со стенами и двигался совершенно бесшумно. Обнаружить его — задача не из простых, на то он и разведчик. Единственное, за что опасался опытный командир, так это за стилет, привязанный к корпусу дрона. Он не сливался с корпусом разведчика, выглядел инородно и был заметен. Но тут ничего не поделаешь, стоит рискнуть. Надежда на то, что всё внимание противников сейчас сосредоточенно на повороте стены, из-за которого должен появиться враг, а не на потолок, вселяла определенную уверенность. Для надежности, он даже саданул пару раз прикладом о стену. Пусть знают — враг близко.
Гунт решил сначала бить в дальнего, тогда есть шанс, что ближний не узнает о потере напарника за его спиной и тоже станет жертвой дрона.
Вот они!
Расположены друг за другом метрах в пятнадцати. Прикрылись выступами грамотно, не подступиться и выстрелом не достать.
Потолок коридора весь усыпан свисающими с него небольшими сталактитами по десять-пятнадцать сантиметров каждый. Гунт осторожно вел между ними разведчика и уже очень скоро завис над ближним противником. Тот приложился к прицелу винтовки и совсем не обращал внимания наверх. Гунт двинул дрона дальше, но тут дальний что-то крикнул и взмахнул рукой, предупреждая о чём-то своего напарника. Тот резко задрал голову вверх, и дальше медлить уже было нельзя.
Гунт направил дрона прямо в лицо противнику.
Удар получился молниеносным и очень удачным. Лезвие стилета с хрустом погрузилось в череп вражеского бойца, и тот, коротко дернувшись, сразу же застыл. Гунт стремительно отвел дрона от поверженного противника и, не теряя ни секунды, направил его на дальнего бойца. Но тут перед глазами командира сверкнула вспышка, и сигнал пропал.
Гунт тихо ругнулся.
Его дрон уничтожен, и теперь он остался без разведчика.
Подхватив винтовку, он решительно бросился к повороту в надежде подловить противника, если тот выглянет из-за укрытия посмотреть, что там с его бойцом.
Успел как раз в тот самый момент, когда противник высунулся из-за укрытия и привстал на ноги.
Сдвоенный выстрел. Вокруг вражеского воина заискрилось защитное поле, и тот, отбросив винтовку, вскочил на ноги и бросился навстречу Гунту.
Командир тоже отбросил уже бесполезную теперь винтовку и, на ходу выхватывая кривые кинжалы, стремглав кинулся на врага.
* * *
Сдвоенный выстрел — это когда между выстрелами минимальный промежуток времени. Доли секунды.
Глава 15
Не на жизнь, а насмерть
Основательно поредевший отряд Солнцеликих собрался у спуска в шахту.
— Фурс, на тебе охранение нашего тыла, — приказал Краме лейтенанту. — Ты остаешься здесь.
Затем он кивнул на трупы аборигенов и добавил:
— Возьми у мертвых пачека их дальнобойное оружие. Луки или арбалеты, выбирай сам. Пользоваться ими большого ума не надо. Никого не подпускай к шахте. Всех, кого увидишь, враги. Твоя задача, уничтожать их.
Фурс судорожно кивнул и кинулся к трупам поверженных аборигенов выполнять приказ командира.
Краме проследил за ним взглядом, затем обратился к своим воинам:
— Дистанция десять шагов. Идти строго по следам беглецов. Кровь их раненого укажет нам правильное направление, — капитан указал на небольшую лужицу и дорожку из красных капель запекшийся крови.
Палец Краме ткнулся в грудь единственного оставшегося в живых следопыта.
— Сергол, ты идешь первым, внимательно смотри себе под ноги и на следы. Сержант, ты за ним… всё! Вперед!
Сам Краме пристроился пятым и начал осторожно пробираться по тоннелю, стараясь ступать след в след за своими воинами.
Впереди длинный ровный и достаточно широкий проход, вдалеке виден поворот под прямым углом. Продвижение отряда немного замедлялось, потому как приходилось идти с повышенной осторожностью и постоянно проверять попадающиеся на пути многочисленные каверны и трещины, в которых при желании можно устроить засаду. Есть даже несколько ответвлений, и некоторые из них уходят куда-то вглубь, но как далеко, сейчас проверять нет времени. Сергол повел отряд точно по следам беглецов. Натоптали они тут изрядно, да и кровавая ниточка точно указывала направление. Она тянулась за угол коридора и выходила в зал со свисающими с потолка и торчащими из-под земли кристаллами.
Зайдя в зал и пройдя по нему несколько шагов, следопыта что-то насторожило. Подав знак, чтобы все остановились, он присел на корточки и внимательно всмотрелся в цепочку следов. Затем распрямился и призывно махнул всем рукой.
Все двинулись следом за ним, строго соблюдая дистанцию.
Краме как раз вышел в зал с кристаллами следом за своим бойцом, когда на них напали почти одновременно и сразу с обеих сторон.
Сергола и сержанта убило первым же залпом, произведенным противником из засады, и даже божественная защита их доспеха не смогла сдержать этот удар.
В такой ситуации надо действовать быстро и решительно.
Краме крутанулся на месте, сдернул с пояса единственную имеющуюся у него гранату и зашвырнул ее в том направлении, где укрылись нападавшие. Не дожидаясь взрыва, он резко развернулся и кинулся обратно в тоннель на помощь тем бойцам, на которых напали с тыла.
За спиной прозвучал оглушающий взрыв, своды подземелья ощутимо тряхнуло. С потолка посыпалась крошка, послышались крики и стоны.
Броня его бойцов должна легко перенести последствия взрыва от гранаты, а вот ряды противника после такого подарка наверняка должны серьезно поредеть.
Это был единственный экспериментальный образец, и умники из Храма заверили его, что мощь гранаты просто ужасна, но в то же время священным доспехам Хорта совсем не страшна.
Через несколько шагов Краме наткнулся на труп своего воина, пронзенного насквозь копьем в спину, и в следующий момент на него наскочил какой-то гигант в такой же точно броне, как у него. Перед глазами мелькнуло острие вражеского клинка.
Тело сработало на рефлексах.
Уход с линии атаки с одновременным выхватыванием своего кинжала, жесточайший удар ступней в опорную ногу противника, и под хруст ломаемой кости Краме вогнал клинок в бок вражеского бойца. Резко развернувшись всем корпусом, вспорол ему живот и саданул ногой по руке с зажатым в ней клинком. Снова хруст кости, и верзила завалился на распоротый бок. Краме подскочил и, резко крутанув противнику кисть второй руки, сломал ее у основания ладони. Противник не дернулся и больше не подавал признаков жизни.
За спиной послышались чьи-то торопливые шаги.
Краме отработанным движением вставил клинок в ножны и направил винтовку на проход. Со стороны зала с кристаллами, где только что произошел взрыв, спешил один из его бойцов. Левая рука висела плетью, но оружие не бросил.
— Айгон?
— Мертв! При взрыве гранаты с потолка сорвалась какая-то глыба и пронзила его насквозь.
Краме стиснул челюсти.
— За мною! — коротко бросил он
