— Много, — поджала губы леди.
— Из них по-настоящему опасны только ифриты и медузы, — не согласилась с ней многорукая мечница. — Хотя в одиночку против такой толпы демонов, даже и слабейших, выходить тоже нужно с осторожностью.
— Верно, но у нас будет день-два на подготовку. А то и больше.
— Пока этот ифрит не соберёт своих слуг с третьего лагеря? — резонно спросила Сахршанна.
— Кхм… — мне стало немного неловко, — ну… с третьим лагерем тоже…
— Он тоже «был»? — с каким-то смирением спросила Эмилия.
— Да. В нём было пять медуз и восемь десятков орков. Змееголовых я перебил всех, но на тот момент уже подустал, а потому десятка четыре орков успели сбежать. Так что тому ифриту придётся немного побегать по горам, отлавливая своих рабов. Вот как-то так, — я зевнул.
— Ясно… — смирения в голосе будущей Найтхэвэн стало больше. — И что нам делать?
— Ну… — ещё один зевок. — Я бы укрепился вот здесь, — рисую местность перед «недопоселением», у которого я устроил небольшой заплыв. — Там есть небольшая скала, будто древний валун из земли дождями вымыло, и на неё могут засесть в засаду хоббиты. Противник однозначно пойдёт к своему лагерю, независимо от того, выловит кого из орков-беглецов по лесу или нет. Конечно, он может пойти и к первому, но оттуда медузы уходили организованно и что было ценного, наверняка унесли, а здесь паника и бегство, да и у меня уже не было никаких сил по орочьим лачугам шарить. Опять же, он подвергся атаке вторым, а значит, и искать следы диверсанта будут у него, а не у места первой стычки, откуда диверсант давно ушёл. В общем, пойдут они здесь, — старательно вывожу на листе изгиб тропы, по которой сам третий лагерь нашёл, — и эту скалу никак не минуют, вот там пусть полурослики медуз на марше камнями и попотчуют. А подходы к скале оставим держать гномов. Остальные два десятка пикинёров… вот тут сложнее. Или прятаться за скалой, или оставлять в лагере. Это менее рискованно для новобранцев, но, если что-то пойдёт не так, гномам и полуросликам придётся жарко.
— Нет, — нахмурившись, сурово решила Эмилия, — мы не будем рисковать частью наших людей, оставляя их без прикрытия.
— Тогда вот здесь за скалой. А мы… — я вновь зевнул, да что же такое… — Уах, прошу прощения. Мы с госпожой Сахршанной будем ударными кулаками. Я спрячусь у скалы и в случае необходимости возглавлю атаку гномов, а вы, леди, прикроете наших пикинёров.
— А что буду делать я? — Эмилия посмотрела на меня с некоторым Подозрением. — Ты же не собираешься оставить меня где-нибудь в тылу?
— Нет, — соврал я. — Тебе придётся всё это координировать и отдавать команды на атаку полуросликов и удар засадного отряда.
— А? — сразу же превратилась в испуганную и растерянную девочку грозная колдунья. — К-как?
— Через фей, они умеют летать и очень быстрые, так что приказы донести смогут оперативно. Ну и разведка будет на них. А совсем же в крайнем случае используешь их как резерв, чтобы ударили там, где наших будут зажимать. Их семнадцать — шугануть бесов быстрым наскоком смогут, — пусть и не хотел я их в бой пускать, но ведь там реально бой будет и куча жизней на кону, опять же, Эмилию, если что, только они и прикроют.
— Умм… Хорошо… — неуверенно согласилась девушка. — Ты же объяснишь подробнее? — а это уже было сказано с надеждой.
— Конечно… но давайте после ужина, а? Раньше завтрашнего утра этот ибн… как там его… всё равно к месту не выйдет, точнее… он может, но сперва его медузы дёрнули в одну сторону, потом спустя несколько часов орки дёрнут в другую, а тут ещё опасение будет, что, пока он до других лагерей шляется, как бы на его основной не напали. В общем, я сильно надеюсь, что сутки у нас есть и какое-то время на сбор своих сил и размышления он потратит. Мы же, если сейчас двинемся, будем на месте к ужину и сможем всё на этом самом месте обустроить и подготовить, — я опять зевнул. — Ох, что-то меня уже совсем в сон клонит. Если ничего срочного, то я бы, с вашего позволения, прикорнул в телеге.
