, но покрепче, и делаете мне что-то типа штурвала, чтобы можно было управлять всем этим делом. Хорошо? А потом отдыхайте.
— Хорошо, — кивнул мне Арсений Олегович и пошёл в сторону своих молодых подручных, но затем обернулся. — Руль сделать постараемся, но не обещаю. Мы напрочь измотаны.
— Я понимаю, поэтому никаких претензий, — ответил я.
И действительно, какие к ним могли быть претензии. Эти люди за последние несколько дней сделали больше, чем кто бы то ни было ещё.
Оглянувшись, я увидел, как уезжает экспедиция, снаряжённая, чтобы спасти и вернуть всех наших людей. В этот же момент ко мне подошёл Богатырёв.
— Наши засекли на горе какое-то движение, — сказал он быстро и явно ожидая моих распоряжений.
— Хорошо, — я задумчиво кивнул, понимая, что от знакомства всё равно никуда не уйдёшь. — Собирай группу. Разведчики, стрелки, дипломаты. Я иду с вами.
— Но… — хотел было возразить старшина, но я его прервал.
— Никаких «но»! Это дело чрезвычайно важное для нашей общины. Вдруг придётся как-то повлиять на местных, чтобы… — я и сам не знал, зачем иду, но чувствовал, что это необходимо, — сохранить наш лагерь, — закончил я мысль.
Тут к нам подошёл Вихрев.
— Как получилось? — спросил он, заглядывая мне в глаза.
Но я отмахнулся, так как мысли мои были заняты совершенно иными заботами.
— Отлично справились, — ответил я. — Теперь восстановите рассаду и отдыхайте.
— Но горшки… — попытался что-то возразить маг воздуха.
Однако на этот раз его остановил Богатырёв, показав, что сейчас не до него. Тот понял, а мы двинулись собирать сопровождение. Честно говоря, я хотел оставить Алексея на охрану лагеря, но тот наотрез отказался, заявив, что его место рядом со мной, и он никогда себе не простит, если со мной что-то случится…
— Некогда, — оборвал я. — Пошли.
С нами в путь отправился Глеб и Кирилл. Как оказалось, первый числился лучшим разведчиком после Стаса, а Кирилл кроме того, что был часовым, так ещё и мог помочь в переговорах. За оружие отвечал сам старшина. Я ещё настоял, чтобы он раздал всем указания на случай, если мы не вернёмся. Хотя, понятно, что это означало бы почти верную гибель для всех остальных.
Вышли ни с кем не прощаясь. Совсем рядом с тем местом, где остановилось наше плато, обнаружился ещё один «корень» горы. Только этот был практически полностью утоплен в почву. Но тем и лучше. Мы спокойно дошли по нему до подножия и сразу наткнулись на едва видимую тропинку.
Точнее, это было что-то вроде тропы для скота, чем для людей. Но для нас особой разницы не было, и мы принялись подниматься.
Уже метров через триста я начал задыхаться, а в правом боку закололо. Боевые маги сначала пытались идти рядом со мной, но затем Глеб и Кирилл ушли вперёд. Вместе со мной держался лишь сам Богатырёв.
— Не хватает пока сил, да, лорд? — он не насмехался, а действительно сопереживал.
— Ничего, — сказал я. — Скоро натренируюсь.
И тут сверху ухнула сова. Алексей встал, как вкопанный. А, видя моё непонимание, склонился к уху и шепнул:
— Разведчики увидели людей, — в этот момент раздалось ещё два условных сигнала. — Троих.
Мы не стали скрываться, а пошли дальше навстречу к тем, кто спускался вниз. И совсем скоро встретились с ними лицом к лицу. Каково же было моё удивление, когда я увидел Луку. А ещё рядом с ним стояли двое незнакомых мне здоровых мужиков.
Увидев меня, Ведров изменился в лице. Но промолчал. Считает, что новое поселение его защитит. А вот зря!
У меня невольно сжались кулаки. Я посмотрел на