— Да, конечно! Спасибо, лорд Эдвард! — закивала Эмилия.
— Угу, — зевок. — Леди, — короткий кивок дамам, и я таки отправился к телеге обоза, где наскоро закинул в рот несколько ложек каши и завалился спать, тем более что там как раз подтянулись фейки и, оценив мой вид, принялись меня «окружать заботой». Во всяком случае, я ещё почувствовал, как с меня стягивают сапоги и приятно шебуршатся в волосах, но дальше усталость взяла своё, и я всё-таки отрубился.
Там же. Чуть позже. Две девушки.— Хм, леди Эмилия, а можете рассказать побольше про историю с ограми? — осторожно спросила нага, пытающаяся уложить в голове, что один человек просто пошёл и, фактически, вырезал два из трёх лагерей банды, опасаться которой приходилось даже им. Возможно, старшая сестра тоже так смогла бы, но… медузы… Местные медузы были той проблемой, недооценивать которую они права не имели. Как и нести потери. Слишком мало осталось сестёр.
— А… — перевела на неё взгляд волшебница. — Лорд Эдвард услышал от волшебников, к которым мы как раз ходили договариваться о союзе, что в дне пути на восток от вашей деревни, что в долине (она, получается, как раз между вами и тем анклавом волшебников), обосновался отряд из двух десятков огров, что перехватывает беженцев. Ну и… отправился «прогуляться».
— И как?
— После той «прогулки» мы и направились в эту сторону. Эдвард посчитал, что развешивание того, что осталось от огров, на колья вдоль ущелья поднимет боевой дух новобранцев, да и беженцев следовало похоронить.
— Во-от как, — один раз — это могло быть случайностью, но вот второй… совпадение? Возможно, но в такие совпадения не верилось. Зато воин, что смог вырезать отряд из двадцати взрослых огров (а это было серьёзным достижением даже для наги, лично в себе Сахршанна уверена не была)… Да, такой воин мог бы вырезать за ночь дюжину медуз и более полусотни орков в придачу. С учётом того, что молодой мужчина был ещё и хорош собой… молодая нага посмотрела в сторону, куда он отправился, с уже куда как большим интересом. К тому же молодая волшебница на любой подобный взгляд так забавно реагировала…
— Что-то не так? — вот и сейчас леди Эмилия принялась смотреть так напряжённо и с таким подозрением…
— Нет-нет, но, должна признать, это очень впечатляющие результаты даже для мастера меча, — впрочем, Сахршанна чувствовала, что тему стоит сменить. — Хотя у вас и без этого очень впечатляющая и необычная компания. Как так получилось, что с вами путешествуют феи? Насколько я знаю этот народ, они не большие любительницы порядка, так ценимого нами и волшебницами.
— Как ни странно, но это тоже заслуга лорда Эдварда. Когда мы только начали укрепляться в Лонгортоне, он отправился на разведку, а вернулся уже с ними. Они теперь постоянно зовут его «их друидом», — пусть её собеседница и пыталась скрыть недовольство, но змеедева отчётливо услышала соответствующие нотки в голосе колдуньи.
— Вот как? Это довольно странно, разве ваш друг не мастер меча?
— Не только, — покачала головой Эмилия. — Лорд Эдвард весьма эрудирован, разбирается в логистике, дипломатии, военном деле, а также имеет потенциал боевого мага.
— Хм-м… Целый кладезь талантов, — с некоторой ехидцей ответила Сахршанна. — Откуда же он такой взялся?
— По его словам, он родился в землях где-то на северной границе Эрафии с Ав Ли, к западу от Дейджи. Но он не любит распространяться о прошлом, а мы не настаиваем, — натурально надулась молодая волшебница.
— Понимаю, — улыбнулась ей змеедева. — И я ни в коей мере не хотела как-либо обидеть вас или лорда Эдварда, просто никогда не думала, что в захолустье, подобном нашему, может отыскаться личность, которой впору быть подле Гевина Магнуса или Катерины Грифонхарт.
— Ну, вот отыскался, — недовольно буркнула Эмилия.
За ходом беседы девушки как-то незаметно сместились к сворачивающемуся обозу, где и почивал обсуждаемый воин. Сейчас он находился в телеге, окружённый облепившими его феями, кто-то из них едва ли не развалился на молодом мужчине, другие уселись рядом и перебирали и расчёсывали волосы.
